Comment le tabagisme affecte votre cholestérol et votre cœur

Lorsque vous pensez aux effets à long terme du tabagisme, vous pensez souvent aux maladies pulmonaires et au cancer. Cependant, le tabagisme peut nuire à d’autres aspects de votre santé, y compris votre santé cardiaque.

Quand il s’agit de cholestérol, il ne s’agit pas seulement de ce qui se passe dans l’estomac ; il s’agit aussi de ce qui entre dans les poumons. Bien qu’il soit facile de comprendre comment le tabagisme peut être blâmé pour des maladies comme le cancer de la bouche, le cancer du poumon et l’emphysème, comment la fumée de cigarette provoque-t-elle un taux de cholestérol élevé et des maladies cardiaques ?

Les cigarettes contiennent une multitude de toxines, dont un composé chimique particulièrement réactif appelé acroléine. L’acroléine est une vapeur jaune et nauséabonde produite par la combustion de plantes, comme le tabac.Il est également fabriqué par l’homme et est si toxique qu’il est utilisé à la fois dans les pesticides et les armes chimiques. L’acroléine est facilement absorbée dans la circulation sanguine par les poumons, et les scientifiques pensent qu’elle contribue aux maladies cardiaques en affectant la façon dont le corps métabolise le cholestérol.

Notions de base sur le cholestérol

Malgré sa mauvaise réputation, le cholestérol est une substance grasse naturellement présente dans notre corps qui est produite par le foie et qui aide à la production d’hormones et à la digestion des aliments. Le cholestérol se déplace dans la circulation sanguine à l’intérieur de deux protéines distinctes qui fonctionnent en tandem.

Lipoprotéines de basse densité (LDL), le soi-disant « mauvais cholestérol », délivre du cholestérol dans tout le corps et des lipoprotéines de haute densité (HDL),connu sous le nom de « bon cholestérol », recueille les dépôts graisseux et les renvoie au foie.

Pour maintenir un cœur en bonne santé, l’American Heart Association recommande de maintenir les niveaux de LDL inférieurs à 100 mg/dL, les niveaux de HDL supérieurs à 40 mg/dL et les niveaux combinés inférieurs à 200 mg/dL.

Manger trop d’aliments riches en matières grasses peut faire pencher la balance, et des recherches récentes suggèrent que fumer peut aussi le faire. L’acroléine interfère avec la capacité de nettoyage des HDL en attaquant la protéine. Le résultat : plus de graisse s’accumule dans la circulation sanguine et dans le reste du corps.

Comment l’acroléine dans les cigarettes affecte le cholestérol

L’acroléine interfère également avec le LDL en inhibant l’enzyme protectrice responsable du maintien du LDL intact. Sans cette enzyme, le LDL devient vulnérable à l’oxydation, un processus chimique compliqué qui modifie sa structure moléculaire. En raison de ce changement de structure, le système immunitaire n’est plus capable de reconnaître le LDL. En réponse à cela, le système immunitaire libère des globules blancs et d’autres substances anti-maladie qui se lient à la zone touchée, provoquant une inflammation et une accumulation supplémentaire sur le site.Une étude a révélé que plus le LDL présent dans le sang est oxydé, plus l’incidence d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral est élevée.

Prédisposition génétique aux maladies cardiaques chez les fumeurs

Bien que les toxines introduites dans les poumons soient les mêmes pour chaque fumeur, la façon dont elles affectent le corps peut varier considérablement d’un individu à l’autre. Une étude de 2007 suggère que les facteurs génétiques jouent un rôle important dans le risque de maladie cardiovasculaire chez les fumeurs.

Des chercheurs de l’Université de Rochester ont découvert que 60 à 70 % de la population présentait un défaut génétique commun à la substance qui maintient la proportion de HDL par rapport aux LDL. Cette substance est appelée protéine de transfert des esters de cholestérol (CETP). Bien que son fonctionnement exact ne soit pas entièrement compris, les scientifiques pensent que la CETP intervient dans le transfert du HDL au cholestérol LDL.

Le défaut génétique fait fonctionner le CETP en surmultipliée, attaquant le HDL et le brisant en particules qui peuvent être facilement éliminées du sang. Cela abaisse les niveaux de HDL.

Étant donné que le tabagisme est également connu pour abaisser les niveaux de HDL, les auteurs de l’étude notent que l’effet cumulatif du tabagisme et du défaut génétique augmente considérablement le risque de développer une maladie cardiaque. L’étude a révélé que les fumeurs atteints du défaut génétique sont « susceptibles de subir une crise cardiaque 12 ans plus tôt qu’un non-fumeur ».Les fumeurs qui ne sont pas porteurs du défaut génétique commun courent le même risque d’avoir une crise cardiaque que les non-fumeurs.

Les artères obstruées entraînent des maladies cardiovasculaires

Indépendamment de la façon dont elle se produit, l’accumulation de cholestérol dans le corps est une recette pour les maladies cardiovasculaires.

Des taux plus élevés de cholestérol total et de LDL augmentent le risque d’inflammation et d’accumulation de globules blancs appelée plaque (différente de la plaque sur vos dents). Au début, l’accumulation de plaque artérielle reste molle. Au fil du temps, cependant, il peut durcir et même se rompre, provoquant des caillots sanguins.

Plus il y a de plaque et de caillots dans les artères, plus il est difficile pour le sang de circuler dans tout le corps, forçant le cœur à travailler plus fort pour acheminer l’oxygène et les nutriments au corps. Au fur et à mesure que les artères obstruées – une maladie connue sous le nom d’athérosclérose – progressent, certaines parties du corps peuvent subir une diminution du flux sanguin.

Une diminution extrême du flux sanguin vers le cœur, connue sous le nom de maladie coronarienne, est la principale cause de décès aux États-Unis. L’AVC, une autre cause fréquente de décès, est causé par une diminution du flux sanguin vers le cerveau.

Bien que les habitudes tabagiques jouent un rôle dans le taux de cholestérol et le risque de maladie cardiovasculaire, le régime alimentaire et les niveaux d’activité sont également un facteur. Les personnes qui recherchent des conseils sur la façon d’arrêter de fumer ou de réduire leur taux de cholestérol doivent en parler à leur fournisseur de soins de santé.