Présentation de la démence à corps de Lewy

Bien que vous ne connaissiez peut-être pas aussi bien la démence à corps de Lewy que la maladie d’Alzheimer, elle est largement considérée comme le deuxième type de démence le plus courant. Connaître ses symptômes, son diagnostic, son pronostic et son traitement peut aider à mieux comprendre la démence à corps de Lewy.

Aperçu

La démence à corps de Lewy, ou LBD, fait référence à un type de démence associé à des dépôts anormaux de protéines dans le cerveau appelés corps de Lewy, qui affectent le fonctionnement du cerveau.

Symptômes

Les personnes atteintes de démence à corps de Lewy présentent généralement les symptômes suivants :

• Fluctuations de la pensée, de la capacité visuospatiale, du traitement de l’information, de la perception, de la parole, de la recherche de mots et de la reconnaissance des choses.
• Les problèmes de mouvement, comme la posture voûtée et le manque d’expression faciale, la plupart présentent des symptômes de parkinsonisme, ce qui signifie qu’ils ressemblent à ceux de la maladie de Parkinson.
• Vigilance fluctuante – par exemple, une personne peut devenir extrêmement somnolente, puis soudainement avoir un sursaut d’énergie, ce qui rend difficile pour les membres de la famille d’évaluer comment se porte leur proche.
• Hallucinations visuelles récurrentes, en particulier chez les humains et les animaux. Ceux-ci provoquent souvent une réaction émotionnelle, même si la personne peut savoir qu’ils ne sont pas réels.
• Trouble du comportement en sommeil paradoxal, dans lequel une personne peut réaliser ses rêves les plus vivants.
• Symptômes comportementaux et de l’humeur, y compris chutes fréquentes, dépression et délires.
• Problèmes de mémoire, qui ont tendance à survenir plus tard dans la maladie.
• Modifications des fonctions corporelles autonomes, telles que le contrôle de la pression artérielle, la régulation de la température et la fonction de la vessie et des intestins.

Diagnostic

Aucun test unique ne peut diagnostiquer définitivement la démence à corps de Lewy, car les corps de Lewy ne peuvent être identifiés que par une autopsie cérébrale.

Comme pour la maladie d’Alzheimer, un bilan diagnostique complet doit être effectué afin d’exclure d’autres causes possibles des symptômes de la personne. Cela peut inclure une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) du cerveau.

La démence à corps de Lewy est généralement diagnostiquée une fois que d’autres affections ont été exclues et que les symptômes de la personne correspondent le mieux aux critères de diagnostic de la LBD.

Pronostic

Le pronostic d’une personne atteinte de démence à corps de Lewy dépend de plusieurs facteurs, notamment l’âge d’apparition et l’état de santé général. En moyenne, l’espérance de vie avec LBD est de cinq à sept ans, bien que la fourchette soit connue pour se situer entre deux et 20 ans.

La démence à corps de Lewy ne progresse généralement pas de manière aussi prévisible que la maladie d’Alzheimer. Au contraire, parce que l’une de ses caractéristiques est que ses symptômes peuvent fluctuer, la progression de la démence à corps de Lewy peut varier considérablement d’une personne à l’autre.

Traitements

Il n’existe actuellement aucun remède contre la démence à corps de Lewy, mais il existe des médicaments qui peuvent aider à gérer les symptômes. La rivastigmine (Exelon) est un médicament qui a été approuvé par la FDA pour le traiter spécifiquement. D’autres traitements contre la maladie d’Alzheimer se sont également avérés utiles.

Il est intéressant de noter que certains chercheurs ont découvert que les personnes atteintes de démence à corps de Lewy répondent mieux aux inhibiteurs de la cholinestérase, comme Aricept (donépézil), Exelon (rivastigmine) et Razadyne (galantamine), que celles atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Étant donné que les personnes atteintes de démence à corps de Lewy ont souvent des problèmes de mouvement semblables à ceux de la maladie de Parkinson, les médicaments pour la maladie de Parkinson peuvent parfois traiter les symptômes associés. Cependant, ils peuvent également augmenter la confusion, les délires et les hallucinations, ils sont donc utilisés avec précaution et avec une surveillance étroite par le fournisseur de soins de santé d’une personne.

Des stratégies non médicamenteuses peuvent également être utiles pour gérer les symptômes comportementaux difficiles de la démence à corps de Lewy. Par exemple, la physiothérapie et l’orthophonie peuvent être utiles. Des stratégies simples, comme réduire la consommation de caféine et proposer des activités relaxantes le soir, peuvent améliorer les habitudes de sommeil et réduire les accès de violence pendant la nuit.

De plus, les antidépresseurs, comme les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine, ou ISRS, peuvent être utilisés pour traiter la dépression associée à la démence à corps de Lewy.

Enfin, il est important de savoir que les médicaments antipsychotiques, qui sont souvent utilisés pour traiter les hallucinations et les délires, peuvent avoir des effets secondaires graves pouvant mettre la vie en danger des personnes atteintes de démence à corps de Lewy. Une extrême prudence est de mise si ces médicaments sont utilisés chez des personnes atteintes de démence à corps de Lewy.

Si vous ou un être cher avez reçu un diagnostic de démence à corps de Lewy, assurez-vous de répondre à toutes vos préoccupations et questions avec votre fournisseur de soins de santé. C’est aussi une bonne idée d’envisager une réunion de famille si vous êtes prêt et à l’aise. De cette façon, vous pouvez discuter de problèmes, comme les objectifs de soins et les attentes en matière de traitement.