Qu’est-ce que la libido ?

La libido est l’appétit sexuel ou la pulsion. La libido d’une personne est motivée par la fonction cérébrale, les hormones et le comportement appris, quel que soit son sexe, et a tendance à fluctuer en fonction de l’état mental, des changements hormonaux et du stress. Certains médicaments peuvent également affecter l’appétit sexuel.

Comprendre la libido

Lorsque la libido d’une personne est élevée, elle est plus susceptible de désirer une intimité sexuelle et de la rechercher avec un partenaire ou par la masturbation. C’est sain et normal, mais une libido trop élevée qui interfère avec la qualité de vie peut être le signe d’un déséquilibre hormonal ou d’un trouble neurologique. Lorsque la libido baisse, l’intérêt pour le sexe aussi et peut être complètement absent, ce qui peut mettre à rude épreuve les relations intimes. Une fois diagnostiqués et une cause déterminée, les deux extrêmes peuvent être traités.

Les voies neuronales impliquées dans le désir sexuel sont similaires chez les hommes et les femmes et comprennent des composantes cérébrales, vertébrales et périphériques. La libido est directement corrélée aux réponses physiques : lorsque le désir sexuel est élevé, le flux sanguin vers le pénis entraînant une érection signifie le désir sexuel, tout comme la lubrification et l’élargissement des lèvres.??

Libido trop élevée

Il y a une différence perceptible entre une libido robuste et une libido trop élevée. En fait, en plus de contribuer à une vie sexuelle satisfaisante, le premier a des avantages pour la santé, notamment :

• Moins de stress
• Une meilleure santé mentale
• Relations saines
• Confiance renforcée
• Meilleur sommeil
• Plus d’exercices

C’est lorsque l’appétit sexuel est si fort qu’il semble incontrôlable et qu’il interfère avec la vie quotidienne qu’il peut y avoir lieu de s’inquiéter.

Symptômes

Votre libido est potentiellement trop élevée si :

• Votre vie sexuelle commence à avoir un impact sur votre vie, vos relations, votre santé et votre travail.
• Le désir sexuel prend le dessus sur vos pensées et votre comportement.
• Vous utilisez le sexe pour faire face à des défis mentaux tels que la dépression ou l’anxiété.
• Vos relations sont à risque en raison de votre appétit sexuel élevé.
• Vous vous sentez vide ou insatisfait après avoir eu des relations sexuelles.

Si vous avez des pulsions sexuelles persistantes qui vous mettent mal à l’aise ou sont hors de votre contrôle, vous pouvez avoir un trouble hypersexuel.

Causes

Une libido trop élevée n’a pas de quoi avoir honte et peut avoir une cause médicale sous-jacente, telle que :

• Des niveaux élevés de la dopamine, de la sérotonine ou des deux, substances neurochimiques régulant l’humeur
• Certains médicaments
• Une condition qui affecte des parties du cerveau qui peut avoir un impact sur le comportement sexuel comme l’épilepsie ou la démence

Traitement

Une fois que la cause de la libido trop élevée est déterminée, le traitement peut être ciblé pour gérer le problème. Par exemple, si un médicament est à blâmer, la posologie peut être modifiée ou un médicament différent peut être prescrit.

De même, une fois identifié et traité, un trouble cérébral sous-jacent peut ne plus affecter le désir sexuel. D’autres stratégies, y compris la psychothérapie et l’augmentation de l’activité physique, peuvent également aider.

Faible libido

La diminution du désir sexuel est plus fréquente qu’une libido trop élevée et a plus de causes potentielles, dont la plupart, une fois identifiées, peuvent être traitées pour restaurer l’intérêt sexuel.

Symptômes

Il n’y a pas de critères cliniques pour diagnostiquer une baisse de la libido. De plus, il existe un degré élevé de variation dans la façon dont il est vécu (puisque ce qui est un désir sexuel « normal » pour une personne peut sembler élevé ou faible pour une autre). Cependant, les symptômes couramment cités incluent :

• Perte de désir pour un partenaire
• Désintérêt pour la masturbation
• Peu ou pas de fantasmes sexuels
• Stress ou inquiétude concernant un manque d’intérêt pour le sexe

Causes

Les changements hormonaux sont une cause fréquente de baisse de la libido. Les personnes de tous les sexes peuvent connaître des baisses de libido en réponse à des diminutions d’œstrogènes, de progestérone et de testostérone, un faible taux de testostérone étant le principal suspect.??

Un faible taux de testostérone, également connu sous le nom de faible T, est particulièrement un problème pour les hommes, car en plus d’affecter la libido, la testostérone stimule la production de spermatozoïdes et contribue à la masse musculaire. Des médicaments pour augmenter la testostérone peuvent être envisagés si la fertilité présente un intérêt.

Un taux de testostérone très bas, défini comme inférieur à 300 nanogrammes par décilitre de sang, est appelé « hypogonadisme ». Cette condition affecte 3 millions à 4 millions d’hommes aux États-Unis. Pour la plupart d’entre eux, les niveaux de testostérone commencent à baisser après 30 ans.??

Les femmes peuvent également ressentir une diminution du désir sexuel en raison de faibles niveaux de testostérone, mais, pour la plupart, la diminution des œstrogènes est plus probablement le problème. Dans une étude de 2008, 26% des femmes préménopausées et 52% des femmes ménopausées (baisse d’œstrogènes pendant la ménopause) étaient aux prises avec un faible désir sexuel.

Les personnes de toutes les identités de genre peuvent être sensibles à une longue liste de facteurs émotionnels et médicaux associés à une faible libido. Des niveaux élevés de stress sont courants, ce qui peut avoir un impact sur les hormones et influencer la réaction de combat ou de fuite, dans laquelle la fréquence cardiaque, la pression artérielle et la respiration augmentent considérablement en réponse à une situation stressante et aux hormones connues pour diminuer la libido—cortisol et l’épinéphrine—sont libérés. Cela peut provoquer l’évaporation complète du désir sexuel.

Les autres causes potentielles de faible libido comprennent :

• Douleur pendant les rapports sexuels
• Diabète
• Hypertension artérielle
• Arthrite
• Médicaments sur ordonnance, en particulier certains antidépresseurs, dont le Prozac (fluoxétine)
• Consommation excessive d’alcool
• Fumeur
• L’usage de drogues
• Opération
• Fatigue
• Grossesse
• Faible estime de soi
• Problèmes d’image corporelle
• Préoccupations ou problèmes relationnels

Traitement

La clé pour traiter efficacement la faible libido est d’identifier la cause. Dans de nombreux cas, une combinaison d’approches peut être nécessaire pour améliorer la libido.

Changements de style de vie

Lorsqu’une certaine habitude est susceptible d’être impliquée dans une baisse de la libido, comme la sédentarité, il peut être utile de changer de comportement, par exemple :

• Faire plus d’exercice
• Suivre une alimentation saine et nutritive
• Gérer le stress
• Cesser de fumer, de consommer de la drogue ou de consommer de l’alcool de façon excessive
• Communiquer plus directement sur vos besoins avec votre partenaire sexuel

Thérapie comportementale

Un thérapeute spécialisé dans les problèmes sexuels peut vous aider (ainsi que votre partenaire, si vous choisissez d’assister à des séances ensemble) à identifier les sources émotionnelles du manque de libido. Ils peuvent également offrir des conseils pratiques et des techniques pour augmenter le désir et le plaisir dans la chambre.

Des médicaments

Il n’y a que quelques médicaments connus pour être utiles dans l’amélioration du désir sexuel. Pour les femmes, il s’agit notamment d’Addyi (flibanserin) et de Bremelanotide Vyleesi (bremelanotide).

Pour les hommes, un médicament contre la dysfonction érectile tel que le Viagra (sildénafil) peut être utile, même si l’augmentation de la libido n’est pas l’objectif principal de ces médicaments.

Hormonothérapie

Les stratégies de remplacement hormonal sont plus susceptibles d’être efficaces que les médicaments sur ordonnance, notamment :

• Thérapie de remplacement de la testostérone, qui peut être administrée par injection, gel topique, nasale ou orale
• Intrarosa (prastérone), un suppositoire qui est inséré dans le vagin pour soulager la douleur pendant les rapports sexuels

Le désir sexuel peut être un sujet délicat. Que vous ayez l’impression d’avoir une libido excessive ou que vous n’ayez pratiquement aucun appétit pour l’intimité physique, vous pouvez vous sentir mal à l’aise d’y penser, et encore moins d’en parler à votre partenaire ou même à un professionnel de la santé. Mais rappelez-vous : la personne qui vous aime et les professionnels de la santé et les thérapeutes spécialisés dans les problèmes sexuels ne veulent rien de plus que vous aider. De plus, bien que la solution pour normaliser le désir sexuel ne soit pas toujours simple, il y en a probablement une qui vaudra la peine d’être recherchée.