Ce que vous devez savoir sur Zetia et Vytorin

Si le cholestérol a été un problème pour vous, votre professionnel de la santé peut vous avoir suggéré les médicaments hypocholestérolémiants Zetia (ézétimibe) ou Vytorin (ézétimibe plus simvastatine) comme traitement potentiel. Il y a eu une certaine controverse au fil des ans sur l’efficacité et les effets secondaires de l’ezetimbe. Des recherches plus récentes et les directives de l’American Heart Association ont aidé à clarifier l’utilisation la plus efficace du médicament.

Origines de Zetia et Vytorin

Pendant des décennies, les statines ont été le traitement médicamenteux de première ligne pour réduire le cholestérol. Zocor (simvastatine) est l’un des plus prescrits et est classé comme une statine d’intensité modérée à raison de 20 à 40 milligrammes (mg) par dose; la thérapie devrait abaisser le taux de cholestérol LDL (« mauvais ») d’un patient de 30 à 49 %. Il est également classé comme de faible intensité à 10 mg (réduction du LDL de moins de 30 %).

Ezetimbe n’est pas une statine. Alors que les statines empêchent le foie de produire trop de cholestérol, l’ézétimbe est un inhibiteur sélectif de l’absorption du cholestérol, ce qui signifie qu’il empêche les intestins d’absorber le cholestérol, forçant le foie à utiliser le cholestérol existant dans le sang pour faire son travail.

Ezetimbe a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en 2002 comme alternative aux statines et commercialisé sous le nom de marque Zetia. Vytorin a été développé comme une combinaison de Zetia et de Zocor, qui visait à améliorer les propriétés anti-cholestérol de Zocor.

Vytorin a été présenté au public en 2004 par le biais de publicités télévisées affirmant que Vytorin pouvait lutter contre les deux sources de cholestérol : la nourriture et les gènes. Une forte commercialisation de Zetia, puis plus tard de Vytorin, a rapidement catapulté les prescriptions américaines de cholestérol de ces médicaments.

Recherche sur l’efficacité

En janvier 2008, Merck/Schering Plough Pharmaceuticals, le fabricant de Zetia et de Vytorin, a publié les résultats d’une étude sur les effets de l’association d’ézétimibe et de simvastatine par rapport à la simvastatine seule.

Cette étude a comparé 720 patients prenant Vytorin ou Zocor. En utilisant des ultrasons pour examiner les artères du cou de ces patients des deux groupes, les chercheurs espéraient déterminer si le médicament combiné, Vytorin, avait mieux réduit l’incidence de l’accumulation de plaque dans leurs artères que la statine seule.

L’étude a indiqué que les patients Vytorin n’avaient pas moins de plaque dans leurs artères que ceux qui ne prenaient que Zocor. En fait, ceux qui prenaient Vytorin avaient en fait un peu plus de plaque.

Une deuxième étude, intitulée Amélioration de la réduction des résultats : essai international sur l’efficacité de Vytorin (IMPROVE-IT), a mesuré les résultats chez plus de 18 000 patients qui avaient déjà eu une crise cardiaque.

Les résultats, rapportés en 2015, ont révélé que beaucoup plus de patients sous Vytorin (ézétimibe/simvastatine) avaient atteint leurs objectifs pour le cholestérol LDL et la protéine C-réactive (CRP, un marqueur inflammatoire cardiaque) que ceux sous simvastatine seule. Ils avaient de meilleurs résultats de santé s’ils atteignaient les deux objectifs, tels que mesurés par la mort cardiovasculaire, l’événement coronarien majeur ou l’accident vasculaire cérébral.

De plus, leur risque de récidive d’infarctus du myocarde ou d’accident vasculaire cérébral a été réduit de 6 %. La thérapie combinée n’a montré aucun effet indésirable significatif, en particulier lié au risque de cancer.

Une des raisons de l’amélioration des résultats : la première étude ne couvrait que 720 personnes et la nouvelle étude en a examiné 18 000 sur une période plus longue. Le temps et une cohorte de recherche plus importante ont montré que Vytorin était bénéfique malgré la controverse.

Quand Zetia ou Vytorin sont-ils prescrits ?

Selon les directives de l’American Heart Association pour le traitement du cholestérol, l’ézétimibe est considéré comme un traitement de deuxième intention. Les statines restent le traitement « pierre angulaire », bien que l’ézétimibe soit le médicament contre le cholestérol sans statine le plus prescrit.

Par exemple, le taux de cholestérol LDL cible pour une personne qui a été traitée pour un syndrome coronarien aigu (crise cardiaque ou angine de poitrine instable) est inférieur à 50 mg/dL. Si le taux de cholestérol LDL est supérieur à 50 mg/dL malgré une statine à forte dose, de nombreux cardiologues peuvent alors ajouter Zetia ou Vytorin.

Effets secondaires

L’ézétimibe et les statines sont généralement bien tolérés. Certains effets secondaires potentiels à surveiller comprennent :

• Mal de tête
• La nausée
• La diarrhée
• Douleurs musculaires ou articulaires (myopathie)
• Réaction allergique, y compris éruptions cutanées ou gonflement
• Symptômes d’inflammation du foie ou de la vésicule biliaire, y compris des douleurs abdominales sévères et des urines et des selles inhabituellement colorées

Les effets secondaires peuvent diminuer ou disparaître à mesure que votre corps s’adapte au médicament.

Que faire si vous n’êtes pas sûr de vos ordonnances

Si on vous a prescrit Zetia ou Vytorin et que vous n’êtes pas sûr que cela vous convienne, consultez votre fournisseur de soins de santé. Demandez s’il existe des circonstances qui devraient vous maintenir sur le cours actuel du traitement ou si vous devriez commencer à explorer des alternatives.

Si votre professionnel de la santé vous conseille de maintenir le cap avec Vytorin ou Zetia :

• Continuez à suivre les changements de mode de vie recommandés liés à l’alimentation, à l’exercice et à l’évitement du tabagisme pour contrôler votre cholestérol.
• Respectez vos rendez-vous et notez tout changement dans votre panel lipidique pour déterminer si votre traitement médicamenteux fonctionne comme prévu.
• Surveillez vos symptômes au quotidien et signalez tout effet secondaire que vous pourriez ressentir à votre fournisseur de soins de santé.

La FDA continue d’évaluer les résultats des études pour déterminer si une action est justifiée. Si vous pensez avoir souffert d’effets secondaires ou si vous avez subi un événement indésirable tel qu’une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral pendant que vous prenez Vytorin ou Zetia, vous êtes invité à le signaler au programme de déclaration des événements indésirables MedWatch de la FDA.