Comment essayer un régime d'élimination des allergies

Si vous souffrez de diarrhée chronique, de constipation, de douleurs abdominales ou de gaz, un régime d’élimination peut vous aider à déterminer si vos symptômes sont causés par des sensibilités alimentaires particulières.

Femme shopping dans l'allée de l'épicerie — Dan Dalton / Getty Images

Voici comment utiliser en toute sécurité et efficacement les régimes d’élimination, ainsi que les journaux alimentaires et les nouveaux tests médicaux, pour éliminer la douleur dans votre intestin.

Régimes d’élimination : confirmation des tests d’allergie

Un régime d’élimination, parfois appelé régime d’exclusion, est un outil utilisé par les professionnels de la santé pour confirmer les résultats des tests d’allergie. Les régimes d’élimination sont également un traitement de médecine alternative populaire pour des affections allant de l’arthrite au syndrome du côlon irritable.

Bien que les régimes d’élimination représentent une si grande partie du traitement des allergies et des sensibilités alimentaires, il n’y a pas eu beaucoup d’études pour voir si ces régimes d’élimination fonctionnent réellement. Dans les études qui ont été réalisées, les résultats ont été mitigés.

Par exemple, un examen de neuf études a révélé que les régimes d’élimination en eux-mêmes, sans le bénéfice des tests d’allergie, n’amélioraient pas les symptômes des personnes atteintes d’eczéma. Cependant, une autre étude a révélé que les bébés atteints d’eczéma qui avaient un test d’allergie aux œufs positif s’amélioraient avec les régimes sans œufs.

Pendant ce temps, les chercheurs ont découvert que les régimes d’élimination fondés sur les résultats des tests d’allergie peuvent être utiles dans l’œsophagite à éosinophiles, qui peut endommager votre œsophage et provoquer des symptômes tels que des brûlures d’estomac et des difficultés à avaler. De même, les régimes d’élimination à la suite de tests d’allergie ont aidé à réduire les symptômes du syndrome du côlon irritable et de la migraine.

Les réactions pourraient s’aggraver à long terme

Il existe des preuves que les régimes d’élimination à long terme peuvent en fait augmenter la réponse allergique de votre corps à un aliment. Si votre réaction allergique avait été relativement mineure avant votre régime d’élimination, cela peut ne pas être un développement bienvenu (et cela pourrait, dans certains cas, être dangereux).

Par exemple, une étude réalisée à l’Université Johns Hopkins a révélé que les enfants qui avaient dépassé leurs allergies aux arachides mais qui continuaient à éliminer les arachides et les produits à base d’arachides de leur alimentation présentaient une récurrence d’allergies graves. De plus, les personnes qui éliminent le gluten protéique de leur alimentation constatent souvent que leurs réactions s’aggravent lorsqu’elles consomment par inadvertance des aliments contenant du gluten.

Attention : si vous présentez des symptômes d’allergies alimentaires classiques, tels que de l’urticaire, un gonflement des lèvres et de la langue ou une anaphylaxie, toute réintroduction d’aliments dans votre alimentation ne doit être effectuée que sous la supervision d’un professionnel de la santé.

Comment utiliser un régime d’élimination

Voici des instructions de régime d’élimination étape par étape que vous pouvez suivre (consultez d’abord votre praticien) :

Éliminez complètement la nourriture de votre alimentation pendant deux semaines. Pendant que vous faites cela, mangez des aliments simples que vous préparez vous-même, pour éviter une éventuelle contamination croisée. Par exemple, si vous éliminez le soja, mangez des fruits, des légumes et de la viande frais plutôt que tout ce qui est emballé ou préparé dans un restaurant, à moins qu’il n’ait été fabriqué dans un établissement certifié sans soja.
Gardez une trace de vos symptômes pour voir s’ils s’améliorent. S’ils ne s’améliorent pas, alors la nourriture que vous avez éliminée n’était probablement pas le problème.
S’ils s’améliorent, réintroduisez la nourriture sous sa forme la plus basique pour voir si vous avez une réaction. C’est ce qu’on appelle un « défi ». Dans le cas du soja, un bon défi serait une graine de soja, plutôt qu’une sauce de soja ou un aliment contenant plusieurs ingrédients. Certaines personnes atteintes de la maladie cœliaque sont si sensibles au gluten qu’elles peuvent réagir à des traces microscopiques de gluten qui pourraient être présentes en raison d’une contamination croisée à l’extérieur d’un légume ou dans un produit étiqueté sans gluten.
Si vos symptômes s’aggravent après avoir mangé la nourriture, essayez le processus d’élimination et testez à nouveau pour confirmer les résultats. Il est possible que la première fois ait été une coïncidence. Par exemple, peut-être que la nourriture que vous avez utilisée pour votre défi est grasse et vous fait mal à l’estomac, mais vous pouvez tolérer la nourriture sous une autre forme.

Utilisations du journal alimentaire

Un journal alimentaire peut aider à rendre votre régime d’élimination plus précis et plus efficace. Garder une trace de la nourriture que vous mangez et de vos symptômes vous permet de rechercher des tendances. Cela peut également aider à identifier les sources possibles de contamination croisée ou d’autres aliments qui peuvent contribuer à vos symptômes.

Comment tenir un journal alimentaire :

Tenez un petit carnet dans lequel vous notez tout ce que vous mangez à chaque repas. Essayez d’écrire les principaux ingrédients de la nourriture que vous mangez. Par exemple, il ne sera pas aussi utile d’écrire « ragoût » que de noter « un ragoût fait avec du bœuf, des pommes de terre, des carottes, du romarin et de l’ail ».
Tout au long de la journée, enregistrez vos symptômes. Avez-vous eu la diarrhée? Tousser? Nez qui coule? A quel moment tes symptômes sont-ils apparus ? Se sont-ils produits immédiatement après avoir mangé ou ont-ils été retardés ? A quel point étaient-ils sévères ? Si vous avez des symptômes d’allergie alimentaire classique, ce serait le bon moment pour trouver un bon allergologue.
Après quelques semaines, recherchez un modèle d’aliments et de symptômes. Cela peut prendre un mois ou plus avant que vous ne puissiez voir une tendance. Il peut être impossible de voir une tendance dans vos symptômes si vous réagissez à un aliment que vous mangez tous les jours. Par exemple, si vous mangez un sandwich sur du pain de blé tous les jours au déjeuner, vous ne verrez peut-être pas de variation de vos symptômes d’un jour à l’autre, même si le blé sur votre sandwich vous rend malade.

Assistance aux tests médicaux

Vous pensez peut-être que vos symptômes ne sont pas suffisamment graves pour justifier des tests médicaux, mais les tests peuvent vous aider à cibler les aliments pour votre régime d’élimination, ou même à vous éviter de suivre le processus.

L’intolérance au lactose dispose désormais d’un test non invasif qui peut être effectué en laboratoire, et vous pouvez dépister la maladie cœliaque avec des tests sanguins (bien que vous ayez toujours besoin d’une endoscopie pour confirmer votre diagnostic de maladie cœliaque).

Parfois, les tests peuvent ne pas être concluants et nécessiteront un régime d’élimination pour suivre les résultats. Il est possible d’avoir un résultat de test d’allergie positif pour un aliment mais de ne pas avoir de réaction allergique à cet aliment. Les allergologues recommandent généralement aux personnes qui n’ont pas eu de réactions allergiques graves à un aliment de l’éliminer de leur alimentation et de faire un défi alimentaire dans leurs bureaux.

Les tests médicaux peuvent également déterminer si vos symptômes sont causés par autre chose que la sensibilité alimentaire. Les calculs biliaires peuvent causer de la diarrhée et des douleurs abdominales lorsque vous mangez des aliments gras, ce qui peut sembler être une intolérance au lactose si l’aliment gras en question était une pizza au fromage. Un gastro-entérologue peut vous aider à rassembler les pièces du puzzle et à déterminer la cause de votre douleur.

Certains praticiens de médecine alternative recommandent de jeûner pendant de longues périodes ou de suivre un régime composé de quelques aliments seulement comme méthode de détermination des sensibilités alimentaires. Certains régimes sont limités aux aliments qu’un régime particulier considère comme « non allergènes », même s’il est possible d’être allergique à à peu près n’importe quel aliment. D’autres vous limitent à un ou deux groupes d’aliments, uniquement des fruits et légumes, par exemple.

Soyez prudent lorsque vous éliminez des aliments de votre alimentation. Réduire le nombre d’aliments que vous mangez peut entraîner une mauvaise nutrition, en particulier pour les enfants.

Certaines personnes peuvent éviter les aliments qu’elles peuvent réellement tolérer. Une étude réalisée au National Jewish Health a révélé que les enfants souffrant d’allergies alimentaires diagnostiquées étaient capables de manger 84% des aliments qu’ils avaient éliminés de leur alimentation après avoir essayé les aliments dans le bureau du praticien. Par conséquent, avant d’éliminer un aliment de votre alimentation ou de l’alimentation de votre enfant, assurez-vous d’en discuter avec votre professionnel de la santé.