Une respiration lourde pendant le travail peut exposer le personnel hospitalier à un risque plus élevé de COVID-19

En raison de leur contact avec des personnes malades, les prestataires de soins de santé courent automatiquement un risque plus élevé de contracter COVID-19, ainsi que d’autres maladies respiratoires. Cependant, certaines procédures de soins de santé sont plus risquées que d’autres. Dans ces cas, l’accès aux équipements de protection individuelle (EPI) est plus important que jamais.

Mais toutes les procédures qui semblent être à haut risque ne sont pas officiellement désignées comme telles, y compris l’accouchement vaginal. L’accouchement par voie vaginale n’est pas considéré comme une procédure à haut risque ou génératrice d’aérosols (ce qui signifie que les travailleurs de la santé sont plus à risque de contracter une infection) par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). En conséquence, les EPI comme les masques N95 ne sont pas recommandés pour le personnel de travail et de livraison.

Une nouvelle étude de l’UCLA, publiée dans la revue Obstetrics & Gynecology, a révélé que les émissions respiratoires pendant le travail et l’accouchement peuvent voyager plus rapidement – et potentiellement plus loin – qu’une simple toux, augmentant ainsi le risque de transmission de maladies respiratoires (comme le COVID-19 virus).

« Avant cette étude, il n’y avait pas de données concernant les émissions respiratoires lors d’un accouchement vaginal et donc les recommandations concernant l’utilisation des EPI se limitaient à l’opinion », explique Rashmi Rao, MD, professeur adjoint de clinique d’obstétrique-gynécologie à la David Geffen School of Medicine à UCLA et auteur correspondant de l’étude.

Ce que l’étude a trouvé

Des collègues du département d’ingénierie mécanique et aérospatiale de l’UCLA Samueli ont étudié les émissions respiratoires à l’aide de l’imagerie de Schlieren axée sur le bruit de fond. Cette technique repose sur la mesure ou la visualisation des changements dans les images focalisées, et dans ce cas, elle rend visible le flux de gaz chauds invisibles et l’air environnant plus froid.

Le travail et l’accouchement vaginal impliquent également l’utilisation répétée de la technique de respiration et de poussée de Valsalva. Cela crée une émission accrue de particules respiratoires, qui se déplacent à grande vitesse sur une grande distance et restent en suspension dans l’air.

Les chercheurs ont découvert que pendant le travail actif, les nuages ​​de gaz complexes (c. moins 6 % plus rapide que les nuages ​​de gaz produits lors de la toux.

Compte tenu de la propagation de ces émissions respiratoires, de la vitesse et de la distance parcourues par les particules et du temps que les prestataires de soins de santé passent à assister un accouchement vaginal, les chercheurs pensent qu’il s’agit d’un établissement de santé à haut risque de transmission de maladies respiratoires.

« Avec cette étude, nous pouvons commencer à réévaluer la recommandation et à soutenir l’utilisation d’un EPI complet avec des masques N95 pour un accouchement vaginal », a déclaré le Dr Rao.

La réalité de la salle de travail

Iris Colon, MD, obstétricienne/gynécologue au Santa Clara Valley Medical Center de San Jose, en Californie, se félicite des résultats pour les praticiens de la santé du travail et de l’accouchement.

«Ces résultats sont importants, car ils fournissent des preuves d’une étude dédiée sur les émissions respiratoires pendant le travail. [It shows that] le processus est un processus dans lequel le personnel de travail et de livraison est exposé à des émissions respiratoires dans une situation de contact étroit et [for] une période de temps prolongée », dit-elle.

Le Dr Colon ajoute que l’étude met en évidence et fournit des preuves de ce que les obstétriciens-gynécologues savent grâce à de nombreuses années de soins aux patientes en travail. « À savoir, [we know] que le processus de travail et d’accouchement est un événement à fort contact et à forte exposition, et qu’en tant que tel, les praticiens doivent se protéger », explique-t-elle.

En fait, le Dr Colon et ses collègues ont utilisé des EPI lors d’accouchements vaginaux et césariens avant même la pandémie de COVID-19. C’est pour leur sécurité et leur capacité à rester en assez bonne santé pour prodiguer des soins à leurs patients, dit-elle.

Ne pas fournir un EPI complet au personnel de travail et d’accouchement n’est tout simplement pas une option, ajoute le Dr Colon. « S’il y a une pénurie d’EPI, nous devons apprendre au personnel à les réutiliser en toute sécurité. [what is available], » elle dit.