Comment les adolescents et les jeunes adultes peuvent se remettre mentalement de la pandémie

Les effets de la pandémie de COVID-19 sont de grande envergure, et l’un des impacts les plus dévastateurs a été sur notre santé mentale collective. Même les adolescents et les jeunes adultes, pour lesquels le risque de maladie grave et de décès dus au COVID-19 est plus faible, ont souffert.

Une étude récente, co-dirigée par des chercheurs de l’Ohio State University et du Kenyon College et publiée dans le Journal of Adolescent Health, a révélé que près d’un tiers des 571 participants (adolescents et jeunes hommes des zones urbaines et appalachiennes de l’Ohio) ont déclaré que leur leur humeur s’était détériorée ou leur anxiété avait augmenté entre mars 2020 et juin 2020.

L’étude a révélé que ces effets étaient plus probables chez les personnes ayant un statut socioéconomique plus élevé, celles qui ressentaient une diminution de la proximité avec leurs amis et leur famille et celles qui étaient plus âgées. Des niveaux plus élevés d’anxiété ont été le plus souvent signalés chez les personnes ayant des antécédents de dépression et/ou d’anxiété.

Un participant a évoqué « un retour à un mode de vie beaucoup plus introverti, anxieux et sédentaire, après avoir récemment tenté de devenir plus social, extraverti et équilibré ».

Pourquoi cette recherche est importante

Il est important d’être conscient de ces résultats pendant l’adolescence, les gens sont déjà vulnérables aux sentiments de dépression, d’anxiété et de stress. « En raison des fermetures d’écoles, de la perte de revenus pour certains et des changements généraux dans la vie quotidienne à la suite de la pandémie, nous savons que les adolescents risquaient de subir des détériorations importantes de leur santé mentale et de leur bien-être », explique l’auteur principal Amy. Ferketich, PhD, professeur d’épidémiologie à l’Ohio State University.

Cette étude particulière s’est concentrée sur les garçons et les jeunes hommes, et bien qu’il soit difficile de dire si les résultats seraient différents pour les filles et les jeunes femmes, Ferketich souligne qu’en général, la prévalence de la dépression est systématiquement plus élevée chez les femmes. L’UNICEF a mené une étude auprès d’adolescents dans plusieurs pays pendant la pandémie et a signalé qu’un pourcentage plus élevé de femmes étaient pessimistes quant à l’avenir (43 % chez les jeunes femmes contre 31 % chez les jeunes hommes).

La nouvelle étude n’est pas entièrement négative. « Une conclusion positive que je voudrais souligner est que 14% des participants ont déclaré avoir vécu quelque chose de positif ou perçu une croissance personnelle à la suite de la pandémie », a déclaré Ferketich.

« Le temps passé à la maison a permis à certains de vivre une guérison émotionnelle. » Elle fait référence à une citation d’un participant : « Rester à la maison à cause de COVID-19 m’a donné beaucoup de temps pour réfléchir à ma vie, ce qui m’a permis de faire des avancées sur ma santé mentale. »

Réajustement post-pandémique

Le retour à l’école, la socialisation et d’autres aspects de la « vie normale » peuvent être difficiles pour certains jeunes, explique la psychothérapeute Amy Morin, LCSW, auteur de « 13 Things Strong Kids Do » et rédactrice en chef de Verywell Mind.

« Il a fallu un certain temps pour s’adapter à la vie pendant la pandémie. Porter des masques, éviter les foules et rester à la maison était hors de l’ordinaire. Mais nous nous y sommes habitués. Il faudra un certain temps pour s’habituer à la nouvelle normalité que nous ‘ nous vivons à mesure que les restrictions sont levées. Il est donc logique de donner aux jeunes une période de réajustement pendant qu’ils font la transition », explique-t-elle.

Pour faciliter la transition, Morin recommande de revenir lentement dans les choses, plutôt que de se sentir dépassé en se mettant la pression pour participer à de nombreuses activités tout de suite. « Il serait peut-être préférable de commencer par une ou deux activités ou un ou deux engagements sociaux à la fois », suggère-t-elle. « C’est le moment idéal pour réinitialiser les habitudes et décider comment prendre soin de votre santé mentale à l’avenir. »

Soutenir votre adolescent

Les meilleures façons de soutenir les adolescents et les jeunes adultes dans votre vie en ce moment sont de parler et d’écouter. « Il est important d’avoir des conversations régulières sur la santé mentale, dit Morin.

Et ne vous sentez pas obligé de cacher vos propres angoisses et préoccupations. « Bien que les parents ne devraient pas surcharger les enfants avec des problèmes d’adultes, il pourrait être bon pour eux d’entendre que les adultes ressentent également la pression », explique Morin. Elle recommande de parler des mesures que vous prenez pour prendre soin de votre propre santé mentale et d’inviter vos jeunes à partager leurs préoccupations.

C’est aussi une excellente occasion de normaliser la demande d’aide. « Les parents voudront peut-être dire à leurs enfants qu’ils consultent un thérapeute ou discuter de la façon de savoir si parler à un professionnel pourrait être une bonne idée », explique Morin. Si vous parlez de bilans de santé mentale de la même manière que vous pourriez parler d’un bilan de santé physique, cela devient moins important.