Maladie de Lyme – causes, symptômes et traitement

informations générales

La maladie de Lyme est causée par quatre principales espèces de bactéries. Borrelia burgdorferi et Borrelia mayonii provoquent la maladie de Lyme aux États-Unis; Borrelia afzelii et Borrelia garinii provoquent la maladie de Lyme en Europe et en Asie. La maladie de Lyme est la maladie transmise par les tiques la plus courante. La maladie de Lyme est transmise par la morsure d’une tique à pattes noires infectée, communément appelée tique du chevreuil.

Vous êtes susceptible de contracter la maladie de Lyme si vous vivez ou passez du temps dans des zones herbeuses et très boisées, où les tiques porteuses de la maladie de Lyme se développent. Il est important de prendre des précautions de bon sens dans les zones infestées de tiques.

Causes de la maladie de Lyme

La maladie de Lyme est causée par les bactéries Borrelia burgdorferi et Borrelia mayonii. Ces bactéries sont principalement transportées par les tiques à pattes noires ou les tiques du chevreuil. Les jeunes tiques brunes ne sont souvent pas plus grosses qu’une graine de pavot, ce qui peut les rendre presque impossibles à repérer.

Pour contracter la maladie de Lyme, une tique du chevreuil infectée doit vous mordre. Les bactéries pénètrent dans votre peau par la morsure et finissent par pénétrer dans votre circulation sanguine.

Dans la plupart des cas, pour transmettre la maladie de Lyme, une tique du chevreuil doit être attachée pendant 36 à 48 heures. Si vous trouvez une tique attachée qui semble enflée, elle peut s’être nourrie assez longtemps pour transmettre des bactéries. Retirer la tique dès que possible peut prévenir l’infection.

Facteurs de risque

Votre lieu de résidence ou vos vacances peuvent affecter vos chances de contracter la maladie de Lyme. Votre profession et vos activités de plein air peuvent également influer sur les risques. Les facteurs de risque les plus courants de la maladie de Lyme comprennent:

• Passer du temps dans des zones boisées ou herbeuses. Les tiques du chevreuil se trouvent principalement dans les zones fortement boisées. Les enfants qui passent beaucoup de temps à l’extérieur dans ces régions sont particulièrement à risque. Les adultes qui travaillent à l’extérieur courent également un risque accru.
• Ne couvrant pas la peau. Les tiques s’attachent facilement à la chair nue. Si vous êtes dans une région où les tiques sont courantes, protégez-vous et vos enfants en portant des manches longues et des pantalons longs. Ne laissez pas vos animaux errer dans les mauvaises herbes et les herbes hautes.
• Ne pas supprimer les tiques rapidement ou correctement. Les bactéries d’une piqûre de tique peuvent pénétrer dans votre circulation sanguine si la tique reste attachée à votre peau pendant 36 à 48 heures ou plus. Si vous retirez une tique dans les deux jours, votre risque de contracter la maladie de Lyme est faible.

Symptômes de la maladie de Lyme

Les symptômes de la maladie de Lyme varient et apparaissent généralement par étapes, mais les étapes peuvent se chevaucher.

Premiers symptômes

Une petite bosse rouge, semblable à la bosse d’une piqûre de moustique, apparaît souvent sur le site d’une piqûre de tique et se résorbe en quelques jours.

Cependant, ces symptômes peuvent survenir dans un délai d’un mois après avoir été infecté:

• Téméraire. De 3 à 30 jours après une piqûre de tique infectée, une zone rouge en expansion peut apparaître. L’éruption cutanée (érythème migrant) se développe lentement au fil des jours et peut s’étendre jusqu’à 30 centimètres de diamètre. L’éruption cutanée ne provoque généralement pas de démangeaisons ni de douleur, mais peut être chaude au toucher.

L’érythème migrant est l’une des caractéristiques de la maladie de Lyme, bien que toutes les personnes atteintes de la maladie de Lyme ne développent pas l’éruption cutanée. Certaines personnes développent cette éruption cutanée à plus d’un endroit sur leur corps.

• D’autres symptômes. De la fièvre, des frissons, de la fatigue, des courbatures, des maux de tête, une raideur de la nuque et des ganglions lymphatiques enflés peuvent survenir, ainsi que l’éruption cutanée.

Symptômes ultérieurs

En l’absence de traitement, de nouveaux symptômes d’infection de Lyme peuvent apparaître dans les semaines suivantes. Ces symptômes comprennent:

• Érythème migrant. L’éruption cutanée peut apparaître sur d’autres zones de votre corps.
• Douleur articulaire. Des accès de douleur et de gonflement articulaires sévères sont susceptibles d’affecter vos genoux, mais la douleur peut passer d’une articulation à une autre.
• Problèmes neurologiques. Des semaines, des mois ou même des années après l’infection, vous pourriez développer une inflammation des membranes entourant votre cerveau (méningite), une paralysie temporaire d’un côté de votre visage (paralysie de Bell), un engourdissement ou une faiblesse dans vos membres et une altération des mouvements musculaires.

Symptômes moins courants

Plusieurs semaines après l’infection, certaines personnes développent:

• Problèmes cardiaques, tels qu’un rythme cardiaque irrégulier
• Inflammation oculaire
• Inflammation du foie
• Fatigue sévère

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Lorsque vous avez été mordu par une tique et que vous présentez des symptômes.

Seule une minorité de morsures de tiques conduit à la maladie de Lyme. Plus la tique reste attachée à votre peau longtemps, plus vous risquez de contracter la maladie. L’infection de Lyme ne se produit pas si la tique est attachée pendant moins de 36 à 48 heures.

Si vous pensez avoir été mordu et que vous présentez des symptômes de la maladie de Lyme – en particulier si vous vivez dans une région où la maladie de Lyme est courante – vous devez contacter votre médecin. Le traitement de la maladie de Lyme est plus efficace s’il est commencé tôt.

Consultez votre médecin même si les symptômes disparaissent

Consultez votre médecin même si les symptômes disparaissent – l’absence de symptômes ne signifie pas que la maladie a disparu. Non traitée, la maladie de Lyme peut se propager à d’autres parties de votre corps pendant plusieurs mois à des années après l’infection, provoquant de l’arthrite et des problèmes du système nerveux. Les tiques peuvent également transmettre d’autres maladies, telles que la babésiose et la fièvre des tiques du Colorado.

Diagnostic de la maladie de Lyme

De nombreux symptômes de la maladie de Lyme se retrouvent souvent dans d’autres maladies, de sorte que le diagnostic peut être difficile. De plus, les tiques qui transmettent la maladie de Lyme peuvent également propager d’autres maladies.

Si vous n’avez pas l’éruption cutanée caractéristique de la maladie de Lyme, votre médecin pourrait vous poser des questions sur vos antécédents médicaux, y compris si vous avez été à l’extérieur en été, où la maladie de Lyme est courante. Ensuite, votre médecin fera un examen physique.

Des tests de laboratoire pour identifier les anticorps contre les bactéries peuvent aider à confirmer ou à exclure le diagnostic. Ces tests sont plus fiables quelques semaines après une infection, après que votre corps a eu le temps de développer des anticorps. Ces tests comprennent:

• Test immuno-enzymatique (ELISA). Ce test est le plus souvent utilisé pour détecter la maladie de Lyme. ELISA détecte les anticorps dirigés contre B. burgdorferi. Mais comme ce test peut parfois fournir des résultats faussement positifs, il n’est pas utilisé comme seule base de diagnostic.

Ce test peut ne pas être positif au stade précoce de la maladie de Lyme, mais l’éruption cutanée est suffisamment distinctive pour confirmer le diagnostic sans autre test chez les personnes qui vivent dans des zones infestées de tiques qui transmettent la maladie de Lyme.

• Test de Western blot. Si le test ELISA est positif, ce test est généralement effectué pour confirmer le diagnostic. Dans cette approche en deux étapes, le Western blot détecte les anticorps dirigés contre plusieurs protéines de B. burgdorferi.

Traitement de la maladie de Lyme

Les antibiotiques sont utilisés pour traiter la maladie de Lyme. En général, plus tôt vous commencez à traiter, plus vite vous récupérerez.

Les antibiotiques

• Antibiotiques oraux. Il s’agit du traitement standard de la maladie de Lyme à un stade précoce. Ces antibiotiques sont généralement la doxycycline pour les adultes et les enfants de plus de 8 ans, ou l’amoxicilline ou le céfuroxime pour les adultes, les jeunes enfants et les femmes enceintes ou qui allaitent.

Un traitement antibiotique de 14 à 21 jours est généralement recommandé, mais certaines études suggèrent que la prise d’antibiotiques en 10 à 14 jours est tout aussi efficace.

• Antibiotiques intraveineux. Si la maladie affecte le système nerveux central, votre médecin peut recommander un traitement par antibiotique intraveineux pendant 14 à 28 jours. Ce traitement est efficace pour éliminer l’infection, même s’il vous faudra un certain temps pour récupérer de vos symptômes.

Les antibiotiques intraveineux peuvent provoquer divers effets secondaires, tels que: une diminution du nombre de globules blancs, une diarrhée légère à sévère, ou une colonisation ou une infection par d’autres organismes résistants aux antibiotiques non liés à Lyme.

Après le traitement, un petit nombre de personnes présentent encore des symptômes, tels que des douleurs musculaires et de la fatigue. La cause de ces symptômes persistants, connus sous le nom de syndrome de la maladie de Lyme après le traitement, est inconnue et le traitement avec plus d’antibiotiques n’aide pas.

Certains experts pensent que certaines personnes atteintes de la maladie de Lyme sont prédisposées à développer une réponse auto-immune, ce qui contribue à leurs symptômes.