Le système immunitaire et son rôle dans l’hépatite

Le système immunitaire est un ensemble d’organes, de cellules et de tissus qui travaillent ensemble pour protéger votre corps contre les maladies causées principalement par des agents pathogènes (bactéries, virus, parasites et champignons).

Le système immunitaire est un système de défense très complexe et joue un rôle direct dans la vaccination, les maladies infectieuses, les allergies et les maladies auto-immunes. Le système immunitaire est impliqué d’une manière ou d’une autre chez les patients atteints de tous les types d’hépatite, que ce soit comme cause ou comme traitement de la maladie. La moelle osseuse et le thymus sont les principaux organes lymphoïdes. Les autres parties du système immunitaire comprennent les amygdales, les ganglions lymphatiques, l’appendice et la rate. Les cellules de la paroi intestinale et du tissu lymphoïde sous les surfaces muqueuses jouent un rôle protecteur.

Hépatite auto-immune

Les maladies auto-immunes sont le résultat d’un processus au cours duquel le système immunitaire confond un organe ou un système corporel avec un envahisseur et l’attaque en tant que tel. Cela entraîne une inflammation et des dommages à l’organe. L’hépatite décrit une inflammation du foie. Pour les personnes atteintes d’hépatite virale, un virus provoque une réaction du système immunitaire en attaquant le virus et en causant des dommages au foie. Cependant, une autre cause d’hépatite est un processus auto-immun qui endommage le foie.

L’hépatite auto-immune, lorsque le système immunitaire du corps confond le tissu hépatique normal avec un envahisseur et attaque en conséquence, est une maladie chronique qui provoque une inflammation et des dommages au foie. Si elle n’est pas traitée, l’hépatite auto-immune peut s’aggraver avec le temps et entraîner une cirrhose et une insuffisance hépatique. La maladie peut provoquer des symptômes qui ressemblent à ceux d’une hépatite virale ou d’autres types tels que :

• Fatigue
• Douleur articulaire
• La nausée
• Perte d’appétit
• Douleur ou inconfort au niveau du foie
• Éruptions cutanées
• Urine jaune foncé
• Selles de couleur claire

• Jaunisse, ou jaunissement de la peau et du blanc des yeux

Vaccins

Il existe actuellement deux vaccins pour prévenir deux types différents d’hépatite virale : l’hépatite A et l’hépatite B. Les vaccins, ou immunisations, utilisent un déclencheur (comme du matériel viral inactivé ou affaibli) pour créer une réponse immunitaire contre l’envahisseur. Le système immunitaire dispose alors essentiellement d’une réponse développée et efficace lorsqu’un véritable agent pathogène devient une menace.

Traitements

Pour les patients atteints d’hépatite virale chronique, l’objectif du traitement est de prévenir les dommages au foie résultant de la réponse du système immunitaire au virus. Une façon dont la médecine moderne est capable d’atteindre cet objectif est d’utiliser des traitements, tels que les stéroïdes ou les stéroïdes plus l’azathioprine, qui stimulent essentiellement le système immunitaire pour qu’il fasse un travail plus efficace pour attaquer et, espérons-le, éliminer le virus.