Les compétences linguistiques de votre bébé sont bien plus que ce que suggèrent leurs premiers mots

Le premier mot de votre bébé est un moment excitant et de nombreux parents s’interrogent sur l’importance de cette étape importante dans le développement du langage. Des chercheurs de l’Université d’Édimbourg ont montré que le développement du langage est bien plus impliqué que le premier mot de votre bébé.

L’étude publiée dans la revue Cognition a révélé que les bébés se souviennent généralement des séquences de plusieurs mots et des mots simples bien avant de commencer à parler. Ce qu’ils n’ont pas déterminé, c’est si les bébés apprennent la parole et le langage en additionnant des mots ou en décomposant des séquences de mots familières.

Tester la reconnaissance des phrases

Les chercheurs ont examiné 36 bébés âgés de 11 à 12 mois qui ne parlaient pas encore mais se développaient normalement. Les mouvements oculaires des bébés ont été suivis en réponse à des séquences de mots préenregistrées qui ont été jouées de manière pseudo-aléatoire. En évaluant où regardaient les bébés lorsqu’ils entendaient les séquences de mots et pendant combien de temps, ils indiquaient s’ils reconnaissaient des séquences de mots familières.

Les séquences de mots ont été divisées en celles que les bébés sont susceptibles d’entendre régulièrement et celles qu’ils n’entendent probablement pas souvent mais sont presque identiques. Par exemple, « claquez des mains » et « prenez vos mains » étaient deux combinaisons utilisées. Ils sont très similaires, mais le premier est plus susceptible d’être entendu par les bébés que le second.

Les chercheurs ont découvert que les nourrissons accordaient plus d’attention aux phrases familières qu’aux phrases inconnues, malgré leur sonorité si similaire. La chercheuse et co-auteure de l’étude, le Dr Barbora Skarabela, a déclaré : « … nous interprétons cela comme signifiant qu’ils ont reconnu les combinaisons de mots familières. »

L’étude a utilisé des enregistrements sans expression des séquences de mots dans une pièce ennuyeuse. Cela a aidé les chercheurs à isoler que les bébés répondaient aux combinaisons de mots et non au locuteur ou à l’expression dans les mots.

Comprendre les résultats

La recherche visait à découvrir si les nourrissons stockaient des séquences de mots dans leur mémoire ou seulement des mots isolés. À partir de là, les chercheurs se demandent si les bébés apprennent le langage à travers des mots individuels qui forment des phrases ou l’inverse. Les bébés apprennent-ils des morceaux de sons qui sont des phrases familières, puis les décomposent-ils en mots ?

D’après les résultats de l’étude, Skarabela explique : « Les jeunes nourrissons, avant la fin de la première année, stockent (ou nous pouvons dire « se souvenir ») des combinaisons de plusieurs mots, pas seulement des mots simples. »

« Cela compte pour deux raisons », poursuit Skarabela. « Les enfants n’apprennent pas nécessairement des mots isolés et n’apprennent qu’ensuite à les combiner. Au lieu de cela, ils apprennent à la fois des mots et des combinaisons de mots. »

« Deuxièmement, ils prêtent attention et se souviennent des combinaisons de plusieurs mots bien avant de commencer à combiner des mots dans leur discours. » Elle dit.

Comment cette recherche peut-elle aider le développement du langage de votre bébé ?

La plupart des bébés disent leur premier mot vers l’âge de 12 mois. À 18-24 mois, vous remarquerez peut-être qu’ils combinent certains mots pour faire des phrases courtes. Les recherches de Skarabela indiquent que bien que votre bébé ne produise pas de mots avant cet âge, il écoute et se souvient des sons et des combinaisons de mots bien avant.

Skarabela rappelle aux parents que leur bébé écoute des conversations. « Les jeunes bébés, au cours de leur première année de vie, sont occupés à écouter la langue qui les entoure, et pas seulement des mots individuels », dit-elle, « … les bébés font cela plusieurs mois avant de nous donner un indice avec la production de leur premier mot. .  »

L’orthophoniste pédiatrique, Kassie Hanson, suggère que les résultats de la recherche sont très plausibles. « Ce n’est pas surprenant pour moi que les bébés puissent apprendre et coder le langage en chaînes de mots plutôt qu’en mots simples. Pour apprendre des mots, il doit y avoir un contexte dans lequel comprendre le sens d’un mot. »

Elle explique que lorsque les parents combinent des phrases courtes avec leurs actions tout au long de la journée, cela peut aider le développement du langage de votre bébé.

« Alors que vous vous promenez avec bébé, montrez du doigt des objets et dites des choses comme : « Ces arbres sont si grands. » Voyez-vous l’oiseau dans l’arbre ?’ », explique Hanson. « En combinant le pointage et la parole, les bébés peuvent relier les mots que vous dites avec les éléments que vous pointez. »

Pour aider davantage votre bébé, Hanson encourage l’utilisation de « Parentese ». Cela signifie que lorsque vous parlez à votre bébé, vous utilisez généralement une voix plus aiguë et chantante et parlez plus lentement.

La plupart des parents constatent qu’ils le font automatiquement lorsqu’ils parlent à leur bébé. « La recherche suggère que l’utilisation de ce type de discours aide les bébés à comprendre le langage et est bénéfique pour le développement de la parole. » Elle dit.

Cela s’applique-t-il à tous les bébés ?

Skarabela nous rappelle que la plupart de ce que les enfants entendent sera sous forme de phrases. « La réalité est que 90 % de ce que les enfants entendent dans le discours spontané naturaliste parent-enfant sont des énoncés composés de plusieurs mots. »

Par conséquent, quel que soit le développement du langage de votre bébé, lui parler en phrases courtes est utile pour l’exposer à un langage normal. En vous écoutant, ils apprennent.

Cependant, Hanson recommande que pour les enfants ayant un retard de langage, vous puissiez vous concentrer plusieurs fois par jour sur l’enseignement d’un seul mot pour aider leur développement de la parole.

« Par exemple, si vous jouez avec des blocs, utilisez le mot « bloc » plusieurs fois pendant que vous jouez. Après avoir entendu le mot plusieurs fois, présentez le bloc en le tenant devant eux et en attendant qu’ils essaient de l’imiter. Explique Hanson, « En simplifiant la tâche et en utilisant un mot de manière répétitive, votre enfant aura une meilleure chance d’utiliser le seul mot. »

Pour les enfants qui se développent normalement, Skarabela dit « Il n’est pas nécessaire d’enseigner des mots individuels à votre bébé car ils ont la capacité d’apprendre des phrases et des phrases qu’ils entendent lorsque vous vous engagez avec eux dans des interactions quotidiennes. »

Comment savoir que le langage de votre bébé se développe normalement

Tous les bébés ne se développent pas au même rythme. Mais votre bébé devrait montrer des signes qu’il s’intéresse au langage à 12 mois. Hanson explique comment savoir que votre bébé développe son langage à un rythme standard.

À 12 mois, votre bébé devrait être :

• Comprendre des commandes simples et des mots comme « viens ici », « non », « maman », et plus encore
• Utiliser de longues chaînes de babillage avec des sons variés
• Montrer quelques mots quand ils sont nommés
• Utiliser d’autres gestes comme dire au revoir de manière appropriée
• Tenter d’imiter les mots que vous utilisez.

Il est recommandé de demander conseil à un professionnel si, à 12 mois, votre bébé :

• Ne babille pas dans de longues chaînes de sons
• Ne répond pas à son nom ou
• Ne répond pas aux autres commandes simples
• Ne montre pas de compréhension des mots de base.