Les habitudes de repas en famille peuvent indiquer l’insécurité et la stabilité alimentaires

Une étude récente publiée dans Appetite révèle que la structure des repas familiaux peut avoir un impact sur la santé et le bien-être d’un enfant, et que les effets peuvent être à la fois positifs et négatifs.

Des chercheurs du Collège des sciences de l’agriculture, de la consommation et de l’environnement de l’Université de l’Illinois ont demandé à plus de 500 familles avec des enfants d’âge primaire de répondre à des questions sur la sécurité alimentaire. Ils ont également été interrogés sur la planification et la préparation des repas.

Les résultats de l’étude ont montré que l’insécurité alimentaire coïncidait souvent avec d’autres schémas de risque comme les capacités de planification des repas ou l’organisation globale d’une famille, et nécessite une solution multidimensionnelle.

Insécurité alimentaire et organisation

Après avoir reçu les réponses des participants à l’étude, les chercheurs ont dérivé trois sous-groupes à partir des données. Pour le premier groupe, 55% de l’échantillon était considéré comme « en sécurité alimentaire et organisé ». Ces ménages étaient également les moins chaotiques et avaient moins de difficultés à se procurer des aliments sains. Ils savaient également préparer des repas de qualité.

Le deuxième groupe, « Sécurité alimentaire très faible et désorganisé », qui représentait 27 % de l’échantillon, était en situation d’insécurité alimentaire et avait des difficultés à planifier ses repas. Selon l’auteur principal Allen Barton, « Ce groupe signale non seulement qu’il est en situation d’insécurité alimentaire, mais il signale également les niveaux de confiance les plus bas dans la préparation et la planification des repas et le plus de difficultés dans la structure et la routine quotidiennes à la maison. » Ce groupe a également signalé moins de repas en famille ensemble, plus de repas dans des sacs bruns et plus d’utilisation de la technologie tout en mangeant.

Le troisième groupe, « Faible sécurité alimentaire et organisé », représentait 18 % des 500 familles, et leur stabilité alimentaire se situait entre les deux autres groupes. Cependant, leurs ménages et leurs efforts de planification des repas étaient plus proches des 55% qui étaient en sécurité alimentaire. Cela pourrait conduire à la conclusion que la planification des repas et la réduction du stress à la maison pourraient conduire à un meilleur bien-être.

Quelle que soit la catégorie dans laquelle elles appartenaient, toutes les familles ont fait leurs achats dans une variété de magasins d’alimentation et ont ressenti les mêmes exigences alimentaires, notamment la manipulation d’aliments difficiles et le besoin de recettes simples.

La solution n’est pas simple

Barton explique : « Nous devons nous assurer que les familles ont accès à une alimentation saine. Mais nous devons également nous assurer que les membres de la famille se sentent compétents pour préparer et planifier les repas, et que l’organisation quotidienne à la maison a une certaine stabilité et une certaine routine.  »

Les repas familiaux stables font beaucoup de chemin, comme le souligne la psychothérapeute Haley Neidich, LCSW. Elle explique : « S’asseoir ensemble pour un repas est l’une des expériences les plus puissantes que les adultes puissent offrir à leurs enfants pour renforcer la résilience, améliorer l’estime de soi et promouvoir des comportements alimentaires sains. »

Neidich poursuit : « L’un des plus grands cadeaux qu’un parent puisse offrir à ses enfants est de leur apprendre à manger intuitivement et à écouter les signaux de faim uniques de leur corps. des enfants plus jeunes qui apprennent encore à comprendre leurs signaux de faim et de satiété.

L’heure du repas comme opportunité de se connecter

Même dans un foyer en situation d’insécurité alimentaire, l’heure des repas reste l’occasion pour les parents de rejoindre leurs enfants. Neidich encourage les parents à faire des repas assis une priorité, sans téléphone, au lieu de « présence et connexion ».

Elle explique : « Si vous parlez à un adulte ayant une faible estime de soi ou des problèmes d’alimentation, vous apprendrez que de nombreux traumatismes surviennent chez les enfants à l’heure des repas, par exemple, être obligé de finir leur assiette, se sentir critiqué ou exposé à une communication conflictuelle. modes. Faites de l’heure du repas une expérience paisible où les interactions positives sont mises en évidence et soyez attentif au type de messages que vous souhaitez transmettre à vos enfants sur la nourriture, l’alimentation et l’heure des repas. »

La solution qui a ensuite été présentée allait au-delà de l’accès à une alimentation de qualité pour tous. L’étude a conclu que davantage de recherches doivent être effectuées et qu’elles devraient se concentrer non seulement sur les aliments sains, mais aussi sur les facteurs psychologiques et sociologiques qui affectent les heures de repas.

À certains égards, ses conseils font écho à ceux de Barton, mais avec des recommandations supplémentaires pour remédier à l’insécurité alimentaire : « Ces aspects banals de la vie de famille qui peuvent sembler insignifiants sont vraiment formateurs. Pensez à un aspect que vous souhaitez améliorer dans ce domaine, que ce soit prendre des repas plus sains, utiliser moins d’écran pendant les repas, se renseigner sur les différentes banques alimentaires ou simplement prendre plus de repas ensemble au cours de la semaine, puis développer une stratégie pour le faire. »