Comment le cancer a été découvert et traité pour la première fois

Vous êtes-vous déjà demandé quand le cancer a été découvert pour la première fois ? Lorsque nous entendons parler de certaines des causes du cancer, il peut sembler que le cancer est une maladie récente. Pourtant, nous avons appris que le cancer afflige les gens depuis des siècles, et aussi loin que l’écrit. Jetons un coup d’œil à ce que nous savons de l’histoire du cancer et à la façon dont les idées sur la causalité et les traitements ont changé au fil du temps.

Origine du mot « Cancer »

Le mot « cancer » vient du père de la médecine : Hippocrate, un médecin grec. Hippocrate a utilisé les mots grecs carcinos et carcinome pour décrire les tumeurs, appelant ainsi le cancer « karkinos ».Les termes grecs étaient en fait des mots utilisés pour décrire un crabe, auquel Hippocrate pensait qu’une tumeur ressemblait. Bien qu’Hippocrate ait appelé la maladie « cancer », il n’était certainement pas le premier à découvrir la maladie. L’histoire du cancer commence en fait beaucoup plus tôt.

Le premier cas documenté de cancer

Le plus ancien cas documenté de cancer au monde provient de l’Égypte ancienne en 1500 av.Les détails ont été enregistrés sur papyrus, documentant huit cas de tumeurs survenant sur le sein. Il a été traité par cautérisation, qui a détruit les tissus avec un instrument chaud appelé « l’exercice d’incendie ». Il a également été enregistré qu’il n’y avait aucun traitement pour la maladie, seulement un traitement palliatif.

Il existe des preuves que les anciens Égyptiens étaient capables de faire la différence entre les tumeurs malignes et bénignes.Selon les inscriptions, les tumeurs de surface ont été enlevées chirurgicalement de la même manière qu’elles le sont aujourd’hui.

Ce que les premiers médecins pensaient avoir causé le cancer

Dans la Grèce antique, on en savait beaucoup moins sur le corps humain que ce que l’on sait aujourd’hui, bien sûr. Par exemple, Hippocrate croyait que le corps était composé de quatre fluides : le sang, les mucosités, la bile jaune et la bile noire. Il croyait qu’un excès de bile noire dans un site donné du corps provoquait le cancer. C’était la pensée générale de la cause du cancer pour les 1400 prochaines années.Dans l’Egypte ancienne, on croyait que le cancer était causé par les dieux.

La naissance de l’autopsie pathologique

Les autopsies effectuées par William Harvey en 1628 ont ouvert la voie à une meilleure connaissance de l’anatomie et de la physiologie humaines. La circulation sanguine a été découverte, ouvrant la porte à plus de recherches sur les maladies. Ce n’est qu’en 1761 que des autopsies ont été pratiquées pour rechercher la cause du décès des patients malades. Giovanni Morgagni de Padoue fut le premier à faire de telles autopsies.

Plus de théories sur les causes du cancer

La théorie de la lymphe s’est développée au 17ème siècle, remplaçant la théorie de la bile noire d’Hippocrate sur la cause du cancer. La découverte du système lymphatique a donné un nouvel aperçu de ce qui peut causer le cancer. On croyait que des anomalies du système lymphatique en étaient la cause.

Ce n’est qu’à la fin du XIXe siècle que Rudolf Virchow a reconnu que les cellules, même cancéreuses, dérivaient d’autres cellules.D’autres théories ont fait surface, telles que le cancer causé par un traumatisme, des parasites, et on pensait que le cancer pouvait se propager « comme un liquide ». Le chirurgien allemand Karl Thiersch a conclu plus tard que le cancer s’était propagé à travers les cellules malignes. En 1926, un prix Nobel a été décerné à tort pour la découverte de la cause du cancer de l’estomac, un ver. Le 20e siècle a vu la plus grande progression de la recherche sur le cancer. Des recherches identifiant les cancérogènes, la chimiothérapie, la radiothérapie et de meilleurs moyens de diagnostic ont été découvertes.

Aujourd’hui, nous sommes capables de guérir certains types de cancer, et la recherche se poursuit. Les essais cliniques et les études de recherche sont la clé pour trouver un remède ou une méthode définitive de prévention.