Comment mettre fin aux relations sexuelles douloureuses et à la sécheresse pendant la ménopause

La ménopause arrive. C’est inévitable.

À un moment donné dans la quarantaine ou la cinquantaine, vos règles s’arrêteront et vos niveaux d’hormones reproductives chuteront. Cette baisse des niveaux d’hormones provoque des changements dans votre corps. Certains de ces changements sont silencieux comme la perte osseuse. D’autres changements sont plus évidents et symptomatiques comme les bouffées de chaleur. Entre ces deux extrêmes, se trouvent les changements qui se produisent en dessous de votre ceinture.

Bien que la ménopause entraîne des changements dans votre vulve, votre vagin, votre urètre et votre vessie qui vous causent un inconfort et une détresse importants, vous ne vous sentirez peut-être pas à l’aise d’en parler. Et pire encore, votre fournisseur de soins de santé peut ne pas vous le demander.

Les symptômes associés aux changements de la ménopause dans ces parties de votre corps sont collectivement appelés le syndrome génito-urinaire de la ménopause (GSM). Les preuves suggèrent que jusqu’à 50 pour cent des femmes ménopausées connaissent le GSM, bien que ce nombre soit probablement plus élevé en raison d’une sous-déclaration.

Alors, que se passe-t-il là-bas ?

Votre vulve, votre vagin, votre urètre et votre vessie (vos voies génito-urinaires inférieures) sont très sensibles à la baisse de votre taux d’hormones qui accompagne la ménopause. Plus précisément, c’est la baisse de votre taux d’œstrogènes qui provoque des changements dans l’apparence, la sensation et le fonctionnement de votre tractus génital inférieur.

ta vulve

Chose intéressante, on pense que l’origine du mot vulve vient du latin qui signifie « enveloppe » ou « une couverture ». Votre vulve, qui est souvent appelée à tort votre vagin, est une partie entièrement distincte de votre anatomie. Il est composé de plusieurs structures distinctes dont vos lèvres, votre clitoris, l’ouverture de votre urètre et l’ouverture de votre vagin.

Vous avez deux lèvres ou plis cutanés séparés qui protègent les structures les plus délicates de votre vulve. Les grandes lèvres externes sont plus grandes et contiennent des cellules graisseuses ou du tissu adipeux ainsi que des follicules pileux et agit comme un coussin protecteur pour les structures plus délicates de votre vulve. Les petites lèvres se trouvent juste à l’intérieur des grandes lèvres. Il contient plusieurs glandes qui produisent des sécrétions qui assurent la lubrification, ajoutant à la fonction protectrice de cette structure.

L’une des structures (très) sensibles protégées par vos lèvres est votre clitoris. Comme vous le savez, espérons-le, votre clitoris a une et une seule fonction importante dans votre corps. Contenant environ 8 000 terminaisons nerveuses, la sensation tactile se traduit généralement par un plaisir sexuel. En d’autres termes, votre clitoris joue un rôle vital dans votre fonctionnement sexuel. Votre clitoris est protégé par vos lèvres et également par une couche supplémentaire de peau connue sous le nom de capuchon clitoridien ou prépuce.

Regardons maintenant votre vulve ménopausée.

La baisse des niveaux d’œstrogènes ou l’état hypoestrogénique de la ménopause provoque des changements assez importants dans votre vulve. Tout d’abord, vous perdez le coussinet adipeux de vos grandes lèvres, ce qui entraîne une diminution du volume ou de la taille de vos lèvres. Sans œstrogènes adéquats, il y a aussi un amincissement et un rétrécissement des petites lèvres qui fusionnent ensuite avec vos grandes lèvres. Au fur et à mesure que les petites lèvres s’éclaircissent, elles produisent également moins de sécrétions protectrices.

Cette perte de rembourrage et de lubrification expose les structures sous-jacentes les plus sensibles comme votre clitoris et l’ouverture de votre vagin aux frottements, irritations et traumatismes.

Et si cela ne suffit pas, chez certaines femmes, le capuchon clitoridien peut également s’amincir, rétrécir ou même fusionner. Ces changements rendent souvent les relations sexuelles douloureuses et peuvent entraîner une diminution de l’intérêt pour le sexe.Mais chez certaines femmes, ces changements sont si importants qu’ils provoquent une sensibilité accrue et des douleurs clitoridiennes chroniques non associées au sexe.

votre vagin

Comme votre vulve, la ménopause apporte également des changements désagréables à votre vagin.

Pour commencer, votre vagin est tapissé d’un type spécial de tissu cutané composé de trois couches. La couche supérieure ou superficielle est très sensible aux œstrogènes. Pendant vos années de procréation, des niveaux normaux d’œstrogènes maintiennent votre muqueuse vaginale épaisse et bien lubrifiée en construisant cette couche superficielle et en favorisant des sécrétions normales. Cela permet au vagin de résister aux traumatismes et favorise l’élasticité ou la capacité du vagin à s’étirer et à récupérer. Pensez à l’accouchement.

Avec la baisse des œstrogènes ou l’état hypoestrogénique de la ménopause, le vagin commence à s’atrophier. L’atrophie vaginale rend les parois du vagin minces et sèches, perdant leur élasticité et leur lubrification.Cette muqueuse vaginale atrophique peut provoquer des démangeaisons ou des brûlures. Le sexe peut devenir douloureux. Ces changements peuvent également provoquer une déchirure facile de votre vagin, même à la suite d’un traumatisme mineur normal comme un rapport sexuel ou un examen pelvien. L’atrophie vaginale entraîne un rétrécissement de l’ouverture vaginale et peut éventuellement entraîner un rétrécissement de l’ensemble de votre vagin.

Votre vessie

Il y a un débat pour savoir si les changements ménopausiques de vos voies urinaires inférieures (vessie et urètre) sont liés aux hormones ou à l’âge. Mais il existe des preuves à l’appui que les faibles niveaux d’œstrogène contribuent aux problèmes des voies urinaires de la ménopause.

Votre vessie et votre urètre (le tube qui transporte l’urine hors de votre vessie) sont riches en récepteurs d’œstrogènes. Tout comme votre vulve et votre vagin lorsque votre taux d’œstrogènes baisse à la ménopause, ces tissus perdent de leur volume et de leur élasticité. Votre vessie ne se dilatera peut-être plus comme avant et vous devrez peut-être aller aux toilettes plus fréquemment. Vous remarquerez peut-être aussi que vous gouttez ou que vous urinez de temps en temps juste au moment où vous avez fini d’uriner.

Les infections des voies urinaires peuvent également être plus fréquentes pendant la ménopause.Les faibles niveaux d’œstrogènes créent des changements dans le vagin qui augmentent la concentration de bactéries causant les infections urinaires. De plus, la paroi amincie de votre urètre permet aux bactéries de pénétrer plus facilement dans votre vessie.

Apaiser les symptômes

Si vous présentez des symptômes légers de GSM ou si vous souhaitez éviter d’utiliser des traitements à base d’hormones, vous pouvez envisager d’utiliser un lubrifiant vaginal ou une crème hydratante. Ces produits sont disponibles en vente libre dans votre pharmacie, en ligne ou dans les magasins spécialisés.

Les lubrifiants vaginaux sont le meilleur choix si vous avez des douleurs sexuelles. Étant donné que votre vagin ne s’autolubrifie pas aussi bien qu’avant la ménopause, l’utilisation d’un lubrifiant vaginal aidera à réduire les frictions, la douleur et les traumatismes qui peuvent être associés à l’activité sexuelle. Ils fonctionnent immédiatement. Leur effet est de courte durée et peut devoir être réappliqué si nécessaire. Il existe trois types de lubrifiants vaginaux :

• À base d’eau – Les lubrifiants à base d’eau peuvent être utilisés en toute sécurité avec des préservatifs en latex et ne tachent pas. Cependant, certains lubrifiants à base d’eau contiennent de la glycérine qui peut être irritante et peut augmenter le risque d’infections à levures. Si vous choisissez un lubrifiant à base d’eau, évitez ceux qui contiennent de la glycérine.

• À base de silicone – Les lubrifiants à base de silicone peuvent être utilisés sans danger avec les préservatifs en latex, mais ils peuvent tacher les tissus. Ils agissent plus longtemps que les lubrifiants à base d’eau et maintiennent leur effet dans l’eau.

• À base d’huile – Les lubrifiants à base d’huile ne sont pas sûrs à utiliser avec les préservatifs en latex car ils peuvent provoquer la rupture du préservatif en latex, augmentant ainsi le risque d’exposition aux infections sexuellement transmissibles. Vous ne devez pas utiliser de vaseline, d’huile pour bébé ou de lotion pour le corps ordinaire comme lubrifiant, car ils contiennent des produits chimiques potentiellement irritants et nocifs et il a été démontré qu’ils augmentent le risque d’infections vaginales. Cependant, vous pouvez essayer d’utiliser une huile plus naturelle comme l’huile d’olive ou l’huile de noix de coco comme lubrifiant, surtout si vous êtes sensible aux additifs ou aux colorants.

Contrairement aux lubrifiants vaginaux, les hydratants vaginaux sont utilisés pour améliorer certains des symptômes du GSM non liés au sexe. Ces hydratants agissent en emprisonnant l’humidité dans les tissus et en soulageant plus longtemps vos symptômes. Les hydratants vaginaux sont généralement appliqués quotidiennement pour améliorer la sécheresse et l’irritation causées par l’atrophie vulvovaginale. L’huile d’olive et l’huile de noix de coco peuvent également être utilisées comme hydratants vaginaux.

Remplacer ce qui manque

Là où les lubrifiants et les hydratants apaisent les symptômes du GSM, les produits contenant des hormones améliorent en fait le flux sanguin et redonnent de l’épaisseur et de l’élasticité à votre vagin. En d’autres termes, ils corrigent le problème plutôt que de simplement traiter les symptômes du GSM. Bien que la prise d’hormones systémiques sous forme de pilule ou de patch puisse réduire l’atrophie vaginale, la plupart des produits offrant les meilleurs résultats sont appliqués directement dans le vagin.

Produits contenant des œstrogènes : L’application d’œstrogènes directement sur les tissus vaginaux est un traitement très efficace pour le GSM. Habituellement, vous constaterez une amélioration significative de vos symptômes en quelques semaines. Il existe quelques formulations différentes d’œstrogènes topiques à usage vaginal, notamment :

• Crème vaginale – En règle générale, les crèmes vaginales sont utilisées une fois par jour pendant quelques semaines puis une à deux fois par semaine pour le traitement d’entretien.

• Anneau vaginal – Les anneaux vaginaux sont à libération prolongée et sont placés dans le vagin pendant 3 mois à la fois.

• Comprimé vaginal – Les comprimés vaginaux sont utilisés selon un horaire similaire aux crèmes vaginales, mais ont tendance à être un peu moins salissants.

Modulateur sélectif des récepteurs d’œstrogènes : les SERM sont une classe d’hormones synthétiques qui agissent à la fois comme des œstrogènes et bloquent l’activité des œstrogènes dans différentes parties de votre corps. Un exemple de SERM est le tamoxifène, un puissant anti-œstrogène utilisé pour traiter le cancer du sein, mais qui provoque également des bouffées de chaleur et une sécheresse vaginale. Un nouvel ospémifène SERM s’est avéré être un traitement efficace pour le GSM et a été approuvé par la FDA pour traiter le symptôme de sexe douloureux associé au GSM.Cependant, même si les premières études suggèrent un effet anti-œstrogène dans le tissu mammaire similaire au tamoxifène, il n’y a pas suffisamment de données pour recommander son utilisation chez les femmes ayant des antécédents de cancer du sein.

DHEA vaginale : Une autre option pour le traitement du GSM est un précurseur hormonal de l’œstrogène appelé prastérone. La prasterone ou DHEA est approuvée par la FDA pour traiter les symptômes du GSM.C’est un insert vaginal qui s’utilise quotidiennement. Une fois dans le vagin, l’hormone DHEA est convertie en œstrogène par les cellules de votre vagin. Les premières études suggèrent que parce que les œstrogènes sont produits à l’intérieur et ensuite utilisés directement par vos cellules vaginales, il n’y a pas d’absorption d’œstrogènes dans votre circulation sanguine. C’est un point important pour les femmes chez qui les œstrogènes peuvent ne pas être sûrs à utiliser.

Votre vagin : utilisez-le ou perdez-le

Croyez-le ou non, rester sexuellement actif pendant la ménopause aide à maintenir un vagin en bonne santé.

Une activité sexuelle régulière augmente en fait le flux sanguin vers vos tissus vaginaux. Cette augmentation du flux sanguin aide à promouvoir la santé vaginale et à maintenir une partie de l’élasticité et de l’épaisseur du vagin. Et vous ne devriez pas avoir peur de prendre les choses en main, littéralement. La stimulation directe du clitoris par la masturbation ou l’utilisation d’un vibromasseur est un excellent moyen d’encourager la circulation sanguine.

Même si vous faites une pause dans vos relations sexuelles, vous devez maintenir votre santé vaginale. En ce qui concerne votre vagin, vous avez vraiment besoin de l’utiliser ou vous le perdrez.

La baisse des œstrogènes de la ménopause apporte de nombreux changements à votre corps. Certains de ces changements sont désagréables et vous pouvez choisir de rechercher un traitement pour eux, comme les symptômes associés au syndrome génito-urinaire de la ménopause. Ces symptômes sont courants et faciles à traiter avec une variété d’options disponibles. N’ayez pas honte de discuter de ces symptômes avec votre fournisseur de soins de santé. Ensemble, vous et votre fournisseur de soins de santé pouvez élaborer un plan de traitement qui vous aidera à bien vivre pendant vos années de ménopause.