La différence entre les conséquences et les punitions pour les enfants

Tous les enfants enfreignent les règles et testent parfois les limites. Lorsque les adultes réagissent de manière utile, les enfants apprennent à faire de meilleurs choix à l’avenir.

Mais toutes les interventions pour adultes ne sont pas égales. Il y a une grande différence entre donner aux enfants des conséquences et des punitions.

Que sont les punitions ?

Les punitions consistent à faire souffrir les enfants pour leurs erreurs. Ils sont généralement destinés à faire se sentir mal aux enfants. Par example:

• Un enfant de 5 ans ne ramasse pas ses jouets quand on le lui dit. Ses parents lui ont donné une fessée.
• Un enfant de 7 ans répond à sa mère. Elle lui lave la bouche avec du savon.
• Un enfant de 9 ans se conduit mal à l’école. Ses parents lui font une coupe de cheveux embarrassante pour « lui donner une leçon ».
• Une fille de 12 ans ne nettoie pas sa chambre. Ses parents prennent des photos et les publient sur les réseaux sociaux pour l’embarrasser.
• Un jeune de 14 ans laisse son gant de baseball dans l’allée. Son père roule volontairement dessus avec la voiture.
• Une adolescente de 16 ans est surprise en train de mentir sur son âge pour parler à des hommes adultes en ligne. Sa mère l’oblige à créer une vidéo annonçant ce qu’elle a fait. Sa mère publie la vidéo en ligne.

Les punitions amènent souvent les enfants à se sentir mal à propos de qui ils sont, par opposition à ce qu’ils ont fait. Les enfants qui éprouvent des problèmes d’estime de soi sont plus susceptibles de se comporter mal à l’avenir.

Les punitions peuvent également être contre-productives car elles amènent les enfants à se concentrer sur leur colère envers leurs parents, plutôt que de penser à ce qu’ils peuvent faire mieux la prochaine fois. Par exemple, un enfant peut penser : « Ma mère est méchante » au lieu de « J’ai fait une erreur ».

Quelles sont les conséquences ?

Les conséquences se concentrent sur l’enseignement aux enfants comment faire mieux à l’avenir. Ils sont créés par des adultes et sont directement liés à la mauvaise conduite. Par example:

• Un enfant de 5 ans ne ramasse pas ses jouets quand on le lui dit. Ses parents lui retirent ses jouets pour le reste de la journée.
• Un enfant de 7 ans répond à sa mère. Elle lui assigne une corvée supplémentaire à accomplir.
• Un enfant de 9 ans se conduit mal à l’école. Ses parents lui emportent ses appareils électroniques pour la soirée.
• Une fille de 12 ans ne nettoie pas sa chambre. Elle n’est pas autorisée à utiliser ses appareils électroniques tant que sa chambre n’est pas propre.
• Un jeune de 14 ans laisse son gant de baseball dans l’allée. Ses parents lui enlèvent son gant pendant 24 heures.
• Une adolescente de 16 ans est surprise en train de mentir sur son âge pour parler à des hommes adultes en ligne. Sa mère lui retire ses appareils électroniques pour la semaine et met en place de nouvelles politiques qui impliquent une surveillance continue de ses comptes de réseaux sociaux.

Utiliser les conséquences naturelles pour enseigner des leçons de vie importantes aux enfants

Les conséquences naturelles sont le résultat direct des comportements d’un enfant. Les adultes peuvent permettre aux enfants de faire face aux conséquences naturelles de leurs choix lorsqu’ils peuvent le faire en toute sécurité et lorsqu’un enfant est susceptible d’apprendre une leçon de vie importante.

Voici quelques exemples de conséquences naturelles :

• Un enfant de 9 ans refuse d’arrêter de jouer pour pouvoir déjeuner. La conséquence naturelle est qu’il aura faim s’il ne mange pas.
• Un enfant de 12 ans ne veut pas porter de veste. Sa mère le laisse jouer dehors sans manteau car la conséquence naturelle est qu’il va avoir froid.
• Un jeune de 15 ans laisse son gant de baseball dans l’allée et il pleut dehors. La conséquence naturelle est que son gant va se mouiller et s’il s’abîme, il devra en acheter un autre.

Les punitions peuvent fonctionner à court terme. Les enfants peuvent obéir lorsqu’ils vous craignent ou lorsqu’ils veulent que vous arrêtiez de leur infliger de la douleur ou de l’humiliation. Mais à long terme, les punitions se retournent contre eux. Ils perdent en efficacité parce que les enfants n’acquièrent pas les compétences dont ils ont besoin pour faire de meilleurs choix.

Les conséquences aident les enfants à voir qu’ils ont fait un mauvais choix, mais ils sont capables de faire mieux à l’avenir. Et finalement, les conséquences sont plus efficaces pour améliorer les problèmes de comportement chez les enfants.