Un aperçu de la métaplasie intestinale

La métaplasie intestinale est une affection dans laquelle les cellules épithéliales (les cellules qui tapissent l’estomac et l’œsophage) sont altérées ou remplacées par d’autres cellules, appelées cellules caliciformes. Les cellules caliciformes sont de grandes cellules rondes et creuses qui se trouvent normalement dans les intestins; ils ne doivent pas résider dans l’estomac ou l’œsophage. La fonction des cellules caliciformes est de préserver et de protéger les intestins en produisant et en sécrétant une épaisse couche de mucus. De nombreux experts médicaux considèrent la métaplasie intestinale comme une maladie précancéreuse. Bien que la cause sous-jacente exacte de la métaplasie intestinale soit inconnue, il existe une théorie solide selon laquelle la cause de la maladie peut être liée à un type spécifique de bactérie, à savoir Helicobacter pylori (H. pylori).

Symptômes de la métaplasie intestinale

La plupart des gens ne présentent pas de symptômes visibles de métaplasie intestinale. En fait, la condition n’est généralement associée à aucun symptôme indésirable. D’autres peuvent présenter des symptômes de détresse gastrique, tels que reflux acide, ulcères, gastrite ou reflux gastro-œsophagien (RGO). Cependant, ces symptômes pourraient également évoluer à partir d’une cause sous-jacente différente de la métaplasie intestinale.

Causes

Bien que la cause exacte de la métaplasie intestinale ne soit pas encore connue, une infection par H. pylori est généralement considérée comme le principal coupable sous-jacent. Quelles sont les causes de H. pylori et quels sont les facteurs de risque de développement de H. pylori en métaplasie intestinale ?

Qu’est-ce que H. Pylori?

Selon une étude publiée dans la revue Gastroenterology, plus de 50 % des personnes dans le monde pourraient avoir une infection à H. pylori. H. pylori est une bactérie qui infecte l’estomac. L’infection se produit généralement pendant l’enfance et est une cause très fréquente d’ulcère gastroduodénal. En fait, une étude de 2019 en Afrique sur les personnes atteintes de H. pylori a révélé qu’environ 90 % à 100 % de tous les ulcères duodénaux (ulcères dans le premier segment de l’intestin grêle) et 70 à 80 % des ulcères gastroduodénaux étaient causés par H. .pylori infection. Cette étude a également découvert que 38,6% des personnes atteintes de métaplasie intestinale avaient également reçu un diagnostic d’infection à H. pylori.

Les bactéries H. pylori sont connues pour attaquer la muqueuse de l’estomac; c’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux experts pensent que l’infection est directement liée au développement de la métaplasie intestinale. Une autre étude réalisée en Chine a impliqué plus de 1 600 participants en bonne santé (âgés en moyenne de 42 ans) atteints d’infections à H. pylori. Près d’un tiers des participants (29,3 %) présentaient une métaplasie intestinale.

Facteurs de risque

La métaplasie intestinale est très courante dans le monde entier; une personne sur quatre ayant subi une endoscopie supérieure (un tube flexible inséré dans le nez, puis descendu dans le système digestif supérieur à des fins de diagnostic), présente une métaplasie intestinale. Outre la présence d’une infection à H. pylori, les facteurs spécifiques qui augmentent le risque de métaplasie intestinale comprennent :

• Avoir un parent au premier degré atteint d’un cancer gastrique
• Manque de vitamine C dans l’alimentation
• Fumeur
• Âge avancé (le risque augmente avec l’âge)

La métaplasie intestinale est une affection qui peut être précancéreuse. Lorsqu’elles ne sont pas traitées, les cellules anormales du tube digestif subissent un changement appelé dysplasie. La dysplasie est la présence de cellules anormales dans un tissu, ce qui peut constituer un stade présent juste avant que la cellule ne devienne cancéreuse. La réduction des facteurs de risque peut réduire la possibilité de développer une métaplasie intestinale, ainsi que le risque que ces cellules passent de la dysplasie au stade de la cellule cancéreuse.

La progression de la métaplasie intestinale vers le cancer peut être plus susceptible de se produire lorsque les facteurs de risque suivants existent.

• Génétique : avoir des antécédents familiaux de cancer de l’estomac ou d’autres affections du tractus intestinal
• Consommation d’alcool
• Incidence à long terme du reflux acide
• Fumée secondaire (et autres toxines dans l’environnement)
• Tabagisme : ce facteur lié au mode de vie peut augmenter le risque de développer de nombreux problèmes de santé, notamment le risque de métaplasie intestinale dans l’œsophage, connu sous le nom d’œsophage de Barrett. Le tabagisme augmente le taux de cancer de l’estomac dans la partie supérieure de l’estomac, près de l’œsophage; le taux de cancer de l’estomac est également double chez les fumeurs.

Diagnostic

Dans de nombreux cas, la métaplasie intestinale est diagnostiquée lorsqu’un fournisseur de soins de santé étudie la cause d’autres problèmes digestifs (autres que la métaplasie intestinale). Parce que la métaplasie intestinale est si susceptible d’être asymptomatique (sans symptômes), le diagnostic n’est pas très faisable sans l’utilisation d’un test de diagnostic appelé endoscopie supérieure, dans lequel un tube long et mince avec une caméra et une plate-forme d’observation est inséré dans la bouche , à travers l’œsophage et dans l’estomac. Un examen histologique (examen microscopique des cellules épithéliales de l’estomac) est également nécessaire pour établir un diagnostic.

Traitement

La prévention

Selon une étude publiée dans le World Journal of Gastrointestinal Oncology, le cancer de l’estomac (de l’estomac) est la deuxième cause de décès par cancer dans le monde. De plus, l’étude a noté que la métaplasie intestinale multiplie par six le risque de cancer de l’estomac. Les mesures de dépistage et de prévention sont donc vitales. Des mesures de suivi des lésions précancéreuses pour s’assurer que les cellules cancéreuses n’ont pas commencé à se développer et pour diagnostiquer toute croissance de cellules cancéreuses à un stade précoce, sont un élément préventif clé.

Il n’y a pas assez de recherches cliniques à ce jour pour prouver définitivement que les changements de mode de vie sont efficaces dans le traitement de la métaplasie intestinale. Cependant, des modalités de traitement préventif peuvent être prescrites, notamment un changement de régime alimentaire pour abaisser le niveau d’acide dans l’estomac. On pense que ce régime aide à prévenir la progression de la métaplasie intestinale vers le cancer gastrique (de l’estomac), car le reflux acide chronique et des affections telles que le RGO (impliquant une quantité excessive d’acide gastrique) peuvent augmenter le risque que des cellules anormales dans l’estomac deviennent cancéreuses.

Les changements alimentaires censés réduire les facteurs de risque de métaplasie intestinale, tout en aidant éventuellement à réduire la croissance de H. pylori, peuvent inclure ;

• Un régime fade (un régime non épicé, faible en graisses et en huiles)

• Une alimentation riche en fibres et complète (riche en fruits et légumes frais, sans aliments transformés, sucrés ou gras)

• Un régime avec beaucoup de légumes frais, de noix et de fruits

• Un régime avec des grains entiers (au lieu d’aliments à base de farine blanche)

• Un régime pauvre en sel (certaines études montrent qu’un régime pauvre en sel peut réduire le risque de cancer de l’estomac)

Traitement

Les auteurs d’une étude de 2019 ont rapporté : « Trouver des moyens de se débarrasser de la bactérie H. pylori peut aider à réduire le risque de métaplasie intestinale. »

Si une personne atteinte de métaplasie intestinale est positive à H. pylori, les antibiotiques sont le traitement de choix pour éliminer l’infection. L’antibiothérapie est généralement administrée pendant environ 14 jours et peut inclure des médicaments tels que :

• Amoxicilline
• Métronidazole
• Clarithromycine
• Tétracycline

Le traitement de la métaplasie intestinale peut également inclure des médicaments qui abaissent l’acide dans l’estomac et l’œsophage pour réduire l’inflammation dans les tissus qui subissent les effets des niveaux élevés d’acidité de l’excès d’acide gastrique à long terme. Les médicaments en vente libre qui réduisent l’acide gastrique comprennent :

• Pepto Bismol (sous-salicylate de bismuth)
• Prilosec (oméprazole)

Il est important de noter que H. pylori est un type de bactérie très courant qui se développe dans le tube digestif. Mais lorsqu’il commence à se multiplier, c’est à ce moment-là qu’il peut provoquer un déséquilibre de la flore intestinale, ce qui conduit souvent à une infection. Ainsi, une clé pour la prévention de la métaplasie intestinale est de se faire tester régulièrement pour H. pylori. Une alimentation saine riche en aliments complets et pauvre en graisses saturées et en sucre malsain peut également réduire le risque de métaplasie intestinale.