Le plan américain COVID Booster est-il éthique ?

Des recherches récentes suggèrent qu’un rappel est nécessaire pour maximiser et prolonger la protection induite par le vaccin contre le virus COVID-19. À la lumière de ces données, la FDA et le CDC ont donné leur feu vert aux boosters des trois fabricants de vaccins COVID : Pfizer, Moderna et Johnson & Johnson. Tous les adultes qui ont terminé leur série initiale de vaccins COVID-19 sont désormais éligibles pour une dose de rappel.

Parce qu’une grande partie du monde, en particulier les pays à revenu faible et intermédiaire, n’est toujours pas vaccinée, le plan de rappel a rapidement soulevé des préoccupations éthiques. Les experts prédisent que l’administration de doses de rappel élargira encore plus l’écart de vaccination entre les pays riches et les pays moins riches.

Les vaccins primaires contre le COVID-19 protègent toujours contre les cas graves

Lors d’un briefing à la Maison Blanche le 18 août, Rochelle P. Walensky, MD, MPH, directrice des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), a cité plusieurs études qui ont révélé que la protection induite par le vaccin contre l’infection au COVID-19 diminuait avec le temps.

Cependant, les données ont également montré que les vaccins restaient efficaces contre les maladies graves, les hospitalisations et les décès, même en tenant compte de la variante Delta.

Richard Reithinger, PhD, vice-président de la santé mondiale chez RTI International, a déclaré à Verywell qu’à l’heure actuelle, « il n’y a que des données limitées disponibles indiquant qu’une réponse immunitaire amorcée par les vaccins disponibles diminue après six à huit mois ».

Reithinger dit également que « la plupart des données portent sur l’infection, plutôt que sur l’hospitalisation ou le décès. Les données ne tiennent pas non plus compte de l’utilisation d’interventions non pharmaceutiques, telles que le masquage et la distanciation sociale ».

« Du point de vue de la santé publique, la récente augmentation de la couverture vaccinale chez les personnes non vaccinées auparavant en raison de la montée en flèche de la variante Delta aux États-Unis, la poussée croissante du secteur privé pour exiger des vaccins de ses employés ou clients, ainsi que la récente L’approbation par la FDA du vaccin Pfizer-BioNTech est une évolution encourageante », a déclaré Reithinger.

Est-il éthique de distribuer des doses de rappel maintenant ?

Alors que des centaines de millions de personnes originaires de pays à revenu faible ou intermédiaire attendent toujours leur première dose, de nombreux pays riches, dont les États-Unis, vont déjà de l’avant avec des doses de rappel, ce qui va à l’encontre des souhaits de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Environ 4 milliards de doses de vaccins ont déjà été administrées dans le monde, mais plus de 80 % sont allées dans des pays à revenu élevé et intermédiaire supérieur alors que ces endroits représentent moins de la moitié de la population mondiale, selon l’OMS.

« Nous avons un impératif éthique, moral et de santé publique d’augmenter considérablement la disponibilité et l’accès aux vaccins à travers le monde », a déclaré Reithinger. « [We need to increase access] spécifiquement pour les pays à revenu faible et intermédiaire, afin d’éviter davantage de cas et de décès, d’empêcher les systèmes de santé et le tissu socio-économique de s’effondrer, et d’empêcher la probabilité d’émergence d’une souche plus pathogène et virulente, qui créerait alors même plus de cas et de décès, et des perturbations socio-économiques. »

Lors d’une conférence de presse plus tôt ce mois-ci, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, a déclaré qu’il était inacceptable que les pays qui ont utilisé la majeure partie de l’approvisionnement mondial en vaccins en utilisent davantage alors que de nombreuses populations vulnérables dans le monde restent non protégé.

Nancy S. Jecker, PhD, professeur de bioéthique et de sciences humaines à la faculté de médecine de l’Université de Washington et boursière Fulbright US pour l’Afrique du Sud, a déclaré à Verywell que « l’appel de Biden à des rappels est une opportunité manquée de leadership moral ».

Jecker ajoute que c’est « notre devoir moral est d’amener tout le monde à un niveau minimal de protection vaccinale ».

Citant des recherches de l’Université Duke, Jecker dit qu’il s’agit d’un objectif réalisable et que « nous pouvons fabriquer environ 12 milliards de doses de vaccin d’ici la fin de 2021, ce qui dépasse largement les 11 milliards nécessaires pour vacciner environ 70 % de la population mondiale. — en supposant que le vaccin à 2 doses reste la norme.

Comment les boosters peuvent affecter l’équité et la confiance en matière de vaccins

Les experts disent que le plan de l’administration Biden de distribuer des doses de rappel à l’automne affectera probablement l’iniquité et la confiance en la vaccination.

Exacerber les inégalités mondiales en matière de vaccins

« Le problème auquel nous sommes confrontés est celui de la fabrication humaine », dit Jecker. « Nous ne distribuons pas les vaccins de manière équitable et, par conséquent, davantage de personnes meurent. »

Selon Jecker, une façon de traduire le devoir moral en politique est de suivre la recommandation de l’OMS et de s’assurer qu’au moins 10 % des habitants de chaque pays sont vaccinés avant d’offrir des rappels. Le renforcement de l’immunité de chaque pays est crucial, mais l’augmentation de la couverture vaccinale mondiale avec la primovaccination devrait également être une priorité.

« Plutôt que de construire une communauté mondiale, la décision de Biden sert des objectifs nationalistes étroits », a déclaré Jecker. « Au niveau individuel, recevoir une troisième injection peut sembler un avantage. Dans l’ensemble, cependant, les boosters rendent le monde moins sûr pour chacun d’entre nous, car le virus continue de circuler et de muter dans des régions non protégées. »

Reithinger dit que de nouvelles variantes sont plus susceptibles d’émerger dans les populations non vaccinées, telles que la variante Delta en Inde ou la variante Lambda au Pérou, qui peuvent se propager rapidement à la fois au niveau régional et mondial.

« À moins qu’il n’y ait une augmentation substantielle des ressources, par exemple, en termes de capacité de production de vaccins, de ressources humaines et de ressources financières, détournant l’attention de l’administration des vaccins de ceux qui n’ont pas encore reçu leur première dose, que ce soit aux États-Unis ou dans le monde. signifiera que les efforts visant à augmenter la couverture vaccinale dans cette population seront probablement affectés », a déclaré Reithinger. « Cela maintiendra et exacerbera davantage les inégalités actuelles en matière de vaccins. »

Diminution de la confiance du public

La recommandation de rappel peut semer la confusion chez les gens et réduire la confiance dans le vaccin, surtout si la justification et les preuves derrière ces changements rapides ne sont pas bien expliquées au grand public.

« Le plus grand défi avec les injections de rappel est la confiance du public », a déclaré à Verywell Ryan Nash, MD, directeur du Ohio State University Center for Bioethics and Medical Humanities. « Au début de la pandémie, les experts ont déclaré que nous n’avions pas besoin de masques, puis ont dit que nous en avions besoin après tout. Ensuite, il y a eu les débats sur le type de masques efficaces. De tels changements sont perçus par certains avec scepticisme et manque de confiance. »

Un sondage mené par la Kaiser Family Foundation a révélé que près de 25 % des adultes vaccinés qui ont entendu parler des injections de rappel craignent de ne pas être bien protégés contre COVID-19 après tout.

« Certains disent que ce type de volte-face est politique, mais la réalité est que la science est derrière les changements », a déclaré Nash. « Nous ne disposons que d’un an de données sur le vaccin, et les études se poursuivent. Le défi est que si nous passons trop tôt aux boosters et que trois mois plus tard, une étude sort montrant que nous n’en avons vraiment pas besoin, cela peut créer beaucoup de méfiance.

Les responsables de la santé seraient prêts à modifier les plans de déploiement des boosters si de nouvelles données l’exigent.

Comment l’administration peut-elle aider d’autres pays ?

Nash dit que bien qu’aider toutes les communautés mondiales à accéder au vaccin soit idéal, il est défendable de protéger votre propre communauté. Cela dit, l’administration Biden peut toujours jouer un rôle dans l’augmentation de la disponibilité des vaccins pour les pays à revenu faible et intermédiaire, si elle choisit de le faire.

« Augmenter le nombre de fabricants dans le monde aiderait non seulement les pays à revenu faible et intermédiaire, mais tous les pays », a déclaré Jecker. « Plutôt que d’accumuler des vaccins, les États-Unis devraient partager des licences pour fabriquer des vaccins afin qu’ils atteignent plus de personnes. Le partage du savoir-faire, de la technologie et des matières premières pour renforcer les capacités de fabrication de médicaments dans d’autres pays sera crucial pour contenir cette pandémie et les futures.  »

Cependant, soutenir la renonciation aux protections de la propriété intellectuelle (PI) des vaccins COVID-19 et intensifier la fabrication pour donner des doses excédentaires ne sont que des solutions à court terme.

Pour augmenter l’offre mondiale de vaccins, les pays les plus riches peuvent inciter et financer des transferts de technologies complexes, soutenir le développement et/ou l’expansion d’installations de fabrication de vaccins dans les pays à revenu faible et intermédiaire et faciliter l’approvisionnement en équipements et en matières premières.

« Pour vraiment » garder une longueur d’avance « sur le virus et empêcher l’émergence de nouvelles variantes du SRAS-CoV-2, nous devons concentrer notre attention sur l’augmentation de la couverture vaccinale aux États-Unis et en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire », a déclaré Reithinger. . « Ce n’est qu’alors que nous empêcherons d’autres cas et, plus important encore, des maladies graves nécessitant une hospitalisation et des décès, et mettrons fermement cette pandémie dans notre rétroviseur. »

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