Votre rhume provoque-t-il une toux sèche ou humide ?

La toux est un symptôme courant du rhume. Lorsque les professionnels de la santé évaluent une toux, ils la décrivent généralement comme étant soit non productive, soit productive. Une toux productive est une toux grasse ; il pousse le corps à expulser le mucus. Une toux non productive, en revanche, est une toux sèche et n’apporte pas de mucosités.

Une toux due au rhume est généralement traitée avec des médicaments en vente libre (OTC), mais il existe de nombreuses variétés parmi lesquelles choisir avec différents ingrédients actifs, dont certains sont plus appropriés pour les toux non productives par rapport aux toux productives, et vice versa.

Toux non productive

Une toux non productive est une toux qui n’apporte pas de mucus ou d’autres sécrétions. Également connue sous le nom de toux sèche, une toux non productive est souvent causée par une sorte d’irritation de la gorge. De nombreuses personnes décrivent l’irritation comme une sensation de « chatouillement » ou de « grattage ».

Alors qu’un rhume est une cause fréquente de toux sèche, une toux non productive peut également être due à un gonflement des voies respiratoires, une affection souvent caractéristique de l’asthme et de la bronchite. Les allergies, la grippe, le coronavirus ou toute autre infection des voies respiratoires supérieures peuvent également déclencher une toux sèche.

Toux productive

Une toux qui apporte du mucus ou d’autres fluides, y compris du sang, est une toux productive. On l’appelle souvent toux grasse ou humide parce que vous pouvez littéralement entendre une obstruction gargouillante pendant une toux.

La plupart des toux causées par le rhume ou la grippe disparaissent après quelques jours. Mais si une toux est productive, dure plus de quelques semaines et implique de la fièvre, des mucosités jaune verdâtre et un essoufflement, cela peut être dû à une infection pulmonaire quelconque.

La pneumonie, la bronchite aiguë, la bronchectasie, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et la mucoviscidose sont parmi les autres causes possibles d’une toux productive. Le RGO peut aussi parfois provoquer une toux grasse en cas de lésions inflammatoires graves de l’œsophage.

Autres causes

Ce que vous pensez être une toux due au rhume pourrait être quelque chose de plus grave. Si votre toux persiste, est sévère ou s’aggrave rapidement, parlez-en à votre professionnel de la santé qui pourra vous recommander de subir un test de dépistage de la grippe ou de la COVID-19.

Si vous avez une toux sèche, votre professionnel de la santé peut effectuer des tests pour exclure d’autres conditions, notamment :

• L’asthme, qui peut être diagnostiqué de manière fiable par spirométrie. Cela implique un outil dans lequel vous respirez pour mesurer la force de votre respiration et la capacité de vos poumons.

• Le reflux gastro-œsophagien (RGO), un trouble dans lequel 40 % des personnes souffrent de toux sèche, peut être diagnostiquée par endoscopie (impliquant l’insertion d’une sonde flexible dans l’œsophage et l’estomac) et un test ambulatoire du pH acide.

• L’apnée du sommeil, pour laquelle la toux est présente dans jusqu’à 44 % des cas, peut être diagnostiquée à l’aide d’un test de sommeil en laboratoire ou d’une version à domicile qui peut mesurer les gaz sanguins, la fréquence cardiaque et le flux d’air/les schémas respiratoires.

• Le dysfonctionnement des cordes vocales, le rétrécissement anormal du larynx dû à un irritant inhalé ou à un exercice extrême, peut nécessiter un allergologue pour évaluer les causes allergiques ou une combinaison de tests d’effort et d’études d’imagerie pour détecter des anomalies respiratoires pendant l’exercice.

Moins fréquemment, une insuffisance cardiaque, un poumon effondré ou un cancer du poumon peuvent se manifester par une toux sèche persistante. Si ceux-ci sont suspectés, votre fournisseur de soins de santé peut recommander des tests d’imagerie, tels qu’une radiographie pulmonaire, une tomodensitométrie (TDM) et une imagerie par résonance magnétique (IRM) et d’autres tests.

Si vous avez une toux grasse, votre professionnel de la santé peut effectuer des tests pour diagnostiquer la cause d’une toux productive, notamment :

• Radiographie pulmonaire

• Analyse des expectorations (dans laquelle le mucus ou les mucosités crachés sont évalués en laboratoire pour détecter une infection)

• Tests sanguins (pour vérifier les signes d’infection)

• Tests de la fonction pulmonaire (y compris la spirométrie et les gaz du sang)

Traitement

Le traitement d’une toux non productive ou productive dépend de la cause sous-jacente.

Si la cause d’une toux non productive se limite à un rhume, un antitussif contenant du dextrométhorphane peut suffire à contrôler.

D’autres traitements peuvent inclure des bronchodilatateurs inhalés pour l’asthme, des antiacides et des inhibiteurs de la pompe à protons pour le RGO, des antihistaminiques pour les allergies et des appareils respiratoires à pression positive continue (CPAP) pour l’apnée du sommeil.

Pour une toux productive due à un rhume, un expectorant peut détacher et fluidifier le mucus afin qu’il soit plus facile à expulser. Votre professionnel de la santé ou votre pharmacien peut vous orienter vers un expectorant en vente libre qui est approprié et sans danger pour vous. Les humidificateurs et l’inhalation de vapeur peuvent également aider.

Les toux productives chroniques sont plus préoccupantes et peuvent nécessiter un traitement agressif des causes sous-jacentes. Les infections peuvent nécessiter une antibiothérapie, tandis que les troubles chroniques comme la MPOC et la mucoviscidose peuvent nécessiter des soins continus avec oxygénothérapie, médicaments par inhalation ou par voie orale et réadaptation pulmonaire.

Quand appeler un fournisseur de soins de santé

Une toux accompagnant un rhume dure généralement une semaine ou deux et peut être traitée avec des médicaments en vente libre. Appelez votre fournisseur de soins de santé si :

• Votre toux est sévère.
• Votre toux dure plus de trois semaines.
• Vous toussez des expectorations vert jaunâtre, roses ou sanglantes.
• Vous avez une fièvre de plus de 103 degrés F.
• Vous ressentez un essoufflement ou un rythme cardiaque rapide.

Si vous toussez beaucoup de sang, une maladie connue sous le nom d’hémoptysie, appelez le 911 ou demandez des soins d’urgence.