Long COVID pourrait être considéré comme un handicap en vertu de l’American Disabilities Act

Le 26 juillet, le président Biden a annoncé que le long COVID pourrait bientôt être considéré comme un handicap en vertu de l’Americans with Disabilities Act (ADA). Cette nouvelle désignation permettrait aux personnes atteintes de COVID de longue date d’accéder aux ressources et aux protections fédérales.

Sur près de deux millions de patients COVID-19, les études estiment que 23,2 % ont au moins une condition post-COVID. Les cinq conditions les plus courantes sur les long-courriers sont :

• La douleur
• Difficultés respiratoires
• Hyperlipidémie
• Fatigue
• Hypertension

« Plus de 30 millions d’Américains sont des survivants du COVID-19 et jusqu’à 30 % d’entre eux peuvent subir un certain degré de COVID à long terme, ce qui représente 10 % de la population américaine et le nombre augmente », William Li, MD, médecine interne docteur, dit Verywell.

Comment la désignation d’invalidité vous aidera

Bien que l’annonce de Biden serve de directive politique plutôt que de nouvelle exigence légale, Erin Jackson, JD, avocate en soins de santé chez Jackson LLP Healthcare Lawyers, a déclaré à Verywell que l’annonce était importante.

« Les lois sur les droits civiques comme l’Americans with Disabilities Act (ADA) ont toujours eu du mal à s’adapter à leur époque », a déclaré Jackson. « Ils sont souvent à la traîne des changements socialement acceptés. Cette annonce signifie une réaction opportune à notre prise de conscience croissante de l’impact de COVID, et elle signale que ceux qui souffrent de handicaps post-COVID seront protégés. »

Ce que fait l’ADA

L’ADA est une loi fédérale qui protège les personnes handicapées. Si COVID-19 devait être considéré comme un handicap, les personnes atteintes de COVID-19 pourraient accéder à des aménagements et à des protections raisonnables, dont l’interdiction de la discrimination.

« L’ADA interdit aux écoles et aux prestataires de soins de santé de discriminer les personnes handicapées », a déclaré Jackson. « Ils devront donc déterminer d’autres moyens de fournir les mêmes services éducatifs ou médicaux tout en réduisant les obstacles liés au handicap. »

Par exemple, une école peut commencer à offrir des aides aux élèves subissant des effets cognitifs persistants de l’infection COVID-19.

En vertu de l’ADA, il y aurait également des protections des employés pour les personnes atteintes de COVID de longue date. Les employeurs de plus de 15 employés sont tenus de fournir des aménagements raisonnables.

Admissibilité à l’invalidité

L’ADA est une loi flexible qui n’a pas de définitions strictes sur qui est et n’est pas protégé.

« Au lieu de cela, il est suffisamment large pour reconnaître que les humains vivent des conditions identiques de manières très différentes », dit Jackson. « Et cela dit que la loi les protégera lorsque ces expériences deviendront invalidantes. »

Selon Jackson, pour être protégé par l’ADA, une personne doit prouver qu’elle souffre d’une déficience substantielle, c’est-à-dire une déficience physique ou mentale qui limite une ou plusieurs activités majeures de la vie, telles que :

• Prendre soin de soi
• Manger
• En train de dormir
• Marche à pied
• Debout
• Voyant
• Levage
• Pliant

« Les employeurs peuvent demander aux candidats s’ils sont capables d’accomplir les fonctions de base d’un travail et de quels aménagements ils pourraient avoir besoin », a déclaré Jackson, ajoutant que tant que les employés peuvent affirmer qu’ils ont un handicap admissible, ils seront protégés par l’ADA.

Regarder vers l’avant

Il y a encore beaucoup d’inconnues sur le long COVID. Des chercheurs du monde entier et des organisations gouvernementales de santé publique comme les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) s’efforcent de mieux comprendre le COVID long et de trouver des moyens de le traiter.

Alors que les personnes vivant avec des symptômes persistants de COVID tentent de s’adapter, l’annonce du président Biden constitue un premier pas pour répondre à leurs besoins.

« Il y a encore une tonne de travail à faire pour résoudre les mystères du COVID à long terme », dit Li. « Jusque-là, faire du long terme [COVID a] handicap sera un grand pas en avant pour aider des millions de personnes à naviguer dans leur vie alors qu’elles se rétablissent. »

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