L’autisme est un « trouble du spectre », ce qui signifie que le diagnostic englobe un large éventail de symptômes légers, modérés ou graves. Malgré les nuances impliquées dans le trouble, toute personne présentant des symptômes d’autisme reçoit le même diagnostic de trouble du spectre autistique (TSA). Cela est vrai depuis 2013, lorsque la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) a été publiée.??
Avant cela, le DSM-IV reconnaissait cinq diagnostics distincts du spectre autistique, dont le syndrome d’Asperger, le trouble envahissant du développement, le trouble envahissant du développement non spécifié (PDD-NOS), le syndrome de Rett et le trouble désintégratif de l’enfance.??
Alors que les TSA sont utilisés comme diagnostic officiel, ainsi qu’à des fins de codage d’assurance, les prestataires de soins de santé peuvent toujours utiliser l’un des diagnostics précédemment reconnus dans les dossiers médicaux d’un patient.
Voici une explication de la signification de ces diagnostics obsolètes et de la manière dont leurs symptômes spécifiques sont pris en compte dans le diagnostic plus large des TSA.
Pour aider à affiner le diagnostic global du TSA, le DSM-5 identifie trois niveaux du trouble. Ceux qui ont le niveau 1 sont les plus fonctionnels, les niveaux 2 et 3 indiquant des déficits fonctionnels modérés et sévères, respectivement.
Le syndrome d’asperger
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Adriana Varela Photographie / Moment / Getty Images
Le syndrome d’Asperger était le diagnostic donné aux personnes à l’extrémité la plus fonctionnelle du spectre autistique. Selon le DSM-5, une personne présentant des symptômes correspondant au diagnostic d’Asperger serait diagnostiquée avec un TSA de niveau 1.
Les enfants atteints de ce diagnostic développent des compétences linguistiques selon le même calendrier que les enfants au développement typique, mais ont des difficultés avec une communication sociale appropriée ; ces problèmes deviennent plus évidents à mesure qu’ils vieillissent et que les attentes sociales augmentent. Les enfants atteints de TSA ont aussi souvent des problèmes sensoriels.
De nombreuses personnes dans la communauté de l’autisme continuent de s’identifier comme ayant le syndrome d’Asperger en raison de son utilité pour décrire un groupe très spécifique de personnes.??
Trouble envahissant du développement (TED)
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KidStock / Getty Images
Le trouble envahissant du développement (TED) était un terme général qui décrivait un groupe de troubles du développement de la socialisation et de la communication ; PDD inclus les autres diagnostics discutés dans cet article. En tant que tel, il était à peu près équivalent au trouble du spectre autistique, et le DSM-5 a remplacé le PDD par le TSA. En d’autres termes, les TED, comme les TSA, englobent une gamme de différences linguistiques, sociales et comportementales allant de légères à sévères.
Trouble désintégratif de l’enfance
Un diagnostic de trouble désintégratif de l’enfance (CDD) a été posé aux enfants atteints d’une forme rare et tardive d’autisme sévère. En utilisant la terminologie du DSM-5, le CDD serait considéré comme un « autisme de faible fonctionnement » ou un TSA de niveau 3.
Cependant, alors que le niveau 3 de TSA s’applique à tous les enfants qui ont de graves déficits du langage (y compris le fait d’être complètement non verbaux), des fonctions sociales et parfois des habiletés motrices, le CDD a été utilisé pour décrire un groupe spécifique d’enfants qui se sont développés généralement jusqu’à l’âge de 3 ans environ, puis —parfois soudainement—perdu la plupart ou la totalité de ces capacités et compétences acquises.??
Trouble envahissant du développement non spécifié (TED-NOS)
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RapidEye / Getty Images
Le trouble envahissant du développement non spécifié (TED-NOS) a décrit des enfants qui ne répondaient pas pleinement aux critères d’autres diagnostics d’autisme spécifiques (tels que le syndrome d’Asperger) mais qui présentaient encore certains symptômes de l’autisme. Essentiellement, PDD-NOS était un terme « attrape » pour les troubles présentant des symptômes semblables à ceux de l’autisme qui ne correspondaient pas à tous les critères d’un autre diagnostic.
Parce qu’il n’y avait pas de moyen facile de définir les symptômes du PDD-NOS, qui peuvent aller de très légers à très graves, la catégorie de diagnostic n’existe plus, bien qu’un nouveau diagnostic introduit dans le DSM-5, trouble de la communication sociale (pragmatique), peut devenir une catégorie fourre-tout similaire.
Syndrome de Rett
Le syndrome de Rett est une maladie génétique qui affecte principalement les filles. Parce que le syndrome peut inclure des symptômes de l’autisme, il a été inclus dans le DSM-IV. Le DSM-5 ne reconnaît plus le syndrome de Rett. Ce n’est qu’un des anciens troubles du spectre autistique qui peut être diagnostiqué à l’aide d’un test sanguin, il est donc considéré comme un trouble physique.??
Les enfants atteints du syndrome de Rett développent de nombreux symptômes physiques, tels que des convulsions et une incapacité profonde à utiliser leurs mains de manière utile.
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