Qu’est-ce que la fatigue cancéreuse et quelles en sont les causes ?

La fatigue due au cancer est l’un des symptômes les plus courants et les plus ennuyeux que vous puissiez ressentir pendant le traitement du cancer du poumon. Dans une étude, les survivants du cancer ont cité la fatigue comme interférant avec leur qualité de vie plus que les nausées, la dépression et la douleur combinées. En plus de réduire la qualité de vie, la fatigue peut être un facteur de risque de diminution de la survie.

Nous parlons tous de fatigue, mais la fatigue associée au traitement du cancer est bien différente. À quoi ressemble la fatigue due au cancer, quelles en sont les causes et que pouvez-vous faire pour vous sentir mieux ?

Signes et symptômes

La fatigue due au cancer est différente de la fatigue ordinaire : le genre de fatigue que vous ressentez après une journée bien remplie ou lorsque vous n’avez pas suffisamment dormi. Avec la fatigue due au cancer, vous pouvez vous sentir fatigué malgré une excellente nuit de sommeil, et la détermination (ou la caféine) ne fonctionne tout simplement pas pour la surmonter. Vous pouvez ressentir l’un de ces symptômes lorsque vous vivez avec la fatigue pendant le traitement du cancer :

• Un sentiment de fatigue accablant souvent décrit comme une fatigue de « tout le corps »
• Fatigue qui persiste malgré le repos
• Devenir fatigué même avec des activités simples, comme marcher jusqu’à la boîte aux lettres
• Difficulté de concentration
• Se sentir plus émotif que vous ne le feriez normalement
• Début rapide de la fatigue
• Moins envie de participer à des activités que vous aimez habituellement

Tout le monde ressent la fatigue du traitement contre le cancer de différentes manières, mais la plupart des gens s’accordent à dire qu’il s’agit d’un sentiment de fatigue différent de celui qu’ils éprouvaient avant le traitement contre le cancer.

Causes

Il existe de nombreuses causes de fatigue. Certains d’entre eux sont liés au cancer lui-même, d’autres au traitement et d’autres au stress quotidien de vivre avec le cancer du poumon. Certains d’entre eux sont traitables; tandis que d’autres peuvent être gérés en reconnaissant vos limites en ce moment et en faisant les ajustements nécessaires. Des recherches récentes suggèrent que l’inflammation peut jouer un rôle clé et sous-jacent dans la fatigue due au cancer.

Certaines causes de fatigue pendant le traitement du cancer comprennent :

• Le cancer lui-même. Les changements dans votre métabolisme dus au cancer lui-même peuvent drainer votre énergie

• Traitement et effets secondaires du traitement. La chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie peuvent toutes contribuer à la fatigue

• Essoufflement. L’augmentation du travail respiratoire lorsque vous vous sentez essoufflé peut saper votre énergie

• Dépression. La dépression et la fatigue vont souvent de pair, et il peut être difficile de déterminer quels symptômes sont apparus en premier

• Anémie. L’anémie, due à des saignements après une intervention chirurgicale, une chimiothérapie ou tout simplement une maladie, peut réduire votre niveau d’énergie

• Un faible niveau d’oxygène dans votre sang (hypoxie). Un sang pauvre en oxygène peut vous rendre plus fatigué

• Médicaments. Plusieurs médicaments utilisés pendant le traitement du cancer, y compris les analgésiques, peuvent contribuer à la fatigue

• Douleur incontrôlée. La douleur augmente clairement la fatigue, il est donc important de discuter de toute douleur incontrôlée avec votre oncologue

• Manque de repos, ou trop de repos. Un manque et un excès de repos peuvent augmenter la fatigue

• Immobilité et manque d’activité. Le déconditionnement, du temps passé à l’hôpital ou en convalescence à la maison, peut réduire votre niveau d’énergie

• Stress. Le stress peut vous rendre plus fatigué, et le stress d’être limité par la fatigue l’augmente davantage

• Difficulté à manger. Cela est souvent dû à une perte d’appétit, des plaies buccales ou des changements de goût. Une nutrition inadéquate peut réduire votre réserve et augmenter votre sensation de fatigue

Gestion et adaptation

La chose la plus importante que vous puissiez faire pour vous-même est de reconnaître que la fatigue due au cancer est réelle et unique. Partagez vos symptômes avec votre oncologue à chaque visite. Il ou elle voudra exclure toute cause traitable telle que l’anémie.

Si les causes traitables ont été écartées, il y a encore beaucoup de choses que vous pouvez faire qui peuvent rendre plus tolérable la fatigue liée au cancer.

Pour les proches

Si c’est votre proche qui souffre de la fatigue liée au cancer et non vous-même, sachez que ce symptôme est bien réel. En fait, de nombreuses personnes atteintes de cancer se sentent frustrées par le fait que leurs proches ne comprennent pas. En plus de la fatigue, découvrez ce que les personnes vivant avec le cancer du poumon ont partagé dans cet article sur « ce que ça fait vraiment de vivre avec le cancer ».

Quand parler à un fournisseur de soins de santé

Vous devriez partager tous les symptômes que vous ressentez avec votre oncologue, y compris la fatigue, à chaque rendez-vous. Il ou elle peut avoir des suggestions pour faire face ou envisager des changements dans votre plan de traitement. Des études cliniques sont en cours sur les médicaments (comme le Ritalin) et les conseils cognitivo-comportementaux (« thérapie par la parole ») comme méthodes de traitement de la fatigue liée au cancer. Assurez-vous de contacter votre équipe de soins entre les visites si vous remarquez des changements soudains dans votre niveau d’énergie, si votre fatigue interfère avec les activités quotidiennes telles que manger, ou si vous trouvez que faire face à la fatigue du cancer est devenu écrasant de quelque façon que ce soit.

La fatigue, si frustrante pour presque tout le monde, et le degré de fatigue et tout ce qui accompagne le cancer émotionnellement et physiquement peuvent parfois le rendre insupportable. Avec le recul, cependant, certains survivants du cancer ont affirmé que la fatigue peut être une bénédiction déguisée. Beaucoup d’entre nous ont de la difficulté à demander de l’aide, mais vivre avec le cancer nous oblige à nous appuyer sur les autres. Faire face à la fatigue peut aider les gens à concentrer leurs priorités sur les choses en haut de la liste et à se débarrasser de celles qui ne le sont pas.

Si vous vous sentez coupable parce que vous êtes trop fatigué pour faire ce que vous faisiez auparavant, sachez que les proches des survivants du cancer trouvent souvent le sentiment d’impuissance presque accablant. En déléguant certaines des activités que vous êtes trop fatigué pour effectuer, vous aiderez peut-être vos amis et votre famille à faire face à leurs inquiétudes !