Virus du papillome humain (VPH) et cancer

Qu’est-ce que le VPH?

Le VPH est papillomavirus humain. Le VPH est un grand groupe de virus. Chaque virus du groupe reçoit un numéro, appelé Type de VPH.

La plupart des types de VPH provoquent des verrues sur la peau, telles que des verrues sur les bras, la poitrine, les mains ou les pieds. D’autres types se trouvent principalement sur les muqueuses du corps. Les muqueuses sont les couches superficielles humides des organes et des parties du corps qui s’ouvrent vers l’extérieur, comme le vagin, l’anus, la bouche et la gorge. Les types de VPH trouvés sur les muqueuses sont parfois appelés HPV génital. Ils ne vivent généralement pas sur la peau.

Le VPH génital est ne pas la même chose que le VIH ou l’herpès. Le VPH est divisé en 2 groupes principaux:

Types de VPH à faible risque

Certains types de VPH peuvent provoquer des verrues (papillomes) sur ou autour des organes génitaux et de l’anus chez les hommes et les femmes. Les femmes peuvent également avoir des verrues sur le col de l’utérus et dans le vagin. Étant donné que ces types de VPH provoquent rarement le cancer, ils sont appelés virus «à faible risque».

Types de VPH à haut risque

D’autres types de VPH sont dits «à haut risque» car ils peuvent provoquer le cancer chez les hommes et les femmes. Les médecins s’inquiètent davantage des changements cellulaires liés à ces types, car ils sont plus susceptibles de se transformer en cancers avec le temps. Les types courants de VPH à haut risque comprennent les VPH 16 et 18.

L’infection par le VPH est très courante. Chez la plupart des gens, le corps est capable d’éliminer l’infection par lui-même. Mais parfois, l’infection ne disparaît pas. Une infection chronique ou de longue durée, en particulier lorsqu’elle est causée par des types de VPH à haut risque, peut provoquer un cancer avec le temps.

Comment les gens attrapent-ils le VPH?

Le VPH peut être transmis d’une personne à une autre par contact peau à peau, comme cela se produit lors d’une activité sexuelle. Le VPH se propage principalement par l’activité sexuelle, y compris les relations sexuelles vaginales, anales et orales. Le VPH peut se propager même lorsqu’une personne infectée ne présente aucun symptôme visible.

Le virus peut également se propager par contact génital sans rapports sexuels.

L’infection par le VPH est très courante. La plupart des hommes et des femmes qui ont déjà eu des relations sexuelles contractent au moins un type de VPH génital à un moment de leur vie. Quiconque a eu des relations sexuelles peut contracter le VPH, même avec une seule personne, mais les infections sont plus probables chez les personnes qui ont eu plusieurs partenaires sexuels. Même si une personne retarde son activité sexuelle jusqu’au mariage, ou n’a qu’un seul partenaire sexuel, cette personne est toujours à risque d’infection au VPH si le partenaire de cette personne a été infecté par le VPH.

Vous ne pouvez pas obtenir le VPH de:

• Sièges de toilettes
• Étreindre ou se tenir la main
• Piscines ou spas
• Partager de la nourriture ou des ustensiles
• Etre pas propre

Vous pouvez avoir le VPH:

• Même si cela fait des années que vous n’avez pas été sexuellement active
• Même si vous ne présentez aucun signe ou symptôme

Cancers causés par une infection au VPH

Cancer du col de l’utérus

Le cancer du col de l’utérus est le cancer le plus souvent lié au VPH. Presque tous les cas de cancer du col de l’utérus sont causés par le VPH.

Le cancer du col de l’utérus peut être détecté tôt et même évité grâce à des tests de dépistage de routine. Le test Pap recherche les modifications des cellules cervicales causées par une infection au VPH. Le test HPV recherche lui-même cette infection.

Le cancer du col de l’utérus peut être évité grâce à des vaccins et à des tests de dépistage réguliers. Dans notre pays, plus de la moitié des personnes atteintes d’un cancer du col de l’utérus n’ont jamais subi ou ont rarement subi de tests de dépistage.

Cancer de la vulve

Le VPH peut également provoquer un cancer de la vulve. La vulve est la partie externe des organes génitaux féminins. Le cancer de la vulve est beaucoup moins fréquent que le cancer du col de l’utérus.

Il n’y a pas de test de dépistage standard pour ce cancer autre que les examens physiques de routine.

Cancer vaginal

La plupart des cancers vaginaux contiennent du VPH.

De nombreuses cellules vaginales anormales contiennent également du VPH, et ces cellules peuvent être présentes pendant des années avant de se transformer en cancer. Ces cellules anormales peuvent parfois être trouvées avec le même test Pap que celui utilisé pour le dépistage du cancer du col de l’utérus. Si des cellules anormales sont détectées, elles peuvent être traitées pour arrêter le cancer avant qu’il ne commence vraiment.

Cancer du pénis

Chez les hommes, le VPH peut provoquer un cancer du pénis. Le cancer du pénis est plus fréquent chez les hommes séropositifs et chez ceux qui ont des relations sexuelles avec d’autres hommes.

Il n’y a pas de test de dépistage standard pour détecter les premiers signes du cancer du pénis. Parce que presque tous les cancers du pénis commencent sous le prépuce du pénis, ils peuvent être remarqués tôt dans l’évolution de la maladie.

Cancer anal

Le VPH peut provoquer un cancer de l’anus chez les hommes et les femmes. Le cancer anal est plus fréquent chez les personnes séropositives et chez les hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes.

Les tests de dépistage du cancer anal ne sont généralement pas recommandés pour toutes les personnes. Pourtant, certains experts recommandent des tests de cytologie anale (également appelés test de Pap anal parce que c’est un peu comme le test Pap utilisé pour le cancer du col de l’utérus) pour les personnes à risque plus élevé de cancer anal. Ce groupe comprend les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes, les personnes qui ont eu un cancer du col de l’utérus ou un cancer de la vulve, toute personne séropositive et toute personne ayant subi une transplantation d’organe.

Cancer de la bouche et de la gorge

Le VPH est retrouvé dans certains cas de cancer de la bouche et de la gorge chez les hommes et les femmes. La plupart des cancers trouvés à l’arrière de la gorge, y compris la base de la langue et les amygdales, sont liés au VPH. Ce sont les cancers liés au VPH les plus courants chez les hommes.

Il n’y a pas de test de dépistage standard pour détecter ces cancers à un stade précoce. Pourtant, de nombreux cas de cancer peuvent être détectés tôt lors d’examens de routine par un dentiste, un médecin, une hygiéniste dentaire ou par un auto-examen.

L’infection par le VPH peut-elle être prévenue?

Il n’y a aucun moyen sûr de prévenir l’infection par tous les différents types de VPH. Mais il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire vos chances d’être infecté. Il existe également des vaccins qui peuvent être utilisés pour protéger les jeunes contre les types de VPH les plus étroitement liés au cancer et aux verrues génitales.

Le VPH est transmis d’une personne à une autre lors d’un contact avec une partie infectée du corps. Bien que le VPH puisse se propager lors d’un contact sexuel – y compris le sexe vaginal, le sexe anal et le sexe oral – le sexe n’est pas le seul moyen de propager l’infection. Tout ce dont vous avez besoin est un contact peau à peau avec une zone du corps infectée par le VPH. Il existe peut-être d’autres moyens d’être infectés par le VPH, mais ces moyens ne sont pas encore clairs.

Le VPH peut être présent pendant des années sans provoquer de symptômes. Le virus ne provoque pas toujours de verrues ou d’autres symptômes. Quelqu’un peut avoir le virus et le transmettre sans le savoir.

Utilisation du préservatif

Les préservatifs peuvent protéger contre le VPH, mais ils n’empêchent pas complètement l’infection.

Les préservatifs doivent être utilisés correctement à chaque rapport sexuel. Même dans ce cas, les préservatifs ne peuvent pas protéger complètement, car ils ne couvrent pas toutes les zones du corps infectées par le VPH, telles que la peau de la région génitale ou anale. Pourtant, les préservatifs peuvent protéger contre le VPH dans une certaine mesure, et ils aident également à protéger contre certaines autres infections sexuellement transmissibles.

Un nouveau préservatif doit être utilisé à chaque acte sexuel. Le préservatif doit être mis AVANT tout contact génital, oral ou anal et continuer à le porter jusqu’à la fin des rapports sexuels.

Limiter les partenaires sexuels

Limiter le nombre de partenaires sexuels et éviter les rapports sexuels avec des personnes qui ont eu de nombreux autres partenaires sexuels peut aider à réduire votre risque d’exposition au VPH génital. Mais le VPH est très courant, donc avoir des relations sexuelles avec une seule personne peut également vous mettre en danger.

Vaccins contre le VPH

Les vaccins contre le VPH peuvent prévenir l’infection par certains types de VPH, y compris les types liés aux cancers, ainsi que les types liés aux verrues anales et génitales.

Les vaccins sont approuvés pour une utilisation chez les hommes et les femmes. Les vaccins ne peuvent être utilisés que pour prévenir l’infection par le VPH – ils n’aident pas à traiter une infection existante.

• Pour fonctionner au mieux, les vaccins contre le VPH doivent être administrés entre 9 et 12 ans.
• Les adolescents et les jeunes adultes âgés de 13 à 26 ans, qui n’ont pas été vaccinés ou qui n’ont pas reçu tous leurs vaccins, devraient recevoir le vaccin dès que possible. La vaccination des jeunes adultes n’empêchera pas autant de cancers que la vaccination des enfants et des adolescents.
• Les médecins ne recommandent pas la vaccination contre le VPH pour les personnes âgées de plus de 26 ans.

Examen HPV

Les tests HPV sur le marché ne sont approuvés que pour détecter une infection au VPH chez les personnes atteintes d’un col de l’utérus. Ces tests peuvent être utilisés seuls ou dans le cadre d’un co-test (lorsqu’un test HPV et un test Pap sont effectués en même temps) pour déterminer votre risque de développer un cancer du col de l’utérus.

• Il n’y a pas de test HPV approuvé pour détecter le VPH sur le pénis ou la vulve, ou dans l’anus, la bouche ou la gorge.
• Il n’y a pas de test pour les hommes ou les femmes pour vérifier le «statut HPV» global d’une personne.
• Pour le dépistage du cancer du col de l’utérus, les médecins recommandent aux personnes âgées de 25 à 65 ans de passer un test HPV primaire tous les 5 ans. Parce qu’un test HPV primaire peut ne pas être une option partout, un co-test tous les 5 ans ou un test Pap tous les 3 ans sont toujours de bonnes options.

Traitement des maladies liées au VPH ou au VPH

Il n’y a pas de traitement pour le virus lui-même, mais il existe des traitements pour les changements cellulaires que le VPH peut provoquer.

Le cancer est plus facile à traiter lorsqu’il est détecté tôt – tant qu’il est petit et avant qu’il ne se propage. Certains tests de dépistage du cancer peuvent détecter des changements cellulaires précoces causés par le VPH, et ces changements peuvent être traités avant même qu’ils ne deviennent cancéreux.

Les verrues génitales visibles peuvent être enlevées avec des médicaments prescrits. Ces verrues peuvent également être traitées par un médecin.

Choses à retenir sur le VPH

• Le VPH est un virus très courant. La plupart des hommes et des femmes qui ont déjà eu des contacts sexuels contracteront le VPH à un moment de leur vie.
• Il n’y a pas de traitement contre le VPH, mais dans la plupart des cas, il disparaît sans traitement.
• Avoir le VPH fait ne pas signifie que vous aurez un cancer. La plupart du temps, le VPH disparaît de lui-même.
• Certaines personnes présentent un risque plus élevé de problèmes de santé liés au VPH. Ce groupe comprend les hommes gais et bisexuels et les personnes dont le système immunitaire est affaibli (y compris ceux qui ont le VIH / SIDA).
• La plupart des infections au VPH qui conduisent au cancer peuvent être évitées grâce à des vaccins.
• La plupart des cancers du col de l’utérus peuvent être évités grâce à un dépistage régulier.