Un aperçu du syndrome des jambes sans repos dans la sclérose en plaques

La recherche montre que les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) sont environ quatre fois plus susceptibles de souffrir du syndrome des jambes sans repos (SJSR) que les personnes de la population générale. Le syndrome des jambes sans repos est un trouble du sommeil qui est souvent associé à des mouvements saccadés et spontanés des jambes appelés mouvements périodiques des jambes.

Le syndrome peut perturber le sommeil et contribuer à la fatigue globale courante chez les personnes atteintes de SEP.

Symptômes

Le SJSR est un trouble du mouvement caractérisé par des sensations désagréables dans les jambes associées à un besoin de bouger. Les sensations peuvent inclure :

Ces symptômes apparaissent généralement pendant les périodes de repos, en particulier la nuit, et sont soulagés par le mouvement. Ils peuvent rendre difficile l’endormissement ou le sommeil, entraînant une insomnie d’endormissement.

Si vous souffrez du SJSR, il contribue probablement à votre fatigue liée à la SEP en vous faisant perdre le sommeil. C’est ce qu’on appelle la fatigue secondaire, car la fatigue est le résultat de symptômes ou d’insomnie. (La principale cause de fatigue chez les personnes atteintes de SEP est la démyélinisation des nerfs et le processus pathologique de la SEP elle-même.)

Causes

Le SJSR peut être lié à des anomalies dans les neurotransmetteurs qui aident à réguler les mouvements musculaires ou dans la partie du système nerveux central qui contrôle les mouvements automatiques.

Selon les recherches, les personnes atteintes de SEP dont l’évolution de la maladie est plus grave – la SEP primaire progressive (PPMS) – et les lésions de la moelle épinière cervicale sont plus à risque de souffrir du syndrome des jambes sans repos.

Diagnostic

Le syndrome des jambes sans repos est diagnostiqué lorsque les critères suivants sont remplis :

Bien que ces symptômes puissent être dus au syndrome des jambes sans repos qui coexiste avec la sclérose en plaques, sachez que la SEP elle-même peut également provoquer des symptômes qui imitent (et peuvent être confondus avec) le SJSR.

• Spasmes des extenseurs : ils surviennent lorsqu’un membre se raidit et que la personne est incapable de plier l’articulation. Ceux-ci font que le membre, généralement une jambe, s’éloigne du corps. Les spasmes musculaires affectent généralement les quadriceps (les gros muscles sur le devant de la cuisse), provoquant le redressement du bas de la jambe. En fait, certains spasmes des extenseurs peuvent être si soudains et si forts que la personne peut tomber d’une chaise ou d’un lit. Les spasmes des extenseurs sont des mouvements involontaires, plutôt qu’une « envie ». Ils ne sont pas soulagés par le mouvement, mais peuvent en réalité être le résultat d’une tentative de mouvement, comme se retourner dans le lit ou essayer de se déplacer vers un fauteuil roulant.

• Paresthésies : Il s’agit de sensations désagréables qui se produisent principalement dans le bas des jambes et des pieds. Ils se sentent comme un engourdissement ou des picotements, ou comme des épingles et des aiguilles. Ces sensations sont également très distinctes des sensations désagréables du SJSR, car elles ne sont pas soulagées lorsque la personne bouge. Ils sont aussi généralement présents de jour comme de nuit.

Votre fournisseur de soins de santé sera en mesure de discerner les nuances et il est utile de fournir un compte rendu détaillé du moment où vous ressentez des symptômes.

Traitement

Selon la fréquence à laquelle votre syndrome des jambes sans repos se manifeste, les traitements suivants peuvent être utilisés :

• Activités mentalement stimulantes, comme faire des mots croisés
• Évitement des facteurs aggravants, incluant éventuellement certains médicaments
• Exercice régulier modéré
• Consommation réduite de caféine
• Pour le soulagement des symptômes : marche, vélo, trempage des membres affectés et massage des jambes, y compris la compression pneumatique
• Neurontin (gabapentine), qui est utilisé pour traiter la douleur neuropathique, un symptôme courant chez les patients atteints de sclérose en plaques
• Benzodiazépines ou agonistes des benzodiazépines, tels que le Valium (diazépam) et le Klonopin (clonazépam) : ils ont été utilisés avec succès, mais pourraient également aggraver la fatigue. Ils ne seront probablement utilisés que si vous avez besoin d’aide pendant une semaine ou deux à la fois, car ils peuvent créer une accoutumance.
• Médicaments qui augmentent la dopamine dans le cerveau, tels que Requip (ropinirole) et Mirapex (pramipexole)

Un mot de très bien

Si vous souffrez de SEP, vous ressentez probablement diverses sensations désagréables, ainsi que de la fatigue et des difficultés à dormir. De nombreuses personnes atteintes de SEP disent que la fatigue est leur symptôme le plus invalidant. Ajoutez des nuits blanches à cause du RLS, et cela peut faire la différence entre « s’en sortir » et une incapacité totale à fonctionner. Heureusement, le syndrome des jambes sans repos est très traitable. Si vous présentez des symptômes du SJSR, une visite chez votre neurologue s’impose.