Un aperçu de l’allaitement

Les femmes allaitent depuis aussi longtemps qu’elles ont des bébés. Pendant des milliers d’années, l’allaitement (également connu sous le nom de lactation, allaitement et allaitement) était le seul moyen pour une mère de nourrir son bébé, et il était nécessaire à la survie de l’enfant.

Puis, au début des années 1900, une alternative à l’allaitement a été développée. Au fur et à mesure que les préparations pour nourrissons sont devenues plus sûres, de plus en plus de femmes ont commencé à préférer les préparations au biberon à l’allaitement.

Au cours des décennies suivantes, l’allaitement est devenu de moins en moins populaire et, dans les années 1960, les taux d’allaitement étaient à leur plus bas niveau. Mais dans les années 1970, les taux d’allaitement ont commencé à augmenter lentement.

Alors que nous continuons à en apprendre davantage sur le lait maternel et tous les avantages que procure l’allaitement, l’allaitement gagne en popularité et en soutien. L’allaitement maternel fournit aux nouveau-nés et aux nourrissons une source complète de nutrition pendant les six premiers mois de leur vie.

À mesure que les enfants grandissent, l’allaitement maternel continue d’être un élément nutritif du régime alimentaire d’un enfant, parallèlement à l’ajout d’aliments solides.

Recommandations d’allaitement

L’allaitement maternel est la méthode recommandée pour nourrir les nouveau-nés et les nourrissons. L’American Academy of Pediatrics (AAP) conseille aux mères d’allaiter exclusivement pendant les six premiers mois de la vie, puis d’allaiter en ajoutant des aliments solides à l’alimentation du bébé pendant au moins un an.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande l’allaitement exclusif pendant les six premiers mois, avec la poursuite de l’allaitement avec des aliments solides pendant deux ans ou plus.

Pour certaines mères, ce qui est recommandé par les organismes de santé n’est pas la meilleure solution pour elles ou leur bébé. Cela peut être dû à des préférences personnelles, à des limitations de style de vie et/ou à des problèmes physiques (comme une mauvaise production de lait).

Types d’allaitement

Toutes les femmes, les enfants et les familles sont différents. Tout le monde n’allaite pas de la même manière. Il existe donc différentes pratiques d’allaitement. Certaines femmes allaitent complètement, d’autres partiellement et d’autres très peu. Voici quelques-unes des façons dont les femmes choisissent d’allaiter.

• Allaitement exclusif : l’allaitement exclusif consiste à mettre un enfant au sein pour chaque tétée sans donner un biberon ou toute autre forme de supplémentation (comme du lait maternisé, de l’eau ou des aliments pour bébé). Lorsque cela est possible et sans danger, l’allaitement maternel exclusif est la façon recommandée de nourrir votre enfant pendant les quatre à six premiers mois.

• Combiner l’allaitement et l’allaitement artificiel : Certaines femmes veulent allaiter, mais elles ne peuvent pas allaiter exclusivement. Ils peuvent également choisir de ne pas le faire. Dans ces cas, un enfant peut allaiter une partie du temps ou la plupart du temps, mais il recevra également du lait maternisé. La combinaison de l’allaitement et de l’allaitement artificiel est appelée allaitement partiel.

• Allaitement avec des aliments complémentaires : L’allaitement avec l’ajout d’aliments solides est appelé alimentation complémentaire. Des aliments complémentaires sont souvent ajoutés à l’alimentation d’un enfant entre quatre et six mois.

• Allaitement de confort : L’allaitement peut être plus qu’une simple nutrition. Si vous ne pouvez pas produire suffisamment de lait maternel ou si votre enfant est plus âgé et se nourrit principalement d’aliments solides, l’allaitement au sein est toujours bénéfique et précieux.

Un peu sur le lait maternel

Le lait maternel est la source de nutrition idéale pour les bébés. Du colostrum au lait maternel de transition en passant par le lait maternel mature, il fournit ce dont votre bébé a besoin à chaque étape.

Le lait maternel est composé d’une combinaison unique de protéines, de lipides, de glucides, de vitamines et de minéraux qui s’adaptent à votre enfant au fur et à mesure qu’il grandit. Il contient également des anticorps stimulant le système immunitaire, des globules blancs et des enzymes qui aident à protéger votre enfant contre certaines maladies infantiles courantes.

Bien que les préparations pour nourrissons soient une alternative sûre pour les bébés qui ne peuvent pas allaiter, elles ne peuvent pas correspondre à ce qu’il y a dans le lait maternel. Les scientifiques découvrent encore de nouveaux composants dans le lait maternel et pourquoi ils sont importants.

Positions d’allaitement et mise au sein

Lorsque vous commencez tout juste à allaiter, la position de votre bébé et la façon dont il s’attache à votre sein sont très importants. Une bonne position d’allaitement favorise une bonne prise du sein, ce qui est nécessaire au succès de l’allaitement.

Lorsque votre bébé prendra bien le sein, il pourra éliminer efficacement le lait maternel de vos seins. Une bonne prise du sein permet à votre enfant d’obtenir suffisamment de lait maternel et aide à prévenir les problèmes mammaires tels que les mamelons douloureux.

Vos seins peuvent mettre un certain temps à s’habituer aux tétées, mais l’allaitement ne devrait pas causer de douleur intense. Si vous ressentez de la douleur lorsque votre bébé prend ou essaie de prendre le sein et qu’elle ne se dissipe pas en une minute ou deux (ou avec un changement de position), parlez-en à votre médecin, au pédiatre de votre enfant et/ou à votre consultante en lactation.

Les étapes de l’allaitement

La façon dont vous allaitez change au fur et à mesure que votre bébé grandit. Les nouveau-nés exclusivement allaités doivent être mis au sein à la demande, au moins toutes les deux à trois heures pendant la journée et la nuit.

À l’âge de deux mois, votre enfant peut être capable d’aller un peu plus longtemps entre les tétées. Ils peuvent même dormir plus longtemps la nuit.

Lorsque votre bébé aura entre quatre et six mois, vous commencerez à lui faire découvrir des aliments solides. Au début, votre bébé ne recevra pas beaucoup d’aliments solides, donc l’allaitement restera sa principale source de nutrition. À mesure que les aliments solides deviennent une part plus importante de l’alimentation de votre enfant, vous commencerez naturellement à moins allaiter.

Après le premier anniversaire de votre enfant, il prendra régulièrement des repas et des collations. À ce stade, l’allaitement ne devrait plus être la principale source de nourriture ou de nutrition, mais il s’agit toujours d’un excellent complément à une alimentation saine pour les tout-petits.

Les défis de l’allaitement

L’allaitement n’est pas sans défis. Qu’il soit difficile de démarrer ou que des problèmes surviennent après des semaines ou des mois de succès, vous devrez probablement faire face à au moins un des problèmes courants d’allaitement à un moment donné.

Les mamelons douloureux, l’engorgement des seins et les canaux galactophores bouchés ne sont que quelques-uns des problèmes rencontrés par de nombreuses femmes. La faible production de lait, la mammite et le muguet sont également des problèmes courants. Heureusement, si ces problèmes sont résolus immédiatement, la plupart sont faciles à surmonter.

Approvisionnement en lait maternel

La plupart des femmes produisent un approvisionnement sain de lait maternel. Il n’y a qu’un petit pourcentage qui connaîtra une véritable faible production de lait. En règle générale, une faible production de lait est plus une préoccupation qu’un problème réel. Cependant, si vous avez l’impression d’avoir du mal à en produire suffisamment, vous pouvez prendre certaines mesures pour augmenter votre production de lait maternel.

Votre corps produit du lait maternel selon un système d’offre et de demande. Si vous augmentez la demande, votre corps devrait augmenter l’offre. Tant que votre bébé prend correctement le sein, le fait d’allaiter plus souvent ou d’exprimer votre lait après ou entre les tétées indiquera à votre corps que vous avez besoin de plus de lait maternel.

Si vous avez essayé d’augmenter votre production de lait naturellement mais que vous ne constatez toujours pas d’amélioration, parlez-en à votre médecin. Selon votre situation, il existe des herbes pour l’allaitement et certains médicaments qui peuvent aider.

Toutes les femmes peuvent-elles allaiter ?

Presque toutes les femmes peuvent allaiter. Même si vous avez subi une césarienne, que vous avez de petits seins ou que vos mamelons se tournent vers l’intérieur, vous pouvez toujours allaiter avec succès avec le bon support.

Seul un petit nombre de femmes ne peuvent pas ou ne doivent pas allaiter. Par exemple, certaines femmes peuvent ne pas être en mesure de produire suffisamment de lait maternel en raison d’une précédente chirurgie mammaire ou thoracique, ou elles peuvent ne pas être en mesure d’allaiter parce qu’elles ont besoin de chimiothérapie ou de radiothérapie pour traiter le cancer.

L’allaitement est également déconseillé aux femmes qui ont un problème de santé comme le VIH ou la tuberculose, celles qui consomment des drogues illégales ou les femmes qui doivent prendre certains médicaments sur ordonnance qui ne sont pas compatibles avec l’allaitement.

Santé et nutrition pour les mères qui allaitent

Pendant que vous allaitez, vous n’êtes pas obligé de suivre un régime strict ou de vous priver de vos choses préférées, mais les choix alimentaires sont importants. Les aliments que vous consommez auront un impact direct sur la composition et le volume de votre lait, votre niveau d’énergie et l’état de santé de vous et de votre bébé.

Les mamans qui allaitent doivent rester hydratées. Essayez de boire environ 16 tasses d’eau ou d’autres liquides sains (thé non sucré, eau de Seltz, etc.) chaque jour.

Si vous avez pris une vitamine prénatale, vous pouvez continuer à la prendre pendant l’allaitement. Vous voudrez peut-être aussi parler à votre médecin de tout autre supplément vitaminique dont vous pourriez avoir besoin.

L’allaitement peut vous aider à perdre du poids pendant la grossesse, mais cela ne se fera pas du jour au lendemain. Soyez patient avec vous-même et donnez-lui du temps. Vous ne devriez pas suivre un régime ou prendre des pilules amaigrissantes pour essayer de perdre du poids pendant que vous allaitez, mais vous pouvez faire de l’exercice.

Discutez avec votre médecin de vos objectifs de perte de poids et élaborez ensemble un plan sain et réaliste.

Tirage et allaitement

Certaines femmes choisissent de tirer le lait et de donner à leur enfant du lait maternel tiré. L’expression, même exclusive, n’est pas l’allaitement. C’est considéré comme l’allaitement au lait maternel.

Cependant, si vous décidez de ne pas allaiter, si vous ne pouvez pas allaiter parce que votre enfant est prématuré ou si vous devez aller au travail ou à l’école, l’expression peut être un excellent moyen de garantir à votre enfant les bienfaits du lait maternel.

Sevrage de l’allaitement

Que vous allaitiez pendant trois mois, six mois, un an ou plus, vous devrez éventuellement sevrer votre bébé du sein. Le sevrage est un processus. Cela peut se passer sans heurts ou cela peut être une période difficile pour vous et votre bébé.

Alors que certains enfants peuvent se sevrer eux-mêmes, c’est le plus souvent la mère qui doit (ou veut) commencer le sevrage. Si c’est possible, un sevrage lent peut être utile. Le sevrage progressif peut rendre l’expérience beaucoup plus facile pour vous, votre bébé et votre corps.

Ressources pour les mères qui allaitent

L’allaitement est naturel, mais ce n’est pas toujours facile. Vous pouvez avoir des questions pendant que vous décidez si l’allaitement vous convient ou non, ou vous pouvez avoir besoin d’aide des semaines ou des mois après le début de l’allaitement.

De nombreuses ressources sont disponibles pour vous aider dans votre préparation à l’allaitement et tout au long de votre parcours d’allaitement. Votre médecin, le médecin de votre bébé, une consultante en lactation ou un groupe d’allaitement local sont d’excellents points de départ lorsque vous avez besoin d’aide.

L’allaitement est une décision personnelle. Cela peut être un choix facile ou quelque chose avec lequel vous avez du mal. Bien que ce soit naturel, ce n’est pas toujours sans difficulté.

Que vous commenciez tout juste à rechercher vos options ou que vous allaitiez depuis un certain temps, disposer d’informations fiables peut faire toute la différence. Plus vous en apprendrez sur l’allaitement, l’alimentation combinée et le sevrage, mieux vous serez préparé à prendre les meilleures décisions pour vous, votre bébé et votre famille.