Un aperçu de la kératoconjonctivite épidémique

La kératoconjonctivite épidémique (EKC), également connue sous le nom de kératoconjonctivite adénovirale ou kératoconjonctivite épidémique, est une infection oculaire hautement contagieuse qui affecte à la fois la cornée (la surface frontale claire de l’œil) et la conjonctive (le blanc de l’œil). L’inflammation de la cornée seule est appelée kératite, tandis que l’inflammation de la conjonctive seule est appelée conjonctivite (ou « œil rose »).

L’EKC est causée par une famille de virus connus sous le nom d’adénovirus qui sont responsables d’un éventail d’infections respiratoires, gastro-intestinales et oculaires. L’EKC peut généralement être diagnostiqué par l’apparence rouge et enflée de l’œil, bien qu’il existe des tests plus récents capables de détecter le virus en prélevant un écouvillon de liquide oculaire.

Bien qu’il n’existe aucun médicament antiviral connu pour traiter efficacement l’EKC, certains collyres et agents topiques peuvent apporter un certain soulagement. Un bon lavage des mains et l’évitement des personnes présentant des symptômes d’EKC peuvent aider à prévenir la propagation du virus.

Symptômes

Avant l’apparition des symptômes oculaires, l’EKC se manifeste généralement par des symptômes pseudo-grippaux, notamment de la fièvre, des douleurs musculaires, des malaises et des ganglions lymphatiques enflés. Lorsque des symptômes oculaires se développent, ils surviennent généralement par phases.

La phase aiguë précoce, qui s’étend de sept à dix jours après l’apparition des premiers symptômes, est caractérisée par une inflammation de la conjonctive avec ou sans atteinte de la cornée.

Le stade chronique ultérieur est défini par des infiltrats cornéens sous-épithéliaux, une condition dans laquelle le système immunitaire attire par inadvertance des globules blancs dans la cornée. Cela peut entraîner une opacité cornéenne (légère cicatrisation de la cornée), qui peut interférer avec la vision mais ne laisse généralement pas de dommages permanents.

Les symptômes de l’EKC incluent fréquemment :

• Rougeur des yeux
• Douleur et irritation des yeux
• Une sensation graveleuse dans les yeux
• Gonflement de la conjonctivite
• Déchirure excessive
• Croûtes oculaires, surtout au réveil
• Gonflement de la paupière
• Vision floue

• Photophobie (sensibilité à la lumière)

• Une opacification blanc grisâtre de la cornée

Complications

Bien que l’EKC ne provoque généralement qu’une opacité temporaire de la cornée, des infections graves ou prolongées peuvent provoquer des cicatrices permanentes de la cornée, entraînant une perte de vision et la cécité.

Les infections prolongées peuvent également provoquer une cicatrisation de la formation du symblépharon (là où le globe oculaire rencontre la paupière). La cicatrisation de cette structure peut provoquer une gêne lors des clignements, altérer la production de larmes et entraîner une kératoconjonctivite sèche (syndrome de l’œil sec).

Causes

L’EKC peut être causée par de nombreux types différents d’adénovirus. Les adénovirus sont une famille de virus qui sont capables de survivre à l’extérieur du corps pendant une période prolongée (jusqu’à 30 jours dans certains cas).

Les adénovirus se développent dans les yeux, les voies nasales, la salive et les voies respiratoires. Leurs enveloppes protéiques épaisses (appelées capsides) résistent aux conditions environnementales défavorables, ce qui leur permet de se propager d’une personne à l’autre ou d’être aérosolisées dans des gouttelettes d’eau chaque fois qu’une personne éternue.

Certains des modes de transmission possibles comprennent :

• Contact direct avec des larmes infectées ou des sécrétions nasales
• Contact main-œil avec des surfaces infectées
• Être touché par une personne infectée
• éternuements ou toux (en particulier dans les espaces clos)
• Articles de soins personnels partagés (comme les brosses à cils)
• Lunettes de soleil partagées

Les infections EKC ont tendance à se produire en grappes, en particulier dans les institutions fermées telles que les écoles, les garderies, les hôpitaux, les maisons de soins infirmiers et les lieux de travail.

La période d’incubation – le temps écoulé entre l’exposition aux symptômes – peut durer de deux à 14 jours. Les infections EKC sont de loin les plus contagieuses au cours des premiers jours des symptômes, mais peuvent le rester jusqu’à deux semaines.

Diagnostic

EKC peut généralement être diagnostiqué avec un simple examen de la vue. Une loupe allumée, appelée lampe à glissement, peut vérifier les signes caractéristiques de l’EKC, tels que l’opacité cornéenne et les infiltrats sous-épithéliaux. Le praticien peut également rechercher des ganglions lymphatiques enflés dans le cou.

Une lampe à fente associée à des lentilles grossissantes ou un ophtalmoscope peut être utilisée pour vérifier l’arrière de l’œil si les symptômes sont graves ou persistants.

Dans la plupart des cas, le traitement commencerait si les symptômes ne sont pas compliqués. Si le diagnostic est incertain ou si la présentation des symptômes est inhabituelle, le professionnel de la santé peut utiliser un simple test en cabinet pour détecter la présence d’adénovirus dans l’œil.

Test d’écouvillonnage d’adénovirus

Les tests d’écouvillonnage d’adénovirus sont des tests rapides très sensibles qui peuvent confirmer une infection à adénovirus en 10 minutes environ. Disponible sous des marques telles que RP Adeno Detector et AdenoPlus, le test consiste à passer un écouvillon doux entre la paupière inférieure et la conjonctive pour obtenir un échantillon de liquide.

Les tests sur écouvillon de nouvelle génération ont une sensibilité comprise entre 95,5% et 98% et une spécificité comprise entre 39,5% et 85%. En raison de la faible spécificité, il existe un risque de résultat faussement positif.

Le test par écouvillonnage est non invasif mais peut provoquer une gêne. Un collyre anesthésique peut être utilisé pour les personnes qui n’aiment pas qu’on touche leurs globes oculaires.

Traitement

Les infections EKC se résolvent généralement d’elles-mêmes sans traitement. À l’heure actuelle, il n’existe aucun médicament oral ou topique capable d’éliminer l’infection. Le traitement est principalement axé sur le soulagement des symptômes et la prévention des complications.

Parmi certaines des options de traitement les plus courantes :

• Les compresses froides peuvent aider à réduire l’enflure et l’inconfort des yeux.
• Les larmes artificielles peuvent aider à garder les yeux hydratés et à réduire le grain.
• Les collyres vasoconstricteurs sont destinés au traitement à court terme des rougeurs oculaires. Une utilisation excessive peut provoquer des rougeurs de rebond.

• Les collyres à la cyclosporine, qui suppriment le système immunitaire, peuvent aider à traiter l’opacité cornéenne persistante,

• Les collyres cycloplégiques, comme Atropen (atropine), peuvent dilater temporairement les pupilles chez les personnes atteintes de photophobie sévère.

• Les collyres corticostéroïdes sont souvent utilisés dans les infections sévères des CEK. Bien qu’ils soient capables de réduire rapidement l’inflammation, ils peuvent en fait prolonger l’infection.

La prévention

L’EKC est une maladie hautement contagieuse et qui nécessite de la vigilance pour empêcher la propagation de l’infection. Les enfants atteints d’EKC doivent rester à la maison jusqu’à la disparition des symptômes. Les adultes peuvent continuer à travailler tant qu’ils continuent de respecter les mesures de contrôle des infections.

Pour éviter de contracter ou de propager l’EKC pendant une épidémie :

• Évitez de vous toucher les yeux. Si vous le faites, lavez-vous soigneusement les mains avec du savon et de l’eau tiède ou un désinfectant pour les mains à base d’alcool.

• Évitez de toucher les autres. Cela est particulièrement vrai dans les endroits où les épidémies sont courantes, comme les garderies ou les maisons de soins infirmiers.

• Ne partagez pas le maquillage ou les serviettes. Tout ce qui entre en contact avec vos yeux ne doit pas être utilisé par quelqu’un d’autre (ou vice versa).

• Couvrez-vous la bouche lorsque vous toussez ou éternuez. Pour garder vos mains propres, toussez ou éternuez dans le creux de votre coude plutôt que dans vos mains.

• Utilisez des serviettes séparées pour les membres de la famille. De plus, jusqu’à ce que l’épidémie soit passée, essayez de laver les serviettes et les débarbouillettes aussi souvent que possible.

• Utilisez des mouchoirs jetables pour vous moucher. Une fois terminé, jetez-les immédiatement.

• Gardez les surfaces propres. Cela est particulièrement vrai dans la salle de bain où les infections se propagent couramment. Laissez un nettoyant antibactérien ou des lingettes dans la salle de bain afin que les membres de la famille puissent nettoyer après eux-mêmes.

• Portez un cache-œil. Si vous devez vous rendre au travail et que vous voulez éviter de vous toucher les yeux, demandez un cache-œil à votre professionnel de la santé ou à votre pharmacien. Trouvez-en un qui enveloppe doucement l’œil plutôt que de s’allonger à plat contre lui.

La kératoconjonctivite épidémique est une infection hautement contagieuse qui se propage facilement si de bonnes pratiques d’hygiène et de contrôle des infections ne sont pas maintenues. Si vous ou un membre de votre famille obtenez l’EKC, ne présumez pas que vous pouvez éviter de voir un praticien parce qu’il n’y a « rien que vous puissiez faire à ce sujet ». Il peut y avoir d’autres explications à vos symptômes, dont certaines peuvent être traitées.

Même s’il s’agit d’un CEK, il vaut la peine que votre professionnel de la santé le regarde pour éviter les complications et prescrive des traitements préventifs si nécessaire. Cela est particulièrement vrai pour les nourrissons et les personnes âgées chez qui les complications de l’électrocardiogramme peuvent s’aggraver.