Traiter les allergies saisonnières chez les enfants

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 7 % des enfants (environ 6 millions) souffrent d’allergies saisonnières. Bien qu’il existe de nombreux médicaments en vente libre (OTC) disponibles pour traiter les symptômes de la rhinite allergique (rhume des foins), il n’existe pas de solution unique. Cela est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de jeunes enfants.

Causes

Les allergies sont causées par une réponse immunitaire anormale au cours de laquelle une substance par ailleurs inoffensive, telle que la poussière ou le pollen, déclenche la libération d’histamine dans la circulation sanguine.

L’histamine est le produit chimique responsable des symptômes d’allergie tels que :

éternuements
Congestion nasale
Nez qui coule
Démangeaisons, yeux larmoyants
Démangeaisons de la bouche ou de la gorge
respiration sifflante
Tousser
Difficulté à respirer
Oppression thoracique

Les allergies saisonnières sont celles liées à l’augmentation de la production de pollen des arbres, des graminées, des mauvaises herbes et d’autres plantes. Selon les types de pollen auxquels l’enfant est réactif, la saison des allergies peut aller du début du printemps à la fin de l’automne.

Options de traitement

Le traitement des allergies saisonnières implique soit la suppression de l’histamine, soit l’atténuation des symptômes d’allergie. Avant de commencer à donner à votre enfant un médicament contre les allergies, même en vente libre, consultez le pédiatre de votre enfant.

Les options incluent :

Décongestionnants, disponibles en formulations orales et topiques, qui aident à éliminer le mucus nasal et à améliorer la respiration
Antihistaminiques oraux, tels que Claritin (loratadine), Zyrtec (cétirizine), Allegra (fexofénadine)
Collyre antihistaminique, tel que Zaditor (fumarate de kétotifène)
Sprays nasaux stéroïdes, tels que Flonase et Nasacort, pour ouvrir les voies obstruées et arrêter l’écoulement nasal
Sprays nasaux sans stéroïdes, tels que l’antihistaminique Astepro (chlorhydrate d’azélastine), pour traiter les symptômes des allergies saisonnières et de la rhinite allergique

Traiter les enfants avec des médicaments contre les allergies peut être difficile. Dans certains cas, un médicament peut mieux fonctionner chez les adultes que chez les enfants. Dans d’autres, même une dose recommandée pour les enfants peut provoquer des effets secondaires.

Par exemple, les décongestionnants oraux peuvent provoquer une stimulation, entraînant une hyperactivité, de l’anxiété ou de l’insomnie. Les décongestionnants topiques ne peuvent être utilisés que pendant une courte période; sinon, ils peuvent provoquer un effet rebond (un nez bouché qui est plus difficile à traiter que les symptômes d’allergie d’origine).

Si vous décidez d’utiliser un médicament contre les allergies, choisissez-en un formulé pour les enfants et suivez les informations de prescription figurant sur la notice. Soyez particulièrement attentif à l’âge pour lequel un médicament est approuvé. Vous pouvez également demander conseil à votre pharmacien.

Ne surtraitez jamais un enfant en doublant les doses, en utilisant deux antihistaminiques différents en même temps ou en augmentant la fréquence d’administration.

Ce que vous pouvez faire à la maison

La première et la meilleure façon de lutter contre une allergie saisonnière est de la prévenir. Minimisez l’exposition aux pollens et aux moisissures en gardant l’enfant à l’intérieur, en fermant les fenêtres et en faisant recirculer l’air dans la voiture plutôt que d’ouvrir les bouches d’aération.

L’expérience dira souvent à un parent à quels types d’allergènes un enfant réagit. Au début du printemps, les principaux suspects sont les pollens d’arbres et les moisissures. Ceux qui surviennent de l’été à l’automne sont généralement liés à l’ambroisie. Vous pouvez également vérifier les niveaux de pollen et de moisissure via votre service météorologique local ou le site Web du National Allergy Bureau.

Parmi les options non pharmaceutiques pour les allergies saisonnières :

Se gargariser avec de l’eau salée pour soulager un mal de gorge.
Utilisez une compresse froide pour aider à soulager la pression nasale ou les yeux qui piquent.
Utilisez un HEPA ou un humidificateur pour réduire les particules circulant dans l’air.
Utilisez un pot neti (irrigation nasale).
Passez l’aspirateur régulièrement. Les aspirateurs « animaux de compagnie » sont particulièrement adaptés à cela.

Quand consulter un médecin

Si une allergie nuit à la qualité de vie de l’enfant, vous devez prendre rendez-vous avec votre pédiatre.

Dans certains cas, vous pouvez être référé à un allergologue qui peut effectuer des tests pour identifier les allergènes spécifiques auxquels votre enfant réagit. Avec cette information, le médecin peut prescrire des injections contre les allergies pour désensibiliser l’enfant à des déclencheurs spécifiques.

N’ignorez jamais les symptômes persistants ou qui s’aggravent, en particulier si l’enfant a du mal à respirer, grogne ou se dilate les narines. L’urticaire et l’enflure du visage et de la langue sont d’autres signes inquiétants. Consultez immédiatement un médecin en cas de difficulté à respirer ou de gonflement du visage ou de la langue.

Si vous avez du mal à gérer les symptômes chez votre enfant, n’hésitez pas à consulter un pédiatre. Dans certains cas, il peut y avoir des allergies multiples ou à réaction croisée affectant votre enfant ou d’autres causes qui peuvent simplement imiter les symptômes de l’allergie.