Aperçu
Qu’est-ce que le système nerveux ?
Votre système nerveux guide presque tout ce que vous faites, pensez, dites ou ressentez. Il contrôle des processus complexes comme le mouvement, la pensée et la mémoire. Il joue également un rôle essentiel dans les choses que votre corps fait sans réfléchir, comme respirer, rougir et cligner des yeux.
Votre système nerveux affecte tous les aspects de votre santé, y compris votre :
- Pensées, mémoire, apprentissage et sentiments.
- Mouvements, tels que l’équilibre et la coordination.
- Les sens, y compris la façon dont votre cerveau interprète ce que vous voyez, entendez, goûtez, touchez et ressentez.
- Sommeil, guérison et vieillissement.
- Rythmes cardiaques et schémas respiratoires.
- Réponse aux situations stressantes.
- Digestion, ainsi que votre sensation de faim et de soif.
- Processus corporels, comme la puberté.
Ce système complexe est le centre de commande de votre corps. Il régule les systèmes de votre corps et vous permet de faire l’expérience de votre environnement.
Un vaste réseau de nerfs envoie des signaux électriques vers et depuis d’autres cellules, glandes et muscles de tout votre corps. Ces nerfs reçoivent des informations du monde qui vous entoure. Ensuite, les nerfs interprètent les informations et contrôlent votre réponse. C’est presque comme une énorme autoroute de l’information parcourant tout votre corps.
Une fonction
Qu’est-ce que le système nerveux fait?
Votre système nerveux utilise des cellules spécialisées appelées neurones pour envoyer des signaux ou des messages dans tout votre corps. Ces signaux électriques voyagent entre votre cerveau, votre peau, vos organes, vos glandes et vos muscles.
Les messages vous aident à bouger vos membres et à ressentir des sensations, telles que la douleur. Vos yeux, vos oreilles, votre langue, votre nez et les nerfs de tout votre corps recueillent des informations sur votre environnement. Ensuite, les nerfs transportent ces données vers et depuis votre cerveau.
Différents types de neurones envoient des signaux différents. Les motoneurones ordonnent à vos muscles de bouger. Les neurones sensoriels prennent des informations de vos sens et envoient des signaux à votre cerveau. D’autres types de neurones contrôlent les choses que votre corps fait automatiquement, comme respirer, frissonner, avoir un rythme cardiaque régulier et digérer les aliments.
Anatomie
Quelles sont les parties du système nerveux ?
Le système nerveux comporte deux parties principales. Chaque partie contient des milliards de cellules appelées neurones ou cellules nerveuses. Ces cellules spéciales envoient et reçoivent des signaux électriques à travers votre corps pour lui dire quoi faire.
Les principales parties du système nerveux sont :
Système nerveux central (SNC) : Votre cerveau et votre moelle épinière constituent votre système nerveux central. Votre cerveau utilise vos nerfs pour envoyer des messages au reste de votre corps. Chaque nerf a une couche externe protectrice appelée myéline. La myéline isole le nerf et aide les messages à passer.
Système nerveux périphérique: Votre système nerveux périphérique se compose de nombreux nerfs qui partent de votre système nerveux central dans tout votre corps. Ce système transmet les informations de votre cerveau et de votre moelle épinière à vos organes, bras, jambes, doigts et orteils. Votre système nerveux périphérique contient votre :
- Système nerveux somatiquequi guide vos mouvements volontaires.
- Système nerveux autonome, qui contrôle les activités que vous faites sans y penser.
Conditions et troubles
Quelles conditions et troubles affectent le système nerveux?
Des milliers de troubles et de conditions peuvent affecter vos nerfs. Un nerf blessé a du mal à envoyer un message. Parfois, il est tellement endommagé qu’il ne peut ni envoyer ni recevoir de message. Une lésion nerveuse peut provoquer un engourdissement, une sensation de picotements ou une douleur. Il peut être difficile, voire impossible, de déplacer la zone blessée.
Les lésions nerveuses peuvent se produire de plusieurs façons. Certaines des causes les plus courantes de lésions nerveuses comprennent :
- Maladie: De nombreuses infections, cancers et maladies auto-immunes comme le diabète, le lupus et la polyarthrite rhumatoïde peuvent causer des problèmes au système nerveux. Le diabète peut entraîner une neuropathie diabétique, provoquant des picotements et des douleurs dans les jambes et les pieds. Une maladie appelée sclérose en plaques attaque la myéline autour des nerfs du SNC.
- Accident vasculaire cérébral: Un accident vasculaire cérébral survient lorsqu’un des vaisseaux sanguins du cerveau se bloque ou éclate soudainement. Sans assez de sang, une partie du cerveau meurt. Ensuite, il ne peut pas envoyer de messages via les nerfs. Un accident vasculaire cérébral peut causer des lésions nerveuses allant de légères à graves.
- Blessure accidentelle : Les nerfs peuvent être écrasés, étirés ou coupés lors d’un accident. Les accidents de voiture et les chutes sont des blessures courantes qui peuvent endommager les nerfs n’importe où dans votre corps.
- Pression: Si un nerf est pincé ou comprimé, il ne peut pas recevoir suffisamment de sang pour faire son travail. Les nerfs peuvent être pincés ou piégés pour de nombreuses raisons, telles que la surutilisation (comme dans le syndrome du canal carpien), une tumeur ou des problèmes structurels comme la sciatique.
- Substances toxiques: Les médicaments de chimiothérapie, les drogues illégales, l’excès d’alcool et les substances toxiques peuvent provoquer une neuropathie périphérique ou des lésions nerveuses. Les personnes atteintes de maladie rénale sont plus susceptibles de développer des lésions nerveuses parce que leurs reins ont du mal à filtrer les toxines.
- Processus de vieillissement: À mesure que vous vieillissez, les signaux de vos neurones peuvent ne pas voyager aussi vite qu’avant. Vous pouvez vous sentir plus faible et vos réflexes peuvent ralentir. Certaines personnes perdent la sensation dans leurs doigts, leurs orteils ou d’autres parties de leur corps.
Quelle est la fréquence de ces conditions?
Certaines causes de lésions nerveuses surviennent plus fréquemment que d’autres. Ils comprennent:
- Diabète: Ce trouble du système endocrinien provoque des lésions nerveuses appelées neuropathie diabétique. Environ 30 millions d’Américains souffrent de diabète et près de 50 % d’entre eux souffrent de lésions nerveuses. La neuropathie diabétique affecte généralement les bras, les jambes, les mains, les pieds, les doigts et les orteils.
- Lupus: Environ 1,5 million d’Américains vivent avec le lupus et 15 % d’entre eux ont subi des lésions nerveuses.
- Polyarthrite rhumatoïde: Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde peuvent également développer une neuropathie. La polyarthrite rhumatoïde touche plus de 1,3 million de personnes aux États-Unis. C’est l’une des formes les plus courantes d’arthrite.
- Accident vasculaire cérébral: Environ 800 000 Américains ont un accident vasculaire cérébral chaque année. Les AVC surviennent plus souvent chez les personnes de plus de 65 ans.
Se soucier
Comment garder mon système nerveux en bonne santé ?
Votre système nerveux est le centre de commande de tout votre corps. Il a besoin de soins pour continuer à fonctionner correctement. Consultez votre médecin régulièrement, adoptez une alimentation saine, évitez les drogues et ne buvez de l’alcool qu’avec modération. La meilleure façon d’éviter les lésions nerveuses causées par la maladie est de gérer les conditions qui peuvent blesser vos nerfs, comme le diabète.
Questions fréquemment posées
Quand dois-je appeler mon médecin ?
Appelez immédiatement votre médecin si vous avez des changements soudains dans votre état de santé, comme une perte de coordination ou une faiblesse musculaire grave. Vous devriez également consulter votre médecin si vous avez :
- Problèmes de vision ou maux de tête.
- Troubles de l’élocution.
- Engourdissement, picotements ou perte de sensation dans les bras ou les jambes.
- Tremblements ou tics (mouvements musculaires aléatoires).
- Changements de comportement ou de mémoire.
- Problèmes de coordination ou de mouvement des muscles.
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