Symptômes et causes du cancer de la thyroïde

Le cancer de la thyroïde est un cancer qui se développe à partir des tissus de la glande thyroïde. Il s’agit d’une maladie dans laquelle les cellules se développent anormalement et ont le potentiel de se propager à d’autres parties du corps.

La glande thyroïde est une glande endocrine dans le cou, composée de deux lobes connectés. Les deux tiers inférieurs des lobes sont reliés par une fine bande de tissu appelée isthme thyroïdien. La thyroïde est située à l’avant du cou, sous la pomme d’Adam. Votre thyroïde produit des hormones qui régulent votre fréquence cardiaque, votre tension artérielle, votre température corporelle et votre poids.

Le cancer de la thyroïde peut ne provoquer aucun symptôme au début. Mais à mesure que le cancer se développe, il peut causer de la douleur et un gonflement du cou.

Il existe plusieurs types de cancer de la thyroïde. Certains types poussent très lentement, mais d’autres types peuvent être très agressifs. La plupart des cas de cancer de la thyroïde peuvent être guéris avec un traitement.

Les taux de cancer de la thyroïde semblent augmenter. Certains médecins pensent que c’est parce que la nouvelle technologie leur permet de trouver de petits cancers de la thyroïde qui n’ont peut-être pas été découverts dans le passé.

Symptômes du cancer de la thyroïde

Le cancer de la thyroïde ne provoque généralement aucun symptôme au début de la maladie. À mesure que le cancer de la thyroïde se développe, il peut causer:

• Une bosse (nodule) qui peut être ressentie à travers la peau de votre cou
• Modifications de votre voix, y compris un enrouement croissant
• Difficulté à avaler
• Douleur dans le cou et la gorge
• Gonflement des ganglions lymphatiques dans votre cou

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Si vous ressentez des symptômes qui vous inquiètent, vous devez prendre rendez-vous avec un médecin.

Qu’est-ce qui cause le cancer de la thyroïde?

Les chercheurs ne savent pas clairement ce qui cause le cancer de la thyroïde.

Le cancer de la thyroïde survient lorsque les cellules de votre thyroïde subissent des changements génétiques (mutations). Les mutations permettent aux cellules de se développer et de se multiplier rapidement. Ces cellules perdent également la capacité de mourir. Les cellules thyroïdiennes anormales qui s’accumulent forment une tumeur. Les cellules anormales peuvent envahir les tissus voisins et peuvent se propager (métastaser) à d’autres parties du corps.

Types de cancer de la thyroïde

Le cancer de la thyroïde est classé en types en fonction des types de cellules présentes dans la tumeur. Votre type est déterminé lorsqu’un échantillon de tissu de votre cancer est examiné au microscope. Le type de cancer de la thyroïde est pris en compte pour déterminer votre traitement et votre pronostic.

Les types de cancer de la thyroïde comprennent:

• Cancer papillaire de la thyroïde. C’est le type le plus courant de cancer de la thyroïde. Le cancer papillaire de la thyroïde provient des cellules folliculaires, qui produisent et stockent les hormones thyroïdiennes. Le cancer papillaire de la thyroïde peut survenir à tout âge, mais il affecte le plus souvent les personnes âgées de 30 à 50 ans. Les médecins désignent parfois le cancer papillaire de la thyroïde et le cancer folliculaire de la thyroïde comme un cancer différencié de la thyroïde.
• Cancer de la thyroïde folliculaire. Le cancer folliculaire de la thyroïde provient également des cellules folliculaires de la thyroïde. Il affecte généralement les personnes âgées de plus de 50 ans. Le cancer des cellules hurthle est un type rare et potentiellement plus agressif de cancer folliculaire de la thyroïde.
• Cancer de la thyroïde anaplasique. Le cancer de la thyroïde anaplasique est un type rare de cancer de la thyroïde qui commence dans les cellules folliculaires. Il se développe rapidement et est très difficile à traiter. Le cancer anaplasique de la thyroïde survient généralement chez les adultes de 60 ans et plus.
• Cancer médullaire de la thyroïde. Le cancer médullaire de la thyroïde commence dans les cellules thyroïdiennes appelées cellules C, qui produisent l’hormone calcitonine. Des taux élevés de calcitonine dans le sang peuvent indiquer un cancer médullaire de la thyroïde à un stade très précoce. Certains syndromes génétiques augmentent le risque de cancer médullaire de la thyroïde, bien que ce lien génétique soit rare.
• Autres types rares. D’autres types très rares de cancer qui commencent dans la thyroïde comprennent le lymphome thyroïdien, qui commence dans les cellules du système immunitaire de la thyroïde, et le sarcome thyroïdien, qui commence dans les cellules du tissu conjonctif de la thyroïde.

Facteurs de risque

Les facteurs qui peuvent augmenter le risque de cancer de la thyroïde comprennent:

• Sexe féminin. Le cancer de la thyroïde survient plus souvent chez les femmes que chez les hommes.
• Exposition à des niveaux élevés de rayonnement. Les traitements de radiothérapie de la tête et du cou augmentent le risque de cancer de la thyroïde.
• Certains syndromes génétiques héréditaires. Les syndromes génétiques qui augmentent le risque de cancer de la thyroïde comprennent le cancer médullaire familial de la thyroïde, la néoplasie endocrinienne multiple, le syndrome de Cowden et la polypose adénomateuse familiale.

Complications du cancer de la thyroïde

Cancer de la thyroïde qui revient

Malgré le traitement, le cancer de la thyroïde peut réapparaître, même après l’ablation de votre thyroïde. Le cancer de la thyroïde peut réapparaître si les cellules cancéreuses microscopiques se propagent au-delà de la thyroïde avant son retrait.

Le cancer de la thyroïde peut réapparaître dans:

• Ganglions lymphatiques dans le cou
• Petits morceaux de tissu thyroïdien laissés pendant la chirurgie
• Autres zones du corps, telles que les poumons et les os

Le cancer de la thyroïde récidivant peut être traité. Votre médecin peut recommander des tests sanguins périodiques ou des scintigraphies thyroïdiennes pour rechercher des signes de récidive du cancer de la thyroïde.

Prévention du cancer de la thyroïde

Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause la plupart des cas de cancer de la thyroïde, il n’y a donc aucun moyen de prévenir le cancer de la thyroïde chez les personnes qui présentent un risque moyen de contracter la maladie.

Prévention pour les personnes à haut risque

Les adultes et les enfants présentant une mutation génétique héréditaire qui augmente le risque de cancer médullaire de la thyroïde peuvent envisager une chirurgie de la thyroïde pour prévenir le cancer (thyroïdectomie prophylactique). Discutez de vos options avec un conseiller en génétique qui pourra vous expliquer votre risque de cancer de la thyroïde et vos options de traitement.

Prévention pour les personnes à proximité des centrales nucléaires

Un médicament qui bloque les effets des radiations sur la thyroïde est parfois administré aux personnes vivant à proximité des centrales nucléaires. Le médicament (iodure de potassium) pourrait être utilisé dans le cas peu probable d’un accident de réacteur nucléaire. Si vous habitez à moins de 10 miles d’une centrale nucléaire et que vous êtes préoccupé par les mesures de sécurité, contactez votre département de gestion des urgences de votre état ou local pour plus d’informations.