Symptômes du choléra

La plupart des personnes infectées par le choléra ne développent aucun symptôme.Pour ceux qui le font, ils auront l’impression d’avoir une intoxication alimentaire, accompagnée de diarrhée, de nausées et de vomissements.

Dans la plupart des cas, les symptômes (bien que désagréables) sont généralement légers, bien qu’une déshydratation sévère et d’autres complications du choléra puissent être fatales si le traitement n’est pas obtenu assez rapidement.

symptômes du choléra — © Très bien, 2018

Symptômes fréquents

Le choléra peut provoquer une gêne physique de plusieurs manières, mais il existe quelques symptômes caractéristiques dans presque tous les cas symptomatiques : diarrhée, nausées et déshydratation.

Diarrhée liquide

Souvent, le tout premier signe du choléra est une diarrhée indolore qui survient environ un jour après l’infection. La diarrhée est extrêmement aqueuse et a une sorte de trouble pâle qui ressemble à de l’eau après le rinçage du riz, ce qui lui donne son surnom de « selles d’eau de riz ».

Parce que les toxines produites par les bactéries du choléra incitent le corps à expulser à peu près tout dans les intestins, y compris les fluides, la quantité de diarrhée peut être importante. La diarrhée peut durer d’un jour à une semaine, selon la personne et le traitement.

Nausée et vomissements

Aux premiers stades du choléra, la bactérie peut provoquer des malaises gastro-intestinaux comme des nausées et, dans certains cas, des vomissements. Les vagues de vomissements peuvent durer des heures et, lorsqu’elles sont combinées à la diarrhée aqueuse, peuvent augmenter le risque de déshydratation.

Malheureusement, la déshydratation peut également entraîner davantage de nausées, provoquant un cercle vicieux qui, à moins d’être rompu, peut rapidement dégénérer en complications graves.

Déshydratation

Le choléra force beaucoup de fluides du corps à travers des épisodes de diarrhée et de vomissements, ce qui facilite la déshydratation si ces fluides et électrolytes ne sont pas remplacés.

Lorsque cela se produit, certains signes de déshydratation commenceront à apparaître, tels que :

La soif
Bouche et yeux secs
Rythme cardiaque rapide et/ou faible
Crampes musculaires légères
Fatigue ou léthargie
Maux de tête

Symptômes rares

Dans environ 10 pour cent des cas, les personnes peuvent présenter des symptômes graves du choléra, notamment de très grandes quantités de diarrhée aqueuse.La quantité massive de liquide perdue en si peu de temps peut rapidement entraîner une déshydratation grave et un déséquilibre électrolytique, deux complications qui peuvent être graves, voire mortelles.

D’autres symptômes d’une maladie grave peuvent inclure une pression artérielle basse, des vomissements persistants, une fréquence cardiaque rapide et des crampes musculaires.

Complications

Le plus grand risque posé par le choléra est la déshydratation sévère. L’attaque rapide et importante de la diarrhée aqueuse, et parfois des vomissements, peut rapidement drainer le corps des fluides et des électrolytes. S’ils ne sont pas remplacés à temps, des personnes peuvent mourir en quelques heures.

Les signes inquiétants de déshydratation sévère et de perte d’électrolytes comprennent :

Hypoglycémie
Fièvre et frissons
Modifications des schémas respiratoires
État mental altéré
Peau qui, une fois pincée, ne se remet pas immédiatement en place
Insuffisance rénale
Perte de conscience
Choc
Coma
Décès

En cas de maladie grave, ces complications peuvent se développer rapidement – en quelques heures – et sont particulièrement dangereuses pour les personnes qui peuvent décliner rapidement si elles perdent trop de liquides et d’électrolytes, y compris les jeunes enfants et les femmes enceintes. C’est pourquoi une attention immédiate à la manière est nécessaire.

Jeunes enfants

Les corps plus petits ont besoin proportionnellement de plus de liquides que les adultes pour rester hydratés en raison des quantités limitées de liquides qu’ils peuvent stocker et de la rapidité avec laquelle ils doivent être remplacés. Par rapport aux adultes en bonne santé, il est beaucoup plus facile pour les jeunes enfants et les nourrissons de se déshydrater ou de subir une baisse de sucre dans le sang à cause du choléra et, par la suite, d’entrer en état de choc ou de mourir.

Dans les endroits où le choléra est courant, les enfants sont également moins susceptibles que les adultes d’avoir développé une immunité contre la bactérie. Pour cette raison, les enfants de moins de 5 ans représentent plus de la moitié des nouveaux cas et une part non négligeable des décès liés au choléra dans le monde.

Les enfants qui souffrent déjà de malnutrition sont particulièrement vulnérables aux complications du choléra. Non seulement les enfants mal nourris sont moins capables de lutter contre la bactérie, mais les maux physiques causés par une mauvaise alimentation peuvent parfois masquer les symptômes de la maladie et retarder dangereusement le diagnostic.

Femmes enceintes

Comme les petits enfants, les femmes enceintes ont besoin de plus de liquides que l’adulte moyen pour rester hydratées, ce qui leur permet de se déshydrater plus facilement. Si cela se produit, cela peut réduire le flux sanguin vers le placenta et limiter la quantité de coussin et de nutriments disponibles pour protéger et soutenir la croissance du bébé à naître.

Si une femme est infectée par le choléra au cours de son troisième trimestre en particulier, cela peut augmenter son risque d’accoucher trop tôt.

Autres groupes à risque

En raison de la façon dont le choléra affecte les cellules du corps et le système digestif, un certain nombre de personnes pourraient être exposées à de pires résultats si elles étaient infectées. Ces groupes doivent être conscients des risques et des complications potentielles. Il s’agit des personnes qui :

Manque d’acide chlorhydrique dans les sucs digestifs de leur estomac
Avoir le groupe sanguin O
Vivre avec des maladies chroniques
Vous n’avez pas facilement accès à une aide médicale, y compris une thérapie de réhydratation

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

La plupart des individus, en particulier les adultes, peuvent facilement gérer le choléra à la maison en continuant à se réhydrater et à remplacer les électrolytes perdus à cause de la diarrhée et des vomissements. Cela étant dit, si vous repérez des signes de déshydratation sévère, vous voudrez peut-être appeler votre fournisseur de soins de santé ou consulter immédiatement un médecin.

Les signes avant-coureurs peuvent inclure :

Peau ridée
Diminution (ou absence de) miction, en particulier chez les jeunes enfants et les nourrissons
Fréquence cardiaque rapide
Pression artérielle faible
Crampes musculaires sévères
Agitation ou irritabilité

Bien que vous puissiez très bien gérer le choléra à la maison, il est important de noter que le choléra est une maladie à déclaration obligatoire aux États-Unis en partie à cause de son grand potentiel d’épidémies.

Si vous avez visité un pays où le choléra est courant ou si vous avez d’autres raisons de croire que vous avez été exposé à la bactérie, vous devriez consulter un professionnel de la santé pour confirmer un diagnostic de choléra afin qu’il puisse alerter les responsables de la santé publique de mener une riposte à l’épidémie, si nécessaire.

Questions fréquemment posées

Quels sont les signes et symptômes du choléra ?

Les principaux symptômes du choléra sont une diarrhée abondante et des vomissements de liquide clair. La diarrhée est souvent décrite comme « selles d’eau de riz » en raison de son aspect laiteux et translucide. Une soif extrême, des maux d’estomac, des maux de tête, des crampes dans les jambes, un rythme cardiaque rapide, des étourdissements et de l’agitation ou de l’irritabilité sont également courants. La fièvre est rare.

Peut-on contracter le choléra sans symptômes ?

Oui. En fait, la majorité des infections cholériques sont soit asymptomatiques, soit très bénignes. Seulement 5 à 10 % environ entraînent une maladie grave.

À quelle vitesse les symptômes du choléra se développent-ils?

Les symptômes du choléra se développent rapidement, généralement dans les 12 heures à cinq jours suivant la consommation d’eau ou d’aliments contaminés par la bactérie Vibrio cholerae.

Combien de temps durent les symptômes du choléra ?

La plupart des cas de choléra se résolvent en deux à 14 jours, selon la gravité. Il est important de noter, cependant, que les personnes atteintes de choléra asymptomatique peuvent toujours excréter Vibrio cholerae dans les selles un à 10 jours après l’infection. En tant que tel, toute personne à risque d’exposition au choléra doit se laver les mains fréquemment et éviter les comportements de main-à-bouche.

Le choléra peut-il vous tuer ?

Oui. La mort survient généralement à la suite d’une déshydratation sévère. Dans de tels cas, jusqu’à un litre d’eau peut être perdu par heure. Cela peut conduire à un choc hypovolémique dans lequel la perte massive de fluides diminue la circulation sanguine vers les organes, entraînant une défaillance des organes et la mort, parfois en quelques heures. La mort survient généralement lorsqu’il y a une perte de 10 % ou plus du poids corporel total.

Qui est le plus exposé aux symptômes du choléra ?

Étant donné que les acides gastriques peuvent protéger contre la bactérie Vibrio cholerae, les personnes qui manquent d’acides gastriques, comme les jeunes enfants, les personnes âgées ou les personnes prenant des médicaments contre l’acide gastrique chronique, peuvent être plus à risque de contracter la maladie. Pour des raisons inconnues, les personnes de groupe sanguin O sont également à risque, tout comme les personnes enceintes et celles souffrant de problèmes de santé.

Choléra : causes et facteurs de risque