Structure et fonctions de la peau

La peau est le plus grand organe du corps. Il couvre tout votre corps et vous protège contre les facteurs nocifs de l’environnement tels que les températures élevées et les germes. La peau est importante pour de nombreuses fonctions corporelles.

Fonctions de la peau

La peau a de nombreuses fonctions:

• protège le corps de la chaleur, du froid, du soleil, des blessures et des infections
• contrôle la température corporelle
• empêche la perte de liquide et d’électrolytes
• élimine les déchets du corps par la transpiration
• fournit le sens du toucher, y compris la température, la douleur et la pression
• aide à fabriquer de la vitamine D

Couches de la peau

L’épiderme et le derme sont les 2 couches principales de la peau. Ces 2 couches se trouvent au-dessus d’une 3ème couche appelée sous-cutis.

Épiderme

L’épiderme est la couche supérieure ou externe de la peau que vous pouvez voir. C’est une fine couche de peau résistante qui protège le corps, donne à la peau sa couleur et en fait une nouvelle peau. L’épiderme est composé de plusieurs types de cellules.

Cellules squameuses

Les cellules squameuses sont des cellules plates qui constituent la partie externe de l’épiderme (la couche de cellules squameuses). Les cellules squameuses proviennent des kératinocytes, qui sont des cellules contenant une protéine résistante et protectrice appelée kératine. Au fur et à mesure que les kératinocytes se déplacent vers la surface de la peau, ils subissent des changements. Les kératinocytes deviennent plus gros et plus plats et collent ensemble (cellules squameuses), puis finissent par mourir. Les cellules squameuses mortes à la surface de la peau sont constamment éliminées de la peau et remplacées par de nouvelles cellules.

Cellules basales

Les cellules basales sont des cellules rondes situées dans la partie la plus profonde de l’épiderme (la couche de cellules basales). Les cellules basales se divisent continuellement, fabriquent de nouvelles cellules et poussent les anciennes cellules vers la surface de la peau. Les cellules plus anciennes deviennent finalement des kératinocytes matures et des cellules squameuses.

Mélanocytes et autres cellules

Les mélanocytes sont des cellules présentes dans la partie la plus profonde de l’épiderme avec les cellules basales. On les trouve également dans les follicules pileux et la rétine de l’œil. Les mélanocytes produisent de la mélanine, qui est la substance qui donne sa couleur à la peau et qui aide à protéger le corps de certains des effets nocifs du soleil. Lorsque votre peau est exposée aux rayons ultraviolets (UVR) du soleil, les mélanocytes produisent plus de mélanine. Ce processus provoque un assombrissement ou un bronzage de la peau. La mélanine supplémentaire est transférée à d’autres cellules de la peau (kératinocytes) pour protéger la peau et l’ADN dans les cellules des rayons UV nocifs.

La quantité de mélanine produite est également affectée par la constitution génétique d’une personne. Les personnes à la peau claire ou de couleur claire produisent moins de mélanine et courent un risque plus élevé de dommages solaires que les personnes ayant d’autres types de peau. Les personnes à la peau foncée sont mieux protégées du soleil car leurs mélanocytes sont plus actifs et produisent plus de mélanine.

D’autres types de cellules spécialisées se trouvent dans l’épiderme. Les cellules de Langerhans aident à contrôler le système immunitaire en se fixant à des substances étrangères (appelées antigènes) envahissant la peau. Les cellules de Merkel aident à donner à la peau son sens du toucher.

Derme

Le derme est la couche de peau la plus épaisse sous l’épiderme. Le collagène et l’élastine sont des protéines du derme qui donnent à la peau force, robustesse, élasticité et souplesse.

Le derme contient de nombreuses structures, dont:

• vaisseaux sanguins qui transportent les nutriments et l’oxygène vers la peau
• vaisseaux lymphatiques qui aident à combattre l’infection
• follicules pileux, qui sont de petits sacs où les cheveux commencent à pousser
• glandes sudoripares qui transpirent pour contrôler la température corporelle
• glandes sébacées qui produisent de l’huile pour garder la peau et les cheveux lisses
• terminaisons nerveuses qui aident à fournir le sens du toucher

Subcutis

Le sous-cutané est la couche la plus interne de la peau, située sous le derme. Il est également appelé hypoderme ou tissu sous-cutané. Il est principalement composé de tissu adipeux. Le subcutis aide à garder le corps au chaud et à protéger les organes internes et les tissus délicats des blessures.