Sports pour les enfants handicapés physiques

Il ne fait aucun doute que pour les enfants ayant un handicap physique, la participation sportive peut être un défi. Les enfants peuvent avoir une mobilité limitée et/ou se fatiguer plus facilement que leurs pairs non handicapés. Ils peuvent avoir besoin d’un équipement spécial ou d’une autre assistance (comme des entraîneurs, des enseignants ou des guides spécialement formés) pour participer à l’exercice et aux sports.

Combinez-les avec d’autres obstacles, comme l’effet des médicaments ou les problèmes sensoriels liés aux aliments, et vous courez un risque élevé d’obésité.

Quatre-vingt pour cent des enfants ayant des limitations fonctionnelles de l’activité physique sont en surpoids ou obèses selon les données recueillies par AbilityPath.org, une communauté en ligne pour les besoins spéciaux.

Des parents, des physiothérapeutes, des enseignants et des membres de la communauté dévoués, sans parler des enfants et des adultes handicapés, ont créé de nombreux programmes sportifs pour les enfants ayant des besoins spéciaux ou ont travaillé pour s’assurer qu’ils peuvent être inclus dans des programmes conçus pour les enfants sans difficultés physiques. C’est une question de créativité, de compréhension et de plaidoyer.

Joann Ferrara, kinésithérapeute pédiatrique, a fondé Dancing Dreams, un programme de ballet pour les enfants ayant des problèmes physiques et médicaux en 2002 à New York. « Notre programme présente certains avantages thérapeutiques, mais l’essentiel est qu’il soit amusant », dit-elle.

En plus d’être amusant à jouer, le sport peut donner aux enfants et aux parents un élan émotionnel. « Je pense que le sport est particulièrement important pour Max : plus ses muscles bougent, mieux c’est », a expliqué Ellen Seidman dans un article sur Love That Max, son blog sur l’éducation de son fils Max, atteint de paralysie cérébrale, ainsi que de sa sœur et de son frère. Elle a ajouté: « Le sport peut aussi faire travailler son ego … Je veux juste qu’il se sente fier de ses réalisations sur le terrain, avec d’autres enfants et parents. Je veux qu’il ait ce sport haut. »

Trouver des sports pour les enfants handicapés

La première étape : demandez autour de vous ! Parlez avec d’autres parents et vérifiez auprès des médecins, des enseignants et des thérapeutes de votre enfant. Ils sont souvent au courant des programmes disponibles. Consultez également la liste des ressources ci-dessous. Faites ensuite une petite enquête pour déterminer si le programme convient à votre enfant.

« Découvrez qui enseigne le programme (pas seulement le directeur, mais aussi les instructeurs ou les entraîneurs) et découvrez leurs qualifications spécifiques pour travailler avec un enfant handicapé », explique Joann Ferrara. « Si votre enfant a des convulsions ou une trachée, par exemple, assurez-vous que l’enseignant a une sorte de formation médicale. »

Le programme devrait également être individualisé, dit Ferrara. « Chaque enfant a des besoins différents. Dans mon programme, chaque mouvement est adapté individuellement pour chaque enfant en particulier. Tout le monde a plié, ils ont juste plié à leur manière. »

Une fois que vous avez trouvé un programme, essayez-le. Cela peut fonctionner ou non pour votre enfant (c’est la même chose pour tous les enfants !). Votre enfant devra peut-être regarder de côté pendant un certain temps avant de se sentir à l’aise de participer, et c’est très bien. Certains programmes associent les enfants participants à un adolescent, ce qui peut être très motivant.

Ligues, programmes sportifs et autres ressources pour les enfants ayant un handicap physique

Ces programmes et ligues de sports adaptés sont conçus spécialement pour les enfants ayant des besoins spéciaux.

• Baseball : Ligue Miracle, Division Challenger de la Petite Ligue, Upward Sports

• Basket-ball : Sports ascendants (pas seulement pour les enfants ayant des besoins spéciaux, mais très accueillant)

• Cheerleading: L’effet Sparkle, Sports ascendants

• Flag football : Pop Warner Challenger Division, Upward Sports

• Hockey : Hockey spécial américain

• Équitation : American Hippotherapy Association, Professional Association of Therapeutic Horsemanship International

• Sports multiples : Jeux olympiques spéciaux, BlazeSports, KEEN (les enfants aiment faire de l’exercice maintenant)

• Football : programme VIP AYSO, Upward Sports, US Youth Soccer TOPSoccer

Deux autres ressources vraiment utiles : le Centre national sur la santé, l’activité physique et le handicap, qui propose une liste consultable de centaines de programmes et de camps de sports adaptés (tennis, pêche, plongée sous-marine et bien plus encore); et PE Central, une ressource pour les enseignants d’éducation physique, qui propose une collection pratique d’adaptations suggérées pour les sports et les activités.