Selon une étude, le statut socio-économique peut avoir un impact sur la santé intestinale des enfants

Le statut socioéconomique (SSE) est une mesure des ressources économiques, souvent représentées par le revenu, la profession, le niveau d’éducation des parents, etc. La recherche montre que des niveaux de statut socio-économique inférieurs sont associés à un indice de masse corporelle plus élevé chez les enfants. Les adolescents peuvent également connaître des taux plus élevés de dépression, des difficultés émotionnelles accrues et une plus grande probabilité de consommation de drogues illicites. Une nouvelle étude ajoute maintenant des problèmes de santé intestinale à la liste.

Publiée dans Microorganisms, l’étude établit un lien entre les faibles niveaux de SSE et la composition des organismes dans le tube digestif des enfants, connue sous le nom de composition du microbiome intestinal. Les résultats peuvent aider à faciliter une meilleure compréhension de la façon dont l’environnement d’un enfant peut affecter sa santé.

L’étude

Dirigée par le Translational Genomics Research Institute, l’étude a examiné les données de près de 600 jeunes, âgés de 1 mois à 15 ans. Les parents ont rempli des rapports qui ont fourni un aperçu des caractéristiques socio-économiques des enfants. Des détails tels que l’âge des enfants, le sexe, l’éducation des parents et le fait que les enfants soient nés par césarienne ou par voie vaginale ont été inclus.

Les enquêteurs ont ensuite rassemblé des informations pour obtenir une image plus claire de la santé intestinale de chaque enfant. Ils ont extrait l’ADN des enfants à travers des échantillons de salive, et ils ont également collecté des acides nucléiques à travers des échantillons de selles des enfants. Les chercheurs ont testé les échantillons des enfants pour plusieurs types de microbes intestinaux, notamment Bacteroides, Eubacterium, Faecalibacterium et Anaerostipes, entre autres. Le but était de déterminer la quantité de bactéries présentes.

Les détails familiaux recueillis par les chercheurs et les échantillons des participants leur ont permis d’établir des liens entre les deux.

« Nous avons examiné l’association entre le statut socio-économique de la famille (SSE), mesuré par le niveau d’éducation des parents, et la composition du microbiome intestinal chez les enfants », explique Candace R. Lewis, PhD, professeure adjointe de neurogénomique au Translational Genomics Research Institute et chef de file auteur de l’étude : « Nous avons découvert que les enfants des familles à SSE plus élevé avaient une abondance plus relative de micro-organismes connus pour jouer un rôle important dans le fonctionnement sain de l’intestin. »

Cette étude est la première à établir ces parallèles chez les enfants. Cependant, des études réalisées sur des adultes appuient les résultats.

Une étude jumelle de 2019 a révélé que les facteurs socio-économiques avaient un impact négatif sur la santé intestinale des adultes. D’autres recherches montrent que l’origine ethnique, les facteurs liés au mode de vie, l’alimentation et les pratiques culturelles peuvent également influencer la santé intestinale.

La santé du microbiome intestinal est importante

Les micro-organismes composés de bactéries, de virus et de champignons sont connus sous le nom de microbiome. Dans l’intestin, le microbiome peut avoir un impact sur la fonction immunitaire. Il peut également affecter la santé du cerveau humain, produire les hormones et les neurotransmetteurs nécessaires, ainsi que stimuler les neurones qui enverront finalement des signaux au cerveau.

Une fonction intestinale saine aide également le corps à libérer des matières toxiques et facilite la digestion des aliments. Une bonne santé intestinale fait une différence dans le corps des enfants aujourd’hui et à l’avenir.

« Le microbiome intestinal est considéré comme influent dans la prédisposition à certains types de maladies chez les adultes et les enfants », note Mark Fishbein, MD, gastro-entérologue pédiatrique à l’hôpital Northwestern Medicine Central DuPage.

Les maladies inflammatoires de l’intestin, le syndrome du côlon irritable et l’eczéma ne sont que quelques affections qui peuvent survenir en cas de problème de santé intestinale.

Garder l’intestin en bonne santé

Lorsque l’intestin a un bon équilibre de microbes, ou bactéries, dans le tractus gastro-intestinal, il en résulte un intestin sain. Lorsque cet équilibre est rompu, les experts disent qu’il existe un certain nombre de marqueurs que les parents doivent surveiller pour savoir si les problèmes persistent. Ceux-ci sont:

• Problèmes digestifs, tels que constipation, diarrhée et brûlures d’estomac
• Perte de poids ou prise de poids sans explication
• Problèmes de sommeil
• Léthargie extrême ou fatigue constante
• Développer des éruptions cutanées ou des allergies
• Problèmes mentaux et émotionnels, y compris la dépression et l’anxiété

Les parents doivent contacter le pédiatre de leur enfant pour tout symptôme préoccupant.

Alors que les facteurs environnementaux et parentaux ont un impact sur la santé intestinale, la nutrition peut jouer un rôle majeur.

« [Eat] plus de légumes, moins de sucre, éviter les antibiotiques sauf si nécessaire, [and implement] des routines saines de sommeil et d’exercice », conseille Sarah K. Highlander, PhD, professeure de recherche à la division Pathogen and Microbiome du Translational Genomics Research Institute et auteur de l’étude.

D’autres mesures utiles peuvent inclure la prise de probiotiques, la consommation d’aliments riches en fibres ou riches en prébiotiques, et de rester bien hydraté en buvant beaucoup d’eau.

Certains facteurs socioéconomiques peuvent échapper au contrôle actuel des parents. Mais en aidant un enfant à prendre des décisions judicieuses concernant sa nutrition, ses exercices et ses habitudes de sommeil, il peut potentiellement travailler pour avoir une meilleure santé intestinale.