Risque de cancer du poumon chez les anciens fumeurs

C’est important, mais arrêter vaut toujours la peine

La majorité des personnes qui développent un cancer du poumon aujourd’hui sont des non-fumeurs et non des fumeurs actuels. Les non-fumeurs comprennent à la fois les anciens fumeurs et les non-fumeurs (les personnes qui ont fumé de zéro à 100 cigarettes au cours de leur vie).

Regrouper ces deux groupes peut être utile à certains égards. Mais lorsque vous déballez les données, il est clair que même s’ils ont arrêté de fumer, les anciens fumeurs courent un risque significativement plus élevé de cancer du poumon que les non-fumeurs. Et le risque reste considérablement élevé même 25 ans après avoir arrêté de fumer.

Cela dit, le risque diminue quelque peu avec le temps. Et sans aucun doute, devenir un ancien fumeur est l’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour réduire votre risque de cancer et améliorer votre santé globale.

Il n’est jamais trop tard pour arrêter et cela en vaut toujours la peine.

Pourcentage de cancer du poumon chez les fumeurs — Illustration par Joshua Seong. © Verywell, 2018.

Risque de cancer du poumon après avoir arrêté de fumer par décennie

Les chercheurs ont examiné plus de 600 personnes qui ont été référées pour une chirurgie du cancer du poumon et à qui l’on a posé la question « Avez-vous fumé et, si oui, quand avez-vous cessé de fumer ? »

Parmi ces patients, 77 % avaient des antécédents de tabagisme, mais seulement 11 % étaient des fumeurs actuels. (C’est courant.) Le patient moyen avait arrêté de fumer 18 ans avant de recevoir un diagnostic de cancer du poumon.

Les anciens fumeurs ont été décomposés davantage en fonction de la durée pendant laquelle ils avaient « fumé abstinent : »

14 % n’avaient pas fumé depuis moins d’un an
27 % n’ont pas fumé pendant un à dix ans
21 % n’ont pas fumé pendant 10 à 20 ans
16 % n’ont pas fumé pendant 20 à 30 ans
11 % n’ont pas fumé pendant 30 à 40 ans
10 % n’ont pas fumé pendant 40 à 50 ans

La conclusion était que la majorité des patients de ce groupe n’avaient pas fumé pendant plus d’une décennie avant leur diagnostic de cancer du poumon.

Il est important de noter que ce groupe a été référé pour un traitement chirurgical du cancer du poumon et, en tant que tel, était probablement aux premiers stades de la maladie.

Un examen plus attentif : risque jusqu’à 25 ans après avoir arrêté de fumer

Une étude plus vaste de 2018 a également examiné le risque de cancer du poumon après avoir cessé de fumer chez près de 4 000 participants initiaux et plus de 5 000 de leurs enfants.

Environ 40 % des cas de cancer du poumon sont survenus chez des personnes ayant cessé de fumer plus de 15 ans avant leur diagnostic.

Plus précisément, le risque de développer un cancer du poumon après avoir cessé de fumer chez d’anciens gros fumeurs a été comparé au risque de non-fumeurs à vie de cinq à 25 ans et plus après avoir cessé de fumer. Voici ce qu’ils ont trouvé :

Des années après avoir cessé de fumer fortement	Risque par rapport aux non-fumeurs de longue date
5	12,12 fois plus grand
5 à 10	11,77 fois supérieur
10 à 15	7,81 fois plus
15 à 25	5,88 fois supérieur
Plus de 25	3,85 fois supérieur

Il est à noter (et préoccupant) que le risque pour un ancien gros fumeur est presque quatre fois plus élevé que pour un n’ayant jamais fumé, même 25 ans après avoir arrêté de fumer. Cet intervalle de temps dépasse d’une décennie les recommandations actuelles pour le dépistage du cancer du poumon (décrites ci-dessous).

De plus, une étude de 2019 a révélé que le dépistage du cancer du poumon pourrait même jouer un rôle chez les non-fumeurs.

Ce que cela signifie pour les anciens fumeurs

Le cancer du poumon est le plus traitable dans les premiers stades. Lorsqu’elle est découverte tôt, la chirurgie peut offrir une chance de guérison.

Qu’est-ce que cela signifie pour vous personnellement? Que faire si vous avez arrêté de fumer il y a 10 ans, 20 ans ou plus ?

La réponse à l’heure actuelle dépend de combien vous avez fumé et quand vous avez arrêté. Si vous répondez aux critères de sélection, c’est une excellente option.

Si vous ne le faites pas, vous voudrez peut-être de toute façon parler à votre fournisseur de soins de santé du dépistage du cancer du poumon, surtout si d’autres facteurs de risque sont présents.

Faites-vous dépister

Le dépistage du cancer du poumon a le potentiel de réduire le taux de mortalité de la maladie de 20 % aux États-Unis.

Le groupe de travail américain sur les services de prévention recommande d’utiliser la tomodensitométrie (TDM) pour dépister le cancer du poumon chez les personnes qui :

ont entre 50 et 80 ans
Avoir une histoire de tabagisme de 20 paquets-année. (Un paquet-année est calculé en multipliant les années fumées par le nombre de paquets fumés par jour. Par exemple, si vous fumiez deux paquets par jour pendant 15 ans, cela équivaudrait à 30 paquets-années.)
Fumez actuellement ou avez cessé de fumer au cours des 15 dernières années
Sont en assez bonne santé pour subir une intervention chirurgicale si une anomalie est détectée

Tout sur le dépistage du cancer du poumon par CT

Soyez conscient des symptômes

Avoir une connaissance des symptômes du cancer du poumon pourrait faire la différence entre détecter votre maladie tôt ou lorsqu’elle s’est déjà propagée, même si vous êtes également dépisté, car ces tests ne détectent pas tous les cancers.

Même ainsi, des études ont révélé que la majorité des gens ne connaissent pas les symptômes les plus courants. Cela s’explique en partie par le fait que le cancer du poumon est en train de changer. Les types de cancer du poumon les plus courants dans le passé sont différents des types les plus courants aujourd’hui.

Par exemple, les formes de cancer du poumon telles que le carcinome épidermoïde des poumons et le cancer du poumon à petites cellules sont devenues moins courantes. Ces cancers ont tendance à se développer près des grandes voies respiratoires des poumons et provoquent des symptômes précoces, tels qu’une toux persistante ou des crachats de sang.

Aujourd’hui, l’adénocarcinome pulmonaire est le type de cancer du poumon le plus courant. Ces cancers ont tendance à se développer dans les régions externes du poumon, plutôt que près des voies respiratoires. Les symptômes sont souvent une vague sensation d’essoufflement que beaucoup de gens ignorent comme étant dus au vieillissement ou à l’inactivité.

Signes et symptômes du cancer du poumon

Connaissez vos facteurs de risque

En plus de connaître les symptômes du cancer du poumon, il est important de connaître vos facteurs de risque. Ceux-ci incluent évidemment le tabagisme, mais aussi les antécédents familiaux, l’exposition professionnelle à des produits chimiques liés au cancer du poumon, les niveaux élevés de radon dans la maison, etc.

Mentionnez tout ce qui vous concerne à votre fournisseur de soins de santé, car cela peut être pris en compte dans ses décisions en matière de soins.

Quels sont les facteurs de risque du cancer du poumon?

Soyez votre propre avocat

Si vous présentez des symptômes de cancer du poumon ou des symptômes qui n’ont pas de cause évidente, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé. Si vous n’obtenez pas d’explication adéquate pour vos symptômes, demandez des études complémentaires ou obtenez un deuxième avis.

Il n’y a pas que le grand public qui est surpris lorsque des non-fumeurs et des anciens fumeurs qui ont cessé de fumer depuis longtemps développent un cancer du poumon. De nombreux prestataires de soins de santé le sont également, car ils peuvent ne pas avoir le cancer du poumon en haut de leur écran radar lors de l’évaluation des non-fumeurs.

Parmi les survivants du cancer du poumon, une plainte fréquente est que leurs symptômes n’ont pas été traités de manière assez agressive, ou ont été rejetés car ils n’ont jamais fumé ou avaient cessé de fumer.

N’oubliez pas : toute personne qui a des poumons peut avoir un cancer du poumon.

Il peut être décourageant d’entendre parler du risque persistant de cancer du poumon après avoir cessé de fumer. Il est important de noter que le risque diminue et, contrairement au risque de cancer du poumon, le risque de maladie cardiaque diminue assez rapidement.

Abandonner fait une différence. Même si vous développez un cancer du poumon, sachez que les taux de survie sont meilleurs chez les anciens fumeurs que chez les fumeurs actuels.