Qu’est-ce qu’un échocardiogramme ?

Un échocardiogramme transthoracique (ETT), souvent appelé écho cardiaque ou échographie cardiaque, est un test d’imagerie échographique non invasif utilisé pour observer le cœur en mouvement. En particulier, un écho est considéré comme le meilleur moyen de visualiser le mouvement et la fonction du muscle cardiaque et des valves cardiaques. Vous pourriez avoir besoin d’un écho cardiaque si vous souffrez d’une maladie des valves cardiaques, d’irrégularités du rythme cardiaque ou de maladies du muscle cardiaque telles qu’une cardiomyopathie dilatée ou une cardiomyopathie hypertrophique.

But du test

Un écho cardiaque est utilisé pour identifier des anomalies dans la structure et la fonction du cœur. Des ondes sonores sont émises pendant le test, qui rebondissent sur votre cœur et en créent une image animée sur un écran. Cela permet à votre médecin d’examiner l’anatomie de votre cœur sous de nombreux angles différents et de surveiller votre rythme cardiaque.

Si vous présentez des symptômes de fatigue, d’essoufflement ou d’évanouissement, vous aurez peut-être besoin d’un écho cardiaque, surtout si vos bruits cardiaques ou un électrocardiogramme (ECG) (un test qui enregistre l’activité électrique de votre cœur) suggèrent que vous avez un problème cardiaque.

Les usages

Un écho cardiaque permet à votre médecin de surveiller votre cœur pendant qu’il bat afin d’identifier les zones de préoccupation spécifiques. Par exemple:

• Des problèmes avec les valves cardiaques tels que le prolapsus de la valve mitrale peuvent être détectés car le test peut visualiser le mouvement de vos valves cardiaques.
• Un microphone spécial appelé Doppler peut être utilisé pendant le test pour mesurer la vitesse (vitesse) du flux sanguin dans diverses zones du cœur. Ceci est utile pour mesurer le débit sanguin altéré dans des conditions telles que la sténose aortique.
• Un écho est également utile pour évaluer les cardiopathies congénitales. Par exemple, la tétralogie de Fallot et la communication interauriculaire sont des affections congénitales dans lesquelles le cœur ne développe pas la structure anatomique appropriée.
• Un écho est souvent utilisé pour mesurer la fraction d’éjection ventriculaire gauche afin d’évaluer l’efficacité de divers traitements cardiaques dans des conditions telles que l’insuffisance cardiaque.
• Si vous souffrez d’arythmie cardiaque, qui est un rythme irrégulier, un écho peut évaluer vos mouvements cardiaques, ce qui peut aider à déterminer la cause exacte et le meilleur traitement.

Les échocardiogrammes sont également parfois utilisés en conjonction avec des tests d’effort pour les évaluations cardiaques. Un test d’écho est effectué au repos puis répété pendant l’exercice pour rechercher des changements dans la fonction du muscle cardiaque pendant les périodes d’effort. La détérioration de la fonction musculaire pendant l’exercice peut être un signe de maladie coronarienne.

Limites

Bien que l’échocardiogramme fournisse de nombreuses informations sur l’anatomie cardiaque, il ne permet pas de visualiser les artères coronaires ou les blocages de vos artères coronaires. Si l’imagerie des artères coronaires est nécessaire, un cathétérisme cardiaque est généralement effectué.

Certaines variations physiques, telles qu’une paroi thoracique épaisse ou un emphysème, peuvent interférer avec la visualisation de votre cœur lors d’un échocardiogramme. Si vous souffrez de l’une de ces affections et que vous avez besoin d’un écho, vous pourriez avoir besoin d’une échographie invasive de votre cœur connue sous le nom d’échocardiogramme transœsophagien (ETO).

Risques et contre-indications

Quel que soit votre état de santé, vous pouvez avoir un écho transthoracique en toute sécurité. Il se peut qu’on vous demande de retenir votre respiration pendant quelques secondes pendant le test, et il n’y a pas d’événements indésirables attendus liés au test.

Avant l’examen

Si vous avez un écho, vous n’avez rien de spécial à faire pour vous y préparer et vous n’avez pas besoin de subir de tests de dépistage avant d’avoir un écho.

Horaire

En général, vous pouvez vous attendre à ce que le test dure environ une heure. Comme pour tous les tests de diagnostic, vous devez également arriver au moins 15 à 30 minutes à l’avance afin de pouvoir vous connecter et remplir tous les formulaires nécessaires.

Emplacement

La plupart des cabinets médicaux vous recommanderont d’avoir votre écho dans une salle de test cardiaque à proximité. Si vous avez une assurance maladie, votre opérateur peut exiger que vous vous rendiez dans un lieu agréé.

Quoi porter

Vous devrez porter une blouse d’examen pour le test lui-même, il n’y a donc rien de spécial à porter pour le test.

Nourriture et boisson

Avant un écho transthoracique, il n’y a aucune restriction de nourriture et de boisson. Cependant, selon la raison du test, votre médecin peut vous demander d’éviter la caféine pendant six à 10 heures avant le test, car elle peut accélérer votre rythme cardiaque.

Coût et assurance maladie

Votre assurance maladie peut exiger une pré-autorisation pour un écho diagnostique. Vous pouvez également être responsable d’une quote-part. Vous pouvez vérifier auprès de votre fournisseur d’assurance maladie ou avec la suite de tests cardiaques – les deux devraient être en mesure de répondre à vos questions sur ces problèmes.

Si vous payez vous-même le test, il vous coûtera probablement plusieurs milliers de dollars, ce qui comprend les frais d’établissement, les frais techniques, les frais d’équipement et les frais professionnels. Ces coûts peuvent varier considérablement et il est fort probable que votre médecin et les autres prestataires de soins qui vous prennent en charge ne connaissent pas le coût de l’écho. Vous pouvez demander à l’établissement quel est le coût total et une ventilation des frais.

Ce qu’il faut apporter

Vous devez apporter votre bon de commande de test (s’il n’a pas déjà été envoyé par voie électronique), votre carte d’assurance, une pièce d’identité et un mode de paiement.

Pendant le test

Un technicien ou un médecin effectuera votre écho. Souvent, un technicien effectue tout ou partie du test, mais un médecin, généralement un cardiologue, examinera vos images cardiaques pendant que vous avez votre écho et peut ajuster le transducteur pour visualiser des vues supplémentaires, si nécessaire. Votre propre médecin peut être présent à votre test d’écho, ou un autre cardiologue peut être là.

Pré-test

Il vous sera demandé de vous changer en blouse d’examen pour le test.

Pendant le test

Au début du test, vous serez allongé sur une table d’examen et un technicien placera du gel sur votre poitrine, suivi d’un transducteur, un petit appareil en forme de microphone.

Le transducteur envoie des ondes sonores vers votre cœur. Comme le sonar sur un sous-marin, les ondes rebondissent sur les structures du cœur et retournent au transducteur, où elles sont collectées. Ils sont ensuite traités par un ordinateur et apparaissent sur un écran, offrant un visuel de votre cœur qui bat.

Le technicien déplace le transducteur pour visualiser votre cœur sous différents angles. On vous demandera peut-être de rouler sur le côté ou de retenir votre souffle pendant quelques secondes pendant le test. Dans l’ensemble, un écho transthoracique prend généralement 30 à 60 minutes.

Post-test

Une fois le test terminé, on peut vous donner une petite serviette ou un tampon pour nettoyer le gel, et vous pouvez remettre vos vêtements et partir. En règle générale, les résultats ne sont pas prêts tout de suite, car le médecin peut souhaiter revoir le test et examiner certaines images plus attentivement avant de préparer un rapport.

Vous n’avez pas à ajuster vos activités et il n’y a pas d’effets secondaires après avoir eu un écho.

Interprétation des résultats

Les résultats de votre écho seront préparés dans un rapport dans lequel votre médecin décrira l’anatomie cardiaque, les mouvements cardiaques et tout défaut observé pendant le test. Cela peut prendre plusieurs jours à plusieurs semaines pour que vous receviez le rapport. Souvent, parce que les résultats sont si détaillés, votre médecin peut prendre rendez-vous avec vous pour discuter des résultats et des prochaines étapes.

Le rapport doit inclure :

• La fréquence de vos battements cardiaques : La plage normale se situe entre 60 et 100 battements par minute.
• Une évaluation de la taille de votre cœur : La dilatation des cavités signifie que votre cœur est agrandi.
• Une description du péricarde, qui est le tissu protecteur autour de votre cœur, y compris si l’apparence est normale et une description de toute anomalie.
• Une évaluation de l’épaisseur de votre cœur par rapport à ce qui est attendu pour votre âge, votre taille et votre sexe.
• Une conclusion sur la fonction de vos ventricules avec des détails sur toute anomalie.
• Une évaluation de la forme et du mouvement de vos valves cardiaques et si une régurgitation (fuite du flux sanguin) a été observée.
• Un commentaire pour savoir si des caillots sanguins ont été observés dans votre cœur.
• Une description de toute anomalie anatomique ou congénitale, ou de découvertes inattendues.

Votre rapport peut également inclure un commentaire sur la qualité des images, au cas où il y aurait des difficultés à garantir la clarté qui rendraient les résultats moins fiables.

Suivre

Un écho cardiaque est utilisé pour évaluer de nombreuses conditions différentes. En tant que telles, les recommandations de suivi sont très variables et dépendent des résultats. Vous devrez peut-être éventuellement avoir un autre écho si vous souffrez d’une maladie cardiaque chronique, mais les suivis d’échocardiogramme régulièrement programmés ne sont pas typiques.

En général, le suivi après un écho est axé sur le traitement de votre maladie cardiaque. Par exemple, si le test est utilisé pour le diagnostic d’une maladie cardiaque congénitale, les prochaines étapes peuvent inclure une réparation chirurgicale. S’il est utilisé pour l’évaluation de l’insuffisance cardiaque, des ajustements médicamenteux peuvent être nécessaires. S’il est utilisé pour évaluer une arythmie, des médicaments, une intervention chirurgicale ou un stimulateur cardiaque peuvent être nécessaires.

Dans certaines situations, une ETO peut être demandée après examen des résultats de l’écho transthoracique, en particulier si vos médecins craignent que vous ayez un problème cardiaque qui n’a pas été détecté. Un TEE examine le cœur en plaçant un appareil à ultrasons à l’intérieur de votre œsophage, plutôt qu’à l’extérieur de votre poitrine. Les deux tests présentent des avantages et des inconvénients, et la différence la plus significative est que l’ETO est invasive et nécessite une sédation. Un TEE peut également être utilisé pour la planification chirurgicale.

Si vous ou un être cher avez besoin d’un écho cardiaque, vous pouvez être assuré qu’il s’agit d’un test sûr et simple. Il existe de nombreuses raisons différentes pour passer le test, ainsi qu’une variété de résultats possibles. La plupart du temps, les problèmes identifiés par un écho peuvent être traités avec des médicaments. Parfois, une chirurgie cardiaque, qui a un très bon taux de réussite, est nécessaire pour réparer le problème. Si vous n’êtes pas sûr de la signification de toutes les facettes de vos résultats, parlez-en à votre médecin.