Qu’est-ce qu’un audiologiste?

Les audiologistes sont des spécialistes de la santé qui diagnostiquent et traitent les troubles auditifs (audition) et les problèmes vestibulaires (équilibre spatial) liés à l’oreille interne. Les personnes sont souvent référées par des médecins de famille, des neurologues, des spécialistes ORL et des orthophonistes pour effectuer des tests auditifs et traiter une variété de troubles allant de acouphène et vertiges liés au vieillissement à une perte auditive partielle ou complète. Les audiologistes fournissent une variété de traitements, de l’élimination du cérumen aux prothèses auditives et à la gestion des implants cochléaires.

Le parcours de formation d’un audiologiste est long et nécessite pas moins de quatre années d’études de troisième cycle pour obtenir un doctorat en audiologie (AuD).

Concentrations

La pratique d’un audiologiste est axée sur l’identification, le diagnostic, le traitement et la surveillance des troubles des systèmes auditif et vestibulaire.

Le système auditif implique non seulement les oreilles et leurs structures internes (appelées oreille externe, moyenne et interne), mais également les structures neuroniques qui traitent les informations numériques en route vers le cerveau.

Le système vestibulaire est confiné principalement à la cavité en spirale connue sous le nom de limaçon et le labyrinthe de l’oreille interne, qui contribuent tous deux à votre sens de l’équilibre et de l’orientation spatiale.

Les types de troubles auditifs qu’un audiologiste peut être appelé à traiter comprennent :En tant que??En tant queEn tant que

• Neuropathie auditive : un trouble lié aux nerfs provoquant une mauvaise perception de la parole

• Troubles du traitement auditif : une variété de troubles qui affectent la façon dont le cerveau traite les informations auditives

• Perte auditive auto-immune, y compris granulomatose de Wegener et le syndrome de Cogan, qui peuvent tous deux endommager la cochlée

• Perte auditive congénitale

• Perte auditive liée à une infection causée par des maladies telles que la rougeole, les oreillons, l’herpès, la méningite, le VIH, la syphilis ou le virus Zika

• Perte auditive liée au bruit

• Otosclérose : perte auditive causée par le durcissement des étriers dans l’oreille moyenne)

• Ototoxicité (empoisonnement des oreilles)

• Perte auditive liée à un AVC

• Acouphènes (bourdonnements dans les oreilles)

• Perte auditive liée à un traumatisme

Les troubles vestibulaires peuvent survenir seuls ou se chevaucher avec une perte auditive. Parmi certains des troubles vestibulaires qu’un audiologiste peut aider à traiter, citons :En tant queEn tant que

• Neurinome de l’acoustique : tumeur grave mais non maligne qui se développe sur le vestibulocochléaire nerf menant au cerveau

• Vertiges et déséquilibres liés au vieillissement, qui peuvent résulter d’une combinaison de troubles vestibulaires, cérébraux et visuels

• Maladie auto-immune de l’oreille interne, qui peut également entraîner une perte auditive

• Vertige positionnel paroxystique bénin : un trouble de déséquilibre courant généralement causé par des débris dans l’oreille interne

• Hypofonction vestibulaire bilatérale : difficulté à maintenir l’équilibre, surtout dans l’obscurité, qui est souvent secondaire à un large éventail d’autres maladies ou troubles

• Cholestéatome: Une croissance anormale de la peau dans l’oreille moyenne qui peut endommager ses os

• Syndrome de l’aqueduc vestibulaire élargi : un déséquilibre dans le volume et la composition du liquide dans l’oreille interne

• Labyrinthite et névrite vestibulaire : Lésion des nerfs vestibulo-cochléaires résultant d’une infection de l’oreille interne

• Maladie de Ménière : trouble vestibulaire d’origine inconnue qui provoque des quantités anormalement importantes de liquide dans l’oreille interne

• Fistule périlymphe : une déchirure ou un défaut dans l’une des fines membranes qui séparent l’oreille moyenne de l’oreille interne

• Étourdissements persistants de perception posturale : étourdissements chroniques qui augmentent avec le mouvement ou les stimuli en mouvement

• Syndrome de déhiscence du canal semi-circulaire supérieur : le déplacement du liquide de l’oreille interne causé par une ouverture dans l’os recouvrant le canal de l’oreille interne

• Insuffisance vertébrobasilaire : restriction du sang à l’oreille interne, au nerf vestibulo-cochléaire et au tronc cérébral (fréquent chez les personnes âgées)

Expertise procédurale

Un audiologiste possède l’expertise pour traiter ou participer au traitement des problèmes et des troubles liés à l’audition impliquant des étourdissements, un déséquilibre ou des vertiges. Ceux qui dépassent le cadre de la pratique de l’audiologiste peuvent être vus par un neurologue (spécialisé dans les troubles du système nerveux) ou des spécialistes en chirurgie ORL.

Les fonctions d’un audiologiste sont vastes et comprennent non seulement le diagnostic et le traitement des troubles de l’audition/de l’équilibre, mais aussi la prévention de la perte auditive.En tant queEn tant que

Diagnostic

Un audiologiste peut travailler avec des patients d’âges variés pour diagnostiquer un problème. Dans ce rôle, il ou elle peut :

• Effectuer des examens otoscopiques des conduits auditifs et du tympan
• Effectuer des tests de réflexe acoustique à l’aide d’un tympanomètre pour mesurer la réponse du tympan
• Effectuez des tests de réponse auditive du tronc cérébral à l’aide d’électrodes pour évaluer les signaux nerveux envoyés au cerveau en réponse aux sons
• Interpréter les résultats physiques, audiologiques, radiologiques et de laboratoire
• Superviser et réaliser des dépistages auditifs des nouveau-nés
• Effectuez des tests de comportement pour voir comment les enfants réagissent à différents sons
• Dépistez le langage de la parole et le langage des signes pour évaluer la gravité de la perte auditive
• Évaluer la candidature des personnes malentendantes aux appareils auditifs, aux implants cochléaires ou à la réadaptation audiologique
• Conseiller les patients sur leur état et les options de traitement disponibles

Traitement

Les audiologistes travaillent souvent en collaboration avec d’autres fournisseurs et thérapeutes. De leur côté, les audiologistes peuvent :

• Supprimer l’excédent cérumen (cire d’oreille)
• Faire des empreintes d’oreille pour les appareils auditifs
• Recommander, fournir, adapter et programmer des aides auditives
• Recommander et fournir des systèmes de technologie d’assistance auditive (HATS) pour les malentendants
• Fournir une réadaptation audiologique, y compris la lecture labiale, le développement du langage et le développement des compétences auditives
• Effectuer la prise en charge non médicale des acouphènes
• Évaluer et enregistrer régulièrement les progrès du patient
• Travailler avec des physiothérapeutes, des ergothérapeutes, des orthophonistes et d’autres professionnels paramédicaux pour fournir des soins coordonnés aux troubles de l’audition ou de l’équilibre
• Aider les patients et les familles à mieux gérer le stress psychologique et social de la perte auditive
• Défendre les traitements, tels que les prothèses auditives et les implants cochléaires, auprès des assureurs et autres prestataires de soins de santé

La prévention

Alors que la plupart des gens ne consultent un audiologiste qu’après la suspicion d’un problème, ceux qui présentent des facteurs de risque connus peuvent demander une telle aide à l’avance. Les audiologistes peuvent :

• Fournir des conseils et des appareils de réduction du bruit aux personnes à risque de perte auditive professionnelle
• Bouchons d’oreilles numériques fournis aux musiciens exposés à des sons à haute amplification
• Fournir des protège-oreilles réduisant les décibels aux chasseurs, aux tireurs de loisir et aux agents des forces de l’ordre
• Consulter le personnel de résidence pour personnes âgées pour prévenir les chutes, les otites et l’utilisation abusive de médicaments pouvant affecter l’équilibre chez les personnes âgées

Sous-spécialités

Certains audiologistes choisissent de se spécialiser dans des aspects spécifiques de la pratique. Dans certains cas, un audiologiste peut choisir d’ouvrir une clinique de l’équilibre consacrée uniquement aux troubles vestibulaires. D’autres choisissent de travailler exclusivement en pédiatrie ou de démarrer une pratique de groupe consacrée aux implants auditifs (y compris non seulement les implants cochléaires, mais les implants à conduction osseuse, les implants de l’oreille moyenne et les implants auditifs du tronc cérébral).

Se spécialiser dans ces domaines nécessite souvent une formation complémentaire.

Selon le Bureau of Labor Statistics (BLS), plus de 70 pour cent des audiologistes travaillent dans des établissements de santé, y compris des cabinets privés ou de groupe, des cliniques d’audiologie et des hôpitaux. Environ 10 pour cent travaillent dans des écoles ou pour des districts scolaires ou des services gouvernementaux. Les autres trouvent un emploi dans les magasins de produits de santé et de soins personnels.

Formation et certification

Un doctorat en audiologie (AuD) est un programme d’études supérieures qui dure généralement quatre ans. Un baccalauréat est nécessaire pour entrer dans le programme.

Bien que les candidats n’aient pas nécessairement besoin d’un diplôme en sciences pour s’inscrire à un programme AuD, ils doivent avoir suivi certains cours préalables au niveau du baccalauréat.

Les cours d’études supérieures comprennent l’anatomie, la physiologie, la physique, la génétique, le développement de la communication, le diagnostic, le traitement, la pharmacologie et l’éthique. Les programmes comprennent également une pratique clinique supervisée et pratique.

L’obtention d’un diplôme d’un programme accrédité par le Council on Academic Accreditation (CAA) est nécessaire pour obtenir une licence dans la plupart des États. Une licence est requise dans tous les États, mais les exigences peuvent varier considérablement. Pour plus de détails, contactez le conseil de licence de votre état pour les audiologistes.

Les diplômés d’un programme AuD peuvent être accrédités par l’American Board of Audiology (ABD) après avoir réussi un examen standardisé. La certification peut être exigée par certains États ou employeurs. Les audiologistes peuvent également obtenir le certificat de compétence clinique en audiologie (CCC-A) offert par l’American Speech-Language-Hearing Association (ASHA).

Conseils de rendez-vous

Il est utile de se préparer lorsqu’on rencontre un audiologiste pour la première fois. Même si vous avez peut-être été référé par un autre médecin qui vous a déjà traité, l’audiologiste est formé pour rechercher des indices que les autres médecins ne connaissent pas. Plus vous serez en mesure de fournir d’informations, plus il sera facile d’établir un diagnostic.

Avant votre rendez-vous, demandez à votre fournisseur de soins de santé primaires de transmettre tous les dossiers médicaux pertinents à l’audiologiste. À votre arrivée, il vous sera demandé de remplir un questionnaire général; assurez-vous d’inclure toutes les conditions médicales que vous avez (ou pour lesquelles vous avez été traité) et tous les médicaments que vous prenez actuellement. Il est souvent utile d’écrire ces choses avant votre arrivée.

Réfléchissez à l’avance afin de pouvoir communiquer clairement vos symptômes, y compris quand ils ont commencé, quand ils se produisent et quand ils sont particulièrement graves. Écrivez les questions à l’avance afin de bien comprendre à quoi vous attendre à l’avenir. Ils peuvent inclure :

• En quoi consiste un examen type ?
• Quel est l’état actuel de mon audition ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• Puis-je faire quelque chose pour éviter une perte auditive supplémentaire ?
• Que se passera-t-il si je ne suis pas soigné ?
• Existe-t-il des programmes d’aide financière qui peuvent aider à couvrir les coûts?

De manière générale, la meilleure façon de trouver un audiologiste est de faire appel à un professionnel. Si vous ne pouvez pas en obtenir un (ou si votre assureur vous fournit une liste générale), vous pouvez vérifier leurs informations d’identification ABA en envoyant une demande par courrier électronique à aba@audiology.org. La certification CCC-A peut être confirmée sur la page Web de vérification des informations d’identification ASHA.