Qu’est-ce que le syndrome des sinus malades?

Le syndrome du sinus malade survient lorsque le nœud sinusal devient suffisamment malade pour provoquer une bradycardie (rythme cardiaque lent) qui produit des symptômes. Ce trouble est le plus souvent observé chez les personnes de plus de 70 ans. Vous pouvez également l’entendre parler de dysfonctionnement du nœud sinusal (SND).

Les personnes atteintes du syndrome des sinus malades nécessitent souvent un traitement avec un stimulateur cardiaque permanent pour soulager leurs symptômes. En plus des symptômes de bradycardie, le syndrome du sinus malade survient souvent avec une fibrillation auriculaire, ce qui peut nécessiter un traitement supplémentaire.

Causes

La cause la plus fréquente de la maladie du sinus est un changement lié à l’âge, comme la fibrose, affectant le nœud sinusal (la petite structure dans l’oreillette droite qui génère l’impulsion électrique du cœur). La fibrose signifie que le tissu normal est remplacé par une forme de tissu cicatriciel.

Lorsque la fibrose affecte le nœud sinusal, une bradycardie sinusale peut en résulter.

La même fibrose liée à l’âge qui affecte le nœud sinusal peut également affecter le muscle auriculaire lui-même. Cette fibrose auriculaire généralisée conduit à la fibrillation auriculaire qui accompagne souvent la maladie du sinus.

De plus, la fibrose peut également affecter le nœud AV. Si tel est le cas, la bradycardie sinusale peut s’accompagner d’épisodes de bloc cardiaque.

Dans certains cas, d’autres conditions médicales peuvent affecter le nœud sinusal et provoquer une bradycardie sinusale. Ces conditions comprennent :

• Amylose
• Sarcoïdose
• La maladie de Chagas
• Hypothyroïdie
• Traumatisme cardiaque

Cependant, les changements liés au vieillissement sont de loin la cause la plus fréquente du syndrome des sinus malades.

Symptômes du syndrome des sinus malades

Les symptômes les plus importants sont généralement ceux dus à une fréquence cardiaque lente. Ils incluent:

• Fatiguabilité facile
• étourdissements
• Syncope
• Dyspnée
• Confusion

Chez certaines personnes atteintes du syndrome des sinus, ces symptômes ne se manifestent que lorsqu’elles tentent de faire de l’exercice ; ils se sentiront parfaitement bien au repos. Dans ces cas, le problème principal est une incapacité à augmenter la fréquence cardiaque de manière appropriée pendant l’activité, une condition appelée incompétence chronotrope.

Syndrome des sinus malades et fibrillation auriculaire

Les personnes atteintes d’une maladie des nœuds sinusaux qui ont également des épisodes de fibrillation auriculaire présenteront fréquemment des symptômes causés par une bradycardie sinusale. De plus, ils peuvent présenter des symptômes de tachycardie (rythme cardiaque rapide), en particulier des palpitations.

On dit que les personnes qui ont des épisodes de rythme cardiaque lent et rapide souffrent du syndrome de bradycardie-tachycardie, ou « syndrome brachy-tachy ».

Le symptôme le plus gênant associé à cela est la syncope. La perte de conscience survient généralement immédiatement après la fin soudaine d’un épisode de fibrillation auriculaire, entraînant une pause prolongée de la fréquence cardiaque.

Cette pause prolongée se produit parce que, lorsque le nœud sinusal est déjà « malade », un épisode de fibrillation auriculaire a tendance à supprimer encore plus sa fonction. Lorsque la fibrillation auriculaire s’arrête soudainement, le nœud sinusal peut nécessiter plusieurs secondes pour « se réveiller » et recommencer à générer des impulsions électriques.

Pendant cet intervalle, il peut n’y avoir aucun battement de cœur pendant 10 secondes ou plus, ce qui peut entraîner des étourdissements ou une syncope extrêmes.

Diagnostic

Le syndrome du sinus malade peut être diagnostiqué lorsqu’une personne qui présente des symptômes typiques a un électrocardiogramme (ECG) qui indique une bradycardie sinusale importante. Idéalement, les symptômes et la lecture de l’ECG se produiront en même temps.

La variété « brachy-tachy » du syndrome des sinus malades est diagnostiquée lorsqu’un patient atteint d’une maladie des nœuds sinusaux est également découvert comme ayant des épisodes de fibrillation auriculaire.

Étant donné que la fibrose qui cause la maladie du nœud sinusal affecte parfois le nœud AV, les personnes atteintes du syndrome de bradycardie-tachycardie peuvent également présenter un bloc cardiaque partiel et, par conséquent, une fréquence cardiaque relativement lente lorsqu’elles sont en fibrillation auriculaire.

Les médecins peuvent poser le diagnostic d’incompétence chronotrope en observant la fréquence cardiaque du patient pendant l’exercice (par exemple, lors d’un test d’effort). Étant donné que l’incompétence chronotrope est une affection assez courante chez les personnes âgées et qu’elle peut être facilement traitée avec un stimulateur cardiaque asservi à la fréquence, il est important pour les personnes âgées qui ressentent de la fatigue avec un effort léger ou modéré de se défendre elles-mêmes pour une évaluation appropriée.

Traitement

Pratiquement toutes les personnes atteintes du syndrome du sinus malade doivent être traitées avec un stimulateur cardiaque permanent.

Un stimulateur cardiaque est particulièrement important pour les personnes atteintes de la forme « brachy-tachy » du syndrome des sinus malades pour deux raisons.

1. Ces personnes ont un risque relativement élevé de subir une syncope (à cause de ces pauses prolongées lorsque la fibrillation auriculaire se termine).
2. De nombreux médicaments souvent utilisés pour traiter la fibrillation auriculaire (bêta-bloquants, inhibiteurs calciques et antiarythmiques) peuvent aggraver la maladie des ganglions sinusaux. L’implantation d’un stimulateur cardiaque préviendra la syncope et permettra au médecin de traiter la fibrillation auriculaire de manière beaucoup plus sûre.