Qu’est-ce que le sarcome de Kaposi ?

Le sarcome de Kaposi (SK) est une forme de cancer causée par une infection par un virus appelé herpèsvirus associé au sarcome de Kaposi (KSHV), également connu sous le nom d’herpèsvirus humain 8 (HHV-8).

Dans le SK, de minuscules vaisseaux sanguins se développent sous la surface de la peau et dans la bouche, le nez, les yeux et le tube digestif. Les tumeurs peuvent également se développer sur les organes internes.

Les tumeurs apparaissent sous forme de plaques ou de nodules sur la peau et/ou les muqueuses. Ils peuvent également se propager aux ganglions lymphatiques et aux poumons. Le SK est plus fréquent chez les hommes et chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

En savoir plus sur les types de sarcome de Kaposi, les causes et les traitements disponibles.

Types de sarcome de Kaposi

Il existe quatre types différents de KS. Chaque type est défini par les populations dans lesquelles il se développe, bien que les changements au sein des cellules KS de chaque type soient similaires.

Épidémie (associée au SIDA) Sarcome de Kaposi

Le type de SK le plus courant aux États-Unis est le SK épidémique ou associé au SIDA. Ce type de SK se développe chez les personnes séropositives (le virus qui cause le SIDA).

Le SK est considéré comme une maladie définissant le SIDA, ce qui signifie que si une personne infectée par le VIH développe le SK, cette personne a officiellement le SIDA (au lieu d’être seulement séropositive).

Sarcome de Kaposi classique (méditerranéen)

Le sarcome de Kaposi classique est rare. Il est plus fréquent chez les hommes plus âgés d’origine méditerranéenne, est-asiatique ou juive.

Ce type de SK ne se trouve normalement que dans la peau, en particulier sur le bas des jambes et des pieds. C’est un cancer à croissance lente.

Sarcome de Kaposi endémique (africain)

Le sarcome de Kaposi endémique est plus fréquent en Afrique subsaharienne où le HHV-8 est plus fréquent. Il se développe généralement chez les personnes plus jeunes (moins de 40 ans).

L’infection par l’herpèsvirus associé au sarcome de Kaposi (KSHV) est beaucoup plus fréquente en Afrique que dans d’autres parties du monde, ce qui augmente le risque de SK.

Sarcome de Kaposi iatrogène (lié à la transplantation)

Ce type de SK se développe chez les personnes ayant subi une greffe d’organe. Dans cette situation, le SK survient parce que ces patients doivent prendre des médicaments qui suppriment leur système immunitaire.

En affaiblissant le système immunitaire du corps, les médicaments augmentent le risque qu’une personne infectée par le KSHV développe le SK.

Symptômes du sarcome de Kaposi

Les symptômes du SK diffèrent selon les parties du corps touchées par la maladie. Si vous avez KS, vous pourriez avoir :

• Taches ou bosses violettes, roses, brunes, noires, bleues ou rouges légèrement surélevées n’importe où sur la peau ou dans la bouche et/ou la gorge (contrairement aux ecchymoses, elles ne changent pas de couleur lorsque vous appuyez dessus)

• Lymphœdème (gonflement causé par un blocage du système lymphatique)

• Toux ou douleur thoracique inexpliquée

• Douleurs gastriques ou intestinales inexpliquées

• Diarrhée et/ou blocage du tube digestif (pouvant être causés par des lésions du sarcome de Kaposi qui se sont développées dans le système gastro-intestinal)

Causes

Le sarcome de Kaposi est causé par une infection par l’herpèsvirus associé au sarcome de Kaposi, également connu sous le nom d’herpèsvirus humain 8.

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer le sarcome de Kaposi, notamment :

• Origine ethnique : Les personnes d’origine juive ou méditerranéenne, ainsi que celles vivant en Afrique subsaharienne, ont un risque plus élevé de développer le sarcome de Kaposi.

• Sexe : Les hommes ont un risque plus élevé de développer le sarcome de Kaposi.

• Herpèsvirus humain 8 (HHV-8) : Également appelé herpèsvirus du sarcome de Kaposi (KSHV), le virus HHV-8 peut provoquer le sarcome de Kaposi. Cependant, la plupart des personnes infectées par le HHV-8 ne développent pas de sarcome de Kaposi. Le SK survient le plus souvent lorsqu’une personne atteinte du HHV-8 a également des problèmes avec le fonctionnement de son système immunitaire.

• Déficit immunitaire : les personnes vivant avec le VIH/sida et les personnes dont le système immunitaire est affaibli après une transplantation d’organe ont un risque plus élevé de développer un sarcome de Kaposi.

Diagnostic

Si votre médecin soupçonne que vous pourriez avoir le SK, il vous posera des questions sur vos antécédents médicaux, par exemple sur les maladies ou les opérations que vous avez subies, votre activité sexuelle et si vous avez été exposé à la KSHV et au VIH. Votre médecin vous posera également des questions sur vos symptômes, y compris si vous avez remarqué des tumeurs cutanées.

S’il n’y a pas de symptômes visibles de SK mais que votre médecin pense que vous l’avez peut-être, d’autres tests pourraient être nécessaires. Selon l’endroit où se trouve la lésion suspectée, plusieurs types de tests peuvent être utilisés pour établir un diagnostic.

• Une biopsie implique le prélèvement de cellules du site suspect. Votre médecin enverra l’échantillon à un laboratoire pour analyse. D’autres tests peuvent suggérer la présence d’un cancer, mais seule une biopsie peut établir un diagnostic définitif.

• Une radiographie pulmonaire peut aider votre médecin à rechercher des signes de SK dans les poumons.

• Une endoscopie est utilisée pour examiner la paroi interne de l’œsophage, de l’estomac et de la première partie de l’intestin grêle. Votre médecin peut utiliser un tube long et mince avec une caméra et un outil de biopsie à l’extrémité pour voir l’intérieur du tractus gastro-intestinal et prélever des biopsies ou des échantillons de tissus.

• Une bronchoscopie est un test qui permet à votre médecin d’examiner votre trachée (trachée) et les grandes voies respiratoires des poumons.

Traitement

Le traitement du SK devra être adapté à chaque patient. Le traitement du SK dépend :

• Le type de KS que vous avez
• Le nombre et la taille des lésions que vous avez
• Où sont les lésions sur votre corps
• Votre état de santé général

Pour les personnes atteintes du sarcome de Kaposi épidémique, le traitement antirétroviral (TAR) pour le VIH/SIDA est généralement utilisé avant tout autre traitement pour traiter la tumeur et réduire les symptômes. Le TAR peut être administré seul ou en association avec une chimiothérapie, selon la propagation de la maladie et les symptômes qu’une personne présente.

Un traitement local peut être utilisé si une personne n’a que quelques lésions cutanées. Voici des exemples de traitement local du SK :

• Chirurgie : la chirurgie du SK est plus utile lorsque les lésions sont localisées dans une seule zone ou dans quelques zones spécifiques. Les lésions peuvent être enlevées soit en les découpant, soit en les congelant avec de l’azote liquide (cryochirurgie).

• Traitements topiques : un plan de traitement topique pour le SK peut inclure des crèmes pour la peau pour réduire ou arrêter la croissance des lésions. Les crèmes topiques n’arrêtent souvent pas complètement le cancer, mais elles peuvent améliorer son apparence.

Les tumeurs SK de la peau, de la bouche ou de l’anus peuvent souvent être traitées avec de faibles doses de radiothérapie. Les médecins utilisent généralement la radiothérapie pour soulager les symptômes du SK ou traiter des lésions très visibles. Parfois, la radiothérapie est administrée aux patients qui ne peuvent pas recevoir de chimiothérapie parce qu’ils sont trop faibles.

Pronostic

Des traitements plus efficaces contre le VIH/SIDA améliorent le taux de survie des personnes atteintes de SK en traitant les infections associées au VIH/SIDA ainsi que les tumeurs elles-mêmes.

Si le SK ne s’est pas propagé, environ 81% vivront au moins cinq ans de plus. Chez les personnes dont le cancer s’est propagé aux régions avoisinantes, le taux de survie est de 62 %. Le taux est de 41 % pour les personnes atteintes d’un cancer qui s’est propagé plus loin.

Résumé

Le sarcome de Kaposi est plus fréquent chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli et survient souvent chez les personnes séropositives. Il est hautement traitable si le cancer est détecté avant qu’il ne se soit propagé (à quel point une personne a un taux de survie d’environ 81%).

La clé pour réduire le risque de SK est le diagnostic et le traitement précoces du VIH. L’initiation du TAR au moment du diagnostic peut maintenir ou restaurer une fonction immunitaire saine tout en réduisant le risque de développer un SK.

Certaines personnes atteintes de SK remarqueront des excroissances qui sont apparues sur leur corps (comme sur leur peau ou dans leur bouche). Cependant, si ces tumeurs se trouvent à l’intérieur du corps, une personne peut ne pas se rendre compte qu’elle en est atteinte. S’ils présentent d’autres symptômes du SK et certains facteurs de risque, comme le VIH ou un système immunitaire affaibli, leur médecin peut effectuer des tests pour voir s’ils ont le SK.

Si vous avez le VIH, sachez que les progrès du traitement du VIH/SIDA ont réduit le risque de SK. Le diagnostic et le traitement précoces du VIH sont des éléments importants pour réduire votre risque de SK et améliorer vos chances de survie si vous le développez.