Qu’est-ce que le réflexe d’éjection de lait dysphorique ?

Vous vous attendiez probablement à rencontrer quelques hoquets tout au long de votre parcours d’allaitement, mais il est peu probable que vous vous soyez préparé au fait que l’allaitement de votre bébé puisse être ponctué d’émotions négatives brutales comme la tristesse, l’anxiété ou même la colère.

Pour les personnes souffrant de réflexe d’éjection de lait dysphorique (D-MER), les changements hormonaux qui se produisent dans les instants précédant l’alimentation de votre bébé peuvent déclencher des sentiments fugaces mais intensément négatifs, tels que le dégoût de soi et le désespoir.

Pour ceux qui présentent ces symptômes, cela peut sembler isolant, déroutant et extrêmement débilitant. Examinons de plus près ce qu’est le D-MER et comment les parents qui allaitent peuvent y faire face.

Qu’est-ce que le D-MER ?

Le D-MER est une maladie récemment reconnue et, en tant que telle, peu d’études ont été menées sur elle. Cependant, nous savons qu’il affecte les parents qui allaitent et que l’on pense qu’il est causé par les changements hormonaux qui surviennent peu de temps avant l’accouchement.

« Le D-MER est une anomalie du réflexe d’éjection du lait qui provoque une vague brève mais souvent intense de dysphorie lorsque la libération de lait est déclenchée. Elle est vécue et ressentie juste avant que le lait ne sorte du sein d’une mère », explique Alia Macrina Heise, IBCLC, consultante en lactation certifiée par l’International Board, qui est largement considérée comme l’autorité en la matière après avoir souffert et identifié la maladie elle-même.

Principales caractéristiques du D-MER

Chaque expérience de D-MER peut varier, les personnes qui en font l’expérience ressentent une gamme d’émotions allant du mal du pays au désespoir. Ces sentiments ne durent généralement pas plus de quelques minutes et entre les épisodes de D-MER, le parent se sent bien.

« La gravité de l’expérience émotionnelle varie en fonction de la gravité du D-MER de la mère », explique Heise. Il existe trois niveaux de gravité du D-MER : léger, modéré et sévère.

Les personnes souffrant de D-MER souffrent de dysphorie environ 30 à 90 secondes avant de libérer le lait du sein, que ce soit pendant l’allaitement, l’expression ou une évacuation spontanée (fuite).

Ainsi, pour un parent qui allaite huit fois par jour, cela signifierait avoir huit, 10 ou 20 accouchements sur une période de 24 heures, explique Verity Livingstone, MD, IBCLC, fondatrice du Vancouver Breastfeeding Centre. « C’est une maladie rare, mais pour les mères qui ressentent les symptômes, cela peut être dévastateur », explique le Dr Livingstone.

D-MER et dépression post-partum

Comme le D-MER est encore relativement mal compris, il est souvent diagnostiqué à tort comme une dépression post-partum. Cependant, pour les personnes atteintes de D-MER, les symptômes sont si distincts qu’il est facile de différencier les deux.

« Une mère peut souffrir à la fois de dépression post-partum et de D-MER, mais lorsque vous parlez à ces mères, elles peuvent facilement faire la distinction entre les deux expériences et la lutte continue et continue de la dépression post-partum par rapport à la baisse brève mais intense de la dysphorie avant que son lait ne libère,  » explique Heise.

Si vous ne parvenez pas à faire la distinction entre les deux conditions ou si vous vous sentez submergé par des émotions négatives, contactez un professionnel de la santé pour obtenir des conseils supplémentaires.

Quelle est la fréquence du D-MER ?

Alors que le D-MER était initialement considéré comme rare, des preuves récentes suggèrent qu’il pourrait être plus fréquent chez les parents qui allaitent que la mammite.

« Il est intéressant de noter qu’il s’agit d’un taux de prévalence supérieur à l’état de la mammite », explique Alia. « Et presque toutes les mères qui ont un bébé et envisagent d’allaiter ont entendu parler de la mammite, et pourtant pratiquement aucune mère qui a un bébé et envisage d’allaiter n’a entendu parler du D-MER. »

Quelles sont les causes?

Nous ne savons pas encore exactement ce qui cause le D-MER. Cependant, comme la dysphorie qui lui est associée survient directement avant l’éjection, il est fortement suggéré qu’elle est liée à une réponse physiologique à la baisse de l’hormone dopamine.

Avant l’allaitement, les niveaux de dopamine, un neurotransmetteur du plaisir, diminuent pour que l’ocytocine – l’hormone du bien-être qui joue un rôle clé dans le travail, l’allaitement et les liens parent-enfant – augmente et déclenche la libération de lait dans les seins.

Cependant, dans D-MER, on pense que les niveaux de dopamine chutent trop brusquement, provoquant une vague brève mais intense d’émotion négative. Ces sentiments s’atténuent à mesure que les niveaux de dopamine se stabilisent.

Comment traiter le D-MER

À l’heure actuelle, il n’existe aucun test de diagnostic pour confirmer que vous avez le D-MER. Il n’y a pas non plus de traitements prescrits par des preuves pour cela. Cependant, Heise recommande de tenir un journal de ce qui semble aggraver votre D-MER, comme la fatigue ou la caféine, et ce qui semble l’atténuer, comme l’hydratation ou l’exercice.

Elle soutient également que chercher du réconfort dans le fait que le D-MER est une maladie réelle et que vous n’êtes pas seul à le faire peut aider dans une certaine mesure.

« En général, les mères s’en sortent bien une fois qu’elles savent qu’elles ne sont pas seules, une fois qu’elles savent qu’elles ne sont pas folles, une fois qu’elles savent que ce qu’elles vivent a un nom, et une fois qu’elles trouvent les ressources appropriées pour le soutien avec d’autres mères,  » dit Heise. « La validation de leur expérience est percutante, significative et l’outil le plus utile dont nous disposons actuellement jusqu’à ce que nous disposions d’un traitement plus fiable et plus sûr. »

Le Dr Livingstone fait écho à ceci : « Le message le plus important est de reconnaître la maladie et de reconnaître notre manque de compréhension et qu’un soutien positif peut grandement contribuer à moduler les sentiments.

Quand demander l’aide d’un professionnel

Le D-MER est encore relativement méconnu dans certains milieux médicaux. Si vous envisagez de discuter de votre expérience avec un professionnel de la santé, vous devez vous préparer à la possibilité qu’il n’en ait pas entendu parler, prévient le Dr Livingstone. Au lieu de cela, Heise conseille de parler à une consultante en lactation certifiée par le conseil d’administration.

« Si une mère a un D-MER sévère d’une manière qui, selon elle, a un impact sur sa relation avec elle-même et avec son bébé, alors parler à une consultante en lactation de la gestion de ses objectifs d’allaitement et peut-être de les modifier afin de prioriser un domaine différent de santé peut être nécessaire », dit-elle.

Pour les personnes atteintes de D-MER, cela peut se sentir seul, isolant et extrêmement pénible. Cependant, sachez que vous n’êtes pas seul. Recherchez des groupes de soutien pour trouver d’autres personnes qui vivent la même chose que vous. La validation qu’il s’agit d’un état physiologique réel peut aider à le gérer.

Pour obtenir de l’aide supplémentaire dans la gestion de vos symptômes, contactez une consultante en lactation ou un fournisseur de soins de santé certifié.