Qu’est-ce que le glyphosate ?

Le glyphosate est un herbicide utilisé pour lutter contre les mauvaises herbes et les graminées. C’est l’ingrédient actif de nombreux produits herbicides, y compris le populaire Roundup. Le glyphosate est enregistré comme pesticide aux États-Unis depuis 1974, et il est également couramment utilisé dans de nombreux autres pays du monde. Les herbicides contenant du glyphosate sont également appelés désherbants.

Composition

Le glyphosate est un acide phosphonique issu d’une réaction entre le groupe méthyle de l’acide méthylphosphonique et le groupe amino de la glycine. C’est le seul herbicide qui attaque l’enzyme 5-énolpyruvyl-3-shikimate phosphate synthase (EPSPS).

Comment ça fonctionne

Le glyphosate est un herbicide à large spectre. Cela signifie qu’il ne peut pas être utilisé pour tuer des mauvaises herbes ou des plantes spécifiques. Au lieu de cela, il tue la plupart des plantes à feuilles larges dans la zone où il est utilisé.

Le glyphosate agit en inhibant l’action d’une enzyme végétale qui joue un rôle dans la synthèse de trois acides aminés nommés phénylalanine, tyrosine et tryptophane.

Le glyphosate est absorbé par les plantes principalement par ses feuilles, et seules de petites quantités sont absorbées par les racines. Par conséquent, le glyphosate n’est en fait efficace que pour tuer les mauvaises herbes et l’herbe en croissance. Il ne peut pas empêcher les graines de germer en premier lieu.

Une fois absorbé dans la structure de la plante, le glyphosate se répand tout autour de la plante, jusqu’à ses racines et ses feuilles, et l’empêche de fabriquer les protéines nécessaires à sa croissance. C’est ce qui finit par tuer les plantes.

Formes

Vous pouvez trouver des produits herbicides contenant du glyphosate sous forme liquide, concentrée et solide. Le glyphosate peut être appliqué sur les plantes et les mauvaises herbes par le biais de systèmes d’injection, de barres d’éponge, de pulvérisations aériennes, de pulvérisateurs à grande diffusion, de pulvérisateurs blindés, d’applicateurs à essuyage et d’applicateurs à gouttelettes contrôlées.

Les usages

Les principales utilisations du glyphosate sont comme herbicide et comme déshydratant de culture.

Herbicide

Le glyphosate est l’un des herbicides les plus couramment utilisés. Il est utilisé à différentes échelles de l’agriculture – dans les ménages et les fermes industrielles, et de nombreux endroits entre les deux.

Son utilisation comme herbicide ne se limite cependant pas à l’agriculture. Il est également utilisé dans les espaces publics comme les parcs et les terrains de jeux pour empêcher la croissance des mauvaises herbes et autres plantes indésirables.

Déshydratant de récolte

Le glyphosate est parfois utilisé comme déshydratant pour les cultures. Les déshydratants sont des substances qui sont utilisées pour maintenir des états de sécheresse et de déshydratation dans les environnements dans lesquels ils sont présents.

Les agriculteurs utilisent le glyphosate pour sécher les cultures comme les haricots, le blé et l’avoine juste avant de les récolter. Ils le font pour accélérer le processus de récolte et améliorer le rendement de la récolte dans son ensemble.

En réalité, cependant, le glyphosate n’est pas un véritable déshydratant. Il fonctionne comme un pour les cultures. Il tue les plantes de sorte que les portions de nourriture sèchent plus rapidement et plus uniformément qu’elles ne le feraient normalement.

Risques et dangers

En raison de l’étendue de son utilisation, le glyphosate est continuellement étudié pour les effets possibles d’une exposition à long terme par les humains, les animaux et les insectes.

L’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a mené des enquêtes approfondies sur le glyphosate et ses effets sur la santé humaine, l’environnement et la sécurité des aliments. Après avoir examiné les données disponibles sur le glyphosate, voici ce que l’agence a déterminé.

Santé humaine

Des études de l’EPA ont conclu ceci au sujet des effets du glyphosate sur la santé humaine :

• Lorsqu’il est utilisé conformément aux instructions figurant sur les étiquettes des produits herbicides, le glyphosate ne présente aucun risque pour les adultes.
• Il n’y a également aucune raison de croire que les enfants sont plus sensibles au produit chimique ou qu’il présente un risque particulier pour eux, qu’ils y soient exposés pendant la grossesse ou après la naissance.
• Il n’y a aucun risque pour les enfants qui mangent des aliments contenant des résidus de glyphosate, pas plus qu’il n’y a de préoccupation pour les enfants qui jouent dans des environnements résidentiels où le glyphosate a été utilisé.
• Rien n’indique que le glyphosate perturbe le système endocrinien.
• Le glyphosate n’est pas susceptible de provoquer le cancer chez l’homme.

D’autres organisations qui soutiennent l’affirmation de l’EPA selon laquelle le glyphosate ne cause pas le cancer comprennent l’Agence européenne des produits chimiques, l’Agence canadienne de réglementation de la lutte antiparasitaire, l’Autorité européenne de sécurité des aliments, l’Organisation conjointe pour l’alimentation et l’agriculture/Organisation mondiale de la santé (FAO/OMS) et l’Institut fédéral allemand pour la sécurité et la santé au travail.

Il est important de noter, cependant, que le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) considère le glyphosate comme « probablement cancérogène pour l’homme ».

Santé écologique

Des études de l’EPA ont conclu ceci au sujet des effets du glyphosate sur l’environnement :

• Le glyphosate présente un risque potentiel pour les oiseaux et les plantes terrestres et aquatiques.
• Il est peu toxique pour les abeilles mellifères.

La sécurité alimentaire

Le glyphosate est largement utilisé et des traces peuvent donc être détectées dans les fruits frais, les céréales, les légumes et de nombreux autres produits alimentaires. Ces résidus ne doivent pas vous préoccuper car ils ne présentent aucun risque.

Tant que les aliments et les produits alimentaires sont conformes aux limites fixées par l’EPA, ils sont sans danger pour la consommation. Ces limites sont fixées par l’EPA et précisent la quantité de résidus de pesticides pouvant être laissée sur les produits alimentaires.

Les produits alimentaires qui contiennent des résidus de pesticides au-dessus des limites spécifiées peuvent être saisis par le gouvernement. Néanmoins, le fait que vous puissiez détecter personnellement les résidus de pesticides sur les aliments ou les produits alimentaires ne signifie pas nécessairement qu’ils sont au-dessus des niveaux de sécurité.

Légalité

Les herbicides au glyphosate sont légaux aux États-Unis et dans la plupart des autres pays du monde. Certains pays planent, l’ont soit complètement interdit, soit ont mis en place des restrictions spécifiques concernant son utilisation :

• En 2014, la législature des Pays-Bas a interdit la vente de glyphosate aux consommateurs pour une utilisation à domicile.
• À compter du 30 juin 2021, la vente et l’utilisation d’herbicides à base de glyphosate seront interdites au Vietnam.
• Le gouvernement allemand a également annoncé en 2019 que l’utilisation du glyphosate sera interdite à partir de la fin de l’année 2023.

De nombreuses agences de santé et d’environnement dans le monde ont déterminé que le glyphosate est sans danger pour autant que les instructions d’étiquetage soient suivies. Il n’est pas nécessaire que vous arrêtiez d’utiliser des herbicides à base de glyphosate, mais il peut être conseillé de limiter les expositions inutiles à celui-ci. Néanmoins, les enquêtes se poursuivront probablement quant à sa sécurité.