Qu’est-ce que le coup du lapin ?

Le coup du lapin est une blessure au cou causée par un mouvement de va-et-vient énergique du cou. Il se produit généralement lors d’une collision arrière de voiture, lorsqu’il y a un mouvement d’accélération et/ou de décélération soudain et intense du cou, l’amenant à fléchir et/ou à s’étendre rapidement.

Le coup du lapin provoque une tension ou une entorse des muscles et/ou des ligaments du cou, mais il peut également affecter les vertèbres (les 7 os de votre cou), les disques (le coussin entre vos vertèbres) ou les nerfs de votre cou.

Si vous ressentez un mal de tête qui commence à la base du crâne à la suite d’un accident de voiture, il s’agit probablement d’un mal de tête coup du lapin.

Symptômes

Les symptômes du coup du lapin ont tendance à apparaître plusieurs heures à quelques jours après l’incident et s’aggravent généralement dans les jours qui suivent la blessure. Les symptômes peuvent durer de quelques semaines à quelques mois et peuvent gravement limiter l’activité et l’amplitude des mouvements. Les signes de coup du lapin peuvent inclure :

• Engourdissements et picotements (appelés paresthésies ou fourmillements) dans les doigts, les mains ou les bras
• Amplitude de mouvement limitée dans le cou
• Raideur de la nuque
• Spasmes musculaires
• Vertiges
• Maux de tête
• Douleur qui s’étend aux épaules et au dos
• Déficience cognitive comme des problèmes de mémoire ou des difficultés de concentration
• Fatigue
• Vision floue
• Bourdonnement dans les oreilles (acouphènes)
• Perturbations de sommeil
• Irritabilité
• Dépression

Un coup de fouet cervical a tendance à commencer à la base du crâne et peut varier en intensité. La plupart des gens ressentent des douleurs d’un côté de la tête et vers l’arrière, bien que certaines personnes présentent des symptômes sur toute la tête, et un petit nombre de patients ressentent un mal de tête lié au coup du lapin sur le front ou derrière les yeux.

Les céphalées du lapin peuvent entraîner des céphalées chroniques liées au cou, appelées céphalées cervicogènes.

Causes

Le coup du lapin se produit lorsque votre tête est projetée avec force et rapidement en arrière puis en avant. Ce mouvement peut blesser les os et les tissus mous de la colonne vertébrale et du cou. La cause la plus fréquente de coup du lapin est une collision automobile par l’arrière.Cependant, le coup du lapin peut également survenir en raison de :

• agression physique, comme être frappé ou secoué
• pratiquer des sports de contact, comme un tacle au football
• un glissement et une chute où la tête est soudainement secouée d’avant en arrière
• être frappé à la tête par un objet solide ou lourd

Diagnostic

La plupart du temps, le coup du lapin et ses symptômes, comme les maux de tête, sont facilement diagnostiqués et disparaissent d’eux-mêmes. Si vous avez des inquiétudes, ou si les symptômes s’aggravent ou persistent pendant plus de 2 à 3 semaines, si vous ressentez un engourdissement et/ou une faiblesse musculaire dans vos bras et/ou vos jambes, ou si vos symptômes sont suffisamment graves pour interférer avec votre fonctionnement quotidien, consultez immédiatement votre fournisseur de soins de santé.

Pour recevoir un diagnostic de céphalée du lapin, vous devez avoir subi une forme de coup du lapin et développé le mal de tête dans les sept jours suivant cette blessure.

Votre professionnel de la santé vous posera des questions, vous examinera et demandera peut-être une radiographie de votre cou pour rechercher une fracture, une tomodensitométrie (tomodensitométrie) ou une IRM pour évaluer de plus près la blessure, surtout si vous souffrez de troubles neurologiques. symptômes comme un engourdissement. Le professionnel de la santé peut également exclure d’autres causes de maux de tête, comme un hématome sous-dural post-traumatique

À ce stade, votre fournisseur de soins de santé peut également envisager un mal de tête par surutilisation de médicaments, car vous prenez peut-être des médicaments pour votre mal de tête qui peuvent provoquer des maux de tête de rebond.

Traitement

Les symptômes d’un coup du lapin disparaissent généralement en 2 à 3 semaines. Au cours des premiers jours suivant la blessure, appliquer de la glace sur le cou pendant 10 minutes plusieurs fois par jour peut aider à réduire la douleur et l’inflammation.

Il est également important de reposer votre cou après la blessure. Alors que les colliers cervicaux étaient autrefois le traitement de choix pour le coup du lapin, les prestataires de soins de santé disent maintenant qu’il est préférable pour le rétablissement à long terme de garder la zone mobile

Les traitements supplémentaires peuvent inclure :

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène (Advil, Motrin) ou le naproxène (Aleve)
• Relaxants musculaires comme Flexeril (cyclobenzaprine)
• Chaleur humide, après la diminution du gonflement initial
• Ultrason
• Massage
• Chiropratique
• Stimulation nerveuse électronique
• Acupuncture
• Élongation
• Maintenir une bonne posture (c’est-à-dire s’asseoir droit avec les épaules en arrière)
• Éviter de porter des sacs sur les épaules
• Dormir dans une position saine (c’est-à-dire dormir sur le dos avec un oreiller sous les cuisses)

Si vos symptômes ne s’améliorent pas avec ces mesures conservatrices, votre fournisseur de soins de santé peut recommander une thérapie physique et/ou des analgésiques plus puissants. Si un coup de fouet cervical dure plusieurs mois, une thérapie physique, l’acupuncture ou des injections vertébrales peuvent être envisagées.

Le coup du lapin provoque généralement un mal de tête, ainsi que d’autres symptômes, comme une raideur de la nuque, de la fatigue et une gêne au niveau des épaules/du cou/du dos. Si vous souffrez de coup du lapin, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé pour obtenir des recommandations sur les remèdes en vente libre. Si les symptômes ne s’améliorent pas ou continuent de s’aggraver après 2 à 3 semaines, consultez votre professionnel de la santé ou votre chiropraticien pour une évaluation et un traitement plus approfondis.