Qu’est-ce que le cancer du rein?

Le cancer du rein englobe quelques maladies différentes, bien que le carcinome à cellules rénales soit de loin le type le plus courant. Historiquement, les symptômes de douleur au flanc (douleur sur le côté et dans le bas du dos), une masse abdominale et du sang dans les urines étaient les signes les plus courants, mais aujourd’hui, ils sont souvent découverts accidentellement lorsque des tests d’imagerie sont effectués pour une autre affection. La tomodensitométrie est le test diagnostique le plus courant, bien que d’autres examens d’imagerie puissent également être effectués.

Le cancer du rein est quelque peu unique en ce sens que la chirurgie peut être pratiquée même avec des tumeurs avancées. Les thérapies ciblées et les médicaments d’immunothérapie peuvent être utilisés, la chimiothérapie et la radiothérapie jouant un rôle moindre que pour certains autres cancers.

Anatomie et fonction du rein

Connaître un peu l’anatomie et la fonction du rein peut vous aider à mieux comprendre vos symptômes, ainsi qu’à comprendre comment le cancer dans cette région peut affecter votre corps.

Les reins sont composés de deux organes en forme de haricot, de la taille d’un petit poing. Chaque rein est situé derrière les organes abdominaux, respectivement de chaque côté de la colonne vertébrale. Certaines personnes n’ont qu’un seul rein, en raison d’une anomalie congénitale ou d’une maladie. Ils peuvent bien vivre avec un seul rein, tant que ce rein est fonctionnel.

Les fonctions principales des reins sont de filtrer les impuretés, d’éliminer l’excès de minéraux et de sel et d’éliminer l’excès d’eau de notre sang, qui sont tous excrétés dans l’urine.Environ 180 litres (environ 45 gallons) de sang sont filtrés par nos reins chaque jour, pour produire environ 1 à 2 litres d’urine. L’urine descend ensuite dans les tubes, appelés uretères, et est stockée dans la vessie jusqu’à l’excrétion (miction).

Dans le rein se trouvent plus d’un million de néphrons, l’unité fonctionnelle du rein. Chaque néphron est composé d’un glomérule et d’un tubule.

Types de cancer du rein

Il existe plusieurs types de cancer du rein, notamment :

• Carcinome rénal : les carcinomes rénaux sont de loin la forme la plus courante de cancer du rein et représentent neuf cas sur 10 de cancer du rein.

• Carcinome à cellules transitionnelles : les carcinomes à cellules transitionnelles représentent environ 7 % des cancers du rein. Ils proviennent du même type de cellules impliquées dans le cancer de la vessie, et le carcinome à cellules transitionnelles est traité davantage comme un cancer de la vessie que comme un carcinome à cellules rénales.

• Tumeur de Wilm : La tumeur de Wilm est un cancer qui se développe généralement pendant l’enfance, et parmi les cancers de l’enfance, elle est relativement courante.

• Sarcome du rein : le sarcome du rein est une tumeur rare qui prend naissance dans le tissu conjonctif du rein.

Cette discussion portera principalement sur le carcinome à cellules rénales.

Symptômes du cancer du rein

Malheureusement, les symptômes du cancer du rein n’apparaissent généralement pas tant que la maladie n’a pas progressé. Lorsque des symptômes apparaissent, certains d’entre eux peuvent inclure:

• Sang dans les urines, soit observé après la miction, soit au microscope

• Une masse sur le côté de l’abdomen (masse du flanc)
• Douleur sur le côté ou dans le bas du dos (région du flanc)
• Une fièvre
• Hypertension artérielle
• Perte de poids involontaire

Causes

Bien que nous ne soyons pas certains des causes exactes, les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs de risque de cancer du rein. Certains d’entre eux incluent :

• Âge : le risque de cancer du rein augmente avec l’âge, la plupart des carcinomes à cellules rénales survenant après l’âge de 40 ans. (En revanche, la tumeur de Wilm est plus fréquente chez les enfants.)
• Sexe : Le cancer du rein est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.
• Race : Le cancer du rein est légèrement plus fréquent chez les Noirs et les Indiens d’Amérique.
• Tabagisme : Les personnes qui fument ont un risque accru de cancer du rein.
• Profession : Expositions sur le lieu de travail à des produits chimiques et à des substances telles que l’amiante, le benzène, etc.
• Obésité
• Des antécédents familiaux de cancer du rein ou de certains syndromes génétiques
• Certains médicaments

Diagnostic

Le diagnostic de cancer du rein peut être suspecté sur la base d’anémie, de sang dans l’urine, de symptômes physiques et d’autres anomalies des tests de laboratoire, et est souvent posé par une combinaison de tests d’imagerie.

Le test initial lorsqu’un cancer du rein est suspecté est souvent une échographie. Une échographie utilise des ondes sonores pour créer une image et peut distinguer les tumeurs solides des kystes.

La tomodensitométrie (tomodensitométrie) est peut-être le test le plus utile et peut être utilisé à la fois pour la détection et la stadification du cancer du rein. La tomodensitométrie utilise une série de rayons X pour créer une image tridimensionnelle de l’intérieur du corps.

Une IRM (imagerie par résonance magnétique) peut être effectuée pour les personnes incapables de passer un scanner (en raison d’allergies aux produits de contraste ou d’une mauvaise fonction rénale). L’IRM utilise l’imagerie magnétique plutôt que les rayons X. L’IRM est également utile si l’on pense qu’une tumeur s’est propagée dans les veines près des reins.

Parfois, une TEP ou une scintigraphie osseuse est effectuée pour aider à la stadification d’une tumeur rénale.

Une biopsie, si nécessaire, peut être effectuée de différentes manières et permet aux pathologistes de rechercher la présence de cellules cancéreuses au microscope. Les échantillons d’un cancer du rein sont très utiles pour orienter le traitement avec des thérapies ciblées, mais sont souvent obtenus pendant la chirurgie pour traiter le cancer, plutôt que pendant le processus de diagnostic.

Mise en scène

Si un cancer est détecté, d’autres tests peuvent être nécessaires pour déterminer si le cancer du rein s’est propagé aux tissus voisins ou à d’autres organes. C’est ce qu’on appelle la mise en scène.

Le cancer du rein est classé en mesurant la taille de la tumeur dans les structures du rein, y compris le cortex et la pyramide rénale, ainsi que tout signe de propagation aux tissus voisins ou aux régions éloignées du corps.

Traitement

Les traitements du cancer du rein dépendent du stade de la maladie, ainsi que de nombreux autres facteurs, tels que votre état de santé général, la localisation du cancer dans le rein, etc.

Bien que la chirurgie soit le traitement de choix pour la plupart des cancers du rein,cela peut être difficile chez les personnes très âgées ou celles souffrant de plusieurs problèmes médicaux graves. Pour ceux qui ne toléreraient pas la chirurgie, des traitements tels que la cryochirurgie (congeler la tumeur) ou l’ablation par radiofréquence (brûler la tumeur) peuvent être des options.

Plusieurs médicaments de thérapie ciblée ont été approuvés pour une utilisation chez certaines personnes atteintes d’un cancer du rein avancé. Ces médicaments bloquent et empêchent la croissance et la propagation des cellules malignes.Ils le font en interférant directement avec une voie impliquée dans la croissance du cancer, ou en empêchant la croissance des vaisseaux sanguins nécessaires pour alimenter la tumeur en nutriments (ils inhibent l’angiogenèse).

Les effets secondaires de ces médicaments sont différents de ceux de la chimiothérapie et sont souvent mieux tolérés.

L’immunothérapie, également connue sous le nom de thérapie biologique, est une nouvelle approche de traitement du cancer, qui agit en stimulant le système immunitaire de l’organisme pour combattre les cellules cancéreuses. Il existe quelques catégories différentes de ces médicaments qui se sont révélés efficaces pour le cancer du rein.

La radiothérapie n’est pas couramment utilisée comme traitement du cancer du rein, mais peut être utilisée « à titre palliatif », pour soulager l’inconfort causé par les effets de la propagation du cancer.La chimiothérapie n’a qu’un effet limité contre le carcinome à cellules rénales.

Afin de détecter le cancer du rein le plus tôt possible, il est important que les gens soient conscients des symptômes potentiels de la maladie, ainsi que de leurs facteurs de risque. Une fois diagnostiqué, il existe maintenant de nombreuses options de traitement.

Cela dit, une once de prévention vaut mieux qu’une livre de remède, et il existe de nombreuses choses simples que les gens peuvent faire pour réduire leur risque. Arrêtez de fumer ou ne commencez pas, car il s’agit d’un facteur de risque important.Le risque diminue lorsque vous arrêtez de fumer, il n’est donc jamais trop tard, et il existe de nombreuses raisons d’arrêter de fumer après un diagnostic de cancer, même si vous avez reçu un diagnostic de la maladie. Prenez le temps de vous renseigner sur les produits chimiques ou autres substances auxquels vous êtes exposé au travail et suivez les précautions recommandées. Enfin, une alimentation saine pour maintenir un poids santé est importante, car l’obésité est un facteur de risque pour de nombreux cancers, pas seulement le cancer du rein.