Qu’est-ce que le ballonnement ?

Le ballonnement est une distension (protrusion) de l’abdomen, souvent accompagnée d’une sensation inconfortable de plénitude ou d’oppression. Bien que votre ventre puisse paraître plus gros que la normale et que vos vêtements soient serrés autour de votre taille, les ballonnements ne sont pas causés par un excès de graisse abdominale. Le plus souvent, il survient après un repas copieux, mais est également associé à une intolérance au gluten, à l’accumulation de gaz digestifs ou, si vous avez vos règles, à l’accumulation de liquide pendant vos règles. Prévenir ou soulager efficacement les ballonnements du ventre dépend de ses causes. Elle peut souvent être évitée par des mesures telles que la modification des habitudes alimentaires ou la prise de médicaments pour prévenir ou soulager les gaz.

Causes

Le plus souvent, les ballonnements sont liés aux habitudes alimentaires ou à certains aliments et boissons qui provoquent l’accumulation de gaz dans le système digestif, parmi lesquels le dioxyde de carbone, l’oxygène, l’azote, l’hydrogène et parfois le méthane ou le soufre (qui est responsable de la odeur lors de la libération de gaz).

Les causes de ballonnements liées à l’alimentation comprennent :

• Manger trop : le tissu de l’estomac est extensible : si vous y mettez plus qu’il ne peut facilement en contenir, il s’étirera suffisamment pour faire saillie.

• Manger trop vite : Consommer de la nourriture sans faire de pause ne laisse pas à votre ventre et à votre cerveau le temps de reconnaître les signes de satiété (de satiété). Au moment où votre corps se rattrape, 15 ou 20 minutes après avoir mangé, vous pouvez avoir l’impression d’avoir avalé deux ou trois repas plutôt qu’un.

• Aliments riches en fibres : les grains entiers et autres aliments riches en fibres peuvent provoquer des ballonnements, surtout si vous n’avez pas l’habitude d’en manger.

• Constipation. Les selles refoulées dans les intestins peuvent provoquer une distension du bas-ventre.

• Avaler de l’air : lorsque vous mâchez de la gomme ou buvez des boissons gazeuses, vous consommez essentiellement de l’air. Il en va de même pour boire à la paille.

• Boire : l’alcool de tout type peut provoquer des gonflements temporaires en irritant la muqueuse de l’estomac. Les boissons pétillantes (bière, champagne, cocktails mélangés à du soda) peuvent être particulièrement problématiques. Les personnes qui abusent de l’alcool peuvent développer une maladie appelée gastrite alcoolique, une inflammation qui a tendance à éclater après une frénésie, provoquant des ballonnements et d’autres symptômes.

• Intolérance au lactose : les personnes intolérantes au lactose n’ont pas de lactase, l’enzyme nécessaire à la digestion du sucre dans les produits laitiers, et par conséquent souffrent de nausées et de ballonnements dans les 30 minutes à 2 heures suivant la consommation d’aliments tels que du lait ou du fromage.

• Gluten : Certaines personnes sensibles au gluten (une protéine présente dans le blé et d’autres céréales) ou qui souffrent de la maladie cœliaque peuvent ressentir des gaz et des ballonnements après avoir mangé des aliments contenant du gluten.

• Syndrome du côlon irritable (SCI) : Certains aliments, tels que les édulcorants artificiels, certains fruits et légumes et/ou les produits laitiers peuvent produire des gaz et une gêne inconfortables chez certaines personnes.

Les fluctuations hormonales qui se produisent pendant la menstruation peuvent affecter les niveaux de liquide dans le corps. Les ballonnements sont fréquents pendant les règles d’une personne et sont un symptôme clé du syndrome prémenstruel.

Symptômes

Le symptôme le plus évident des ballonnements est visuel : votre estomac semblera « dépasser » et semblera arrondi et la peau de votre région abdominale peut sembler étirée et tendue. Les ballonnements du ventre peuvent même interférer avec la façon dont vos vêtements s’ajustent autour de la taille, parfois au point de desserrer votre ceinture, de déboutonner le bouton du haut de votre pantalon ou de vous changer en sweat.

Selon la cause, les ballonnements peuvent s’accompagner d’inconfort, de grondements ou de gargouillements d’estomac, de nausées ou de gaz (flatulences et/ou rots).

La prévention

Le moyen le plus efficace de lutter contre les ballonnements consiste à modifier son alimentation et son mode de vie. Si vous pouvez identifier la nourriture ou le comportement alimentaire qui cause le ballonnement du ventre, vous pouvez les éviter et prévenir efficacement les ballonnements.

• Ne mangez pas trop. Ne surdimensionnez pas les portions : gardez des portions de repas et de collations modérées. Mieux vaut avoir des secondes que de se bourrer.

• Mangez lentement et savourez chaque bouchée. Avaler votre nourriture vous empêchera de savoir quand vous êtes rassasié jusqu’à ce qu’il soit trop tard et peut également introduire de l’air dans votre corps.

• Évitez les aliments qui vous rendent gazeux. Cela peut inclure des aliments frits gras, des succédanés du sucre et tout ingrédient auquel vous êtes allergique ou sensible.

• Ajoutez les fibres lentement. Les aliments sains riches en fibres peuvent vous aider à vous sentir rassasié (ce qui les rend utiles si vous essayez de perdre du poids), mais ils peuvent également provoquer des gaz et des ballonnements si vous n’avez pas l’habitude d’en manger. Ajoutez-les lentement à votre alimentation.

• Évitez les boissons gazeuses. Les bulles dans les boissons gazeuses sont du gaz, c’est pourquoi vous pouvez vous sentir ballonné après les avoir bues.

Traitement

Lorsque, malgré tous vos efforts pour éviter les ballonnements, vous le ressentez quand même, il existe des médicaments en vente libre (OTC) qui peuvent apaiser l’enflure et soulager l’inconfort.

• Les antiacides, tels que Mylanta II, Maalox II et Di-Gel, contiennent de la siméthicone, qui adhère aux bulles dans l’estomac afin que le gaz soit plus facilement expulsé.

• Les comprimés de charbon actif peuvent soulager les gaz dans le côlon.

• Lactaid, Lactrase et Dairy Ease contiennent de la lactase, qui peut aider à prévenir les gaz chez les personnes intolérantes au lactose.

• Le pepto-bismol (sous-salicylate de bismuth) peut aider à réduire les ballonnements causés par des maux d’estomac.

• Beano ou Gas-Zyme 3x sont des produits OTC qui contiennent une enzyme appelée alpha-galactosidase qui décompose les glucides complexes des aliments gazeux en sucres plus digestes avant qu’ils n’atteignent le côlon. Cela permet d’éviter le gaz avant qu’il ne commence.

• Les probiotiques sont de « bonnes » bactéries qui aident à maintenir la santé du microbiome dans le système digestif. Ils peuvent être trouvés dans des aliments tels que le yogourt ainsi que dans les suppléments en vente libre.

• Mouvement et massage. Un exercice doux (une promenade autour du pâté de maisons, par exemple, ou un cours de yoga) peut aider à faire bouger les gaz dans le système digestif. Certains types de massage peuvent également être bénéfiques.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Les ballonnements sont rarement le signe d’un problème médical grave. Cependant, les ballonnements chroniques qui ne répondent pas aux changements d’habitudes alimentaires ou aux traitements en vente libre sont parfois associés à certaines maladies et affections.

Les ballonnements accompagnés de douleurs abdominales, de selles sanglantes, de diarrhée persistante ou de vomissements sont particulièrement préoccupants et peuvent être le signe d’un certain nombre de maladies et d’affections graves, notamment le cancer du côlon, l’occlusion intestinale, la maladie cœliaque et le syndrome du côlon irritable ( SCI).

Si vous remarquez que vous êtes fréquemment ou constamment ballonné ou que vous devenez ballonné après avoir mangé certains aliments, en particulier ceux qui contiennent du blé ou des produits laitiers, prenez rendez-vous avec votre professionnel de la santé. Il leur sera utile de noter quand vous êtes le plus susceptible de ressentir des ballonnements et dans quelles circonstances.

Les ballonnements n’ont rien d’amusant, surtout si cela signifie que vos vêtements ne sont pas inconfortables, que votre ventre dépasse ou que vous présentez des symptômes embarrassants ou gênants tels que des flatulences. C’est rarement quelque chose dont il faut s’inquiéter, et bon nombre des changements de mode de vie qui peuvent aider à traiter ou à prévenir les ballonnements sont ceux qui amélioreront probablement votre santé et votre bien-être en général et valent donc la peine d’être faits.