Qu'est-ce que la variante B.1.617.2 ?

Ce qu’il faut savoir sur cette mutation COVID-19, également connue sous le nom de variante Delta

Tous les virus développent des mutations et des variantes, et le virus SARS-CoV-2, qui cause l’infection au COVID-19, n’est pas différent. Depuis le début de la pandémie, de multiples variantes se sont développées.

L’une de ces variantes, B.1.617.2, également connue sous le nom de variante Delta, a vu le jour. Découvert initialement en Inde en décembre 2020, il s’est maintenant répandu dans le monde entier.

Jeune femme se faire vacciner — Marko Geber / Getty Images

Où B.1.617.2 s’est propagé

Après avoir débuté en Inde en 2020, la variante B.1.617.2 est devenue la souche dominante dans ce pays. Il a rapidement commencé à se propager et s’est avéré infecter des personnes dans plus de 130 pays. En plus d’être la souche dominante en Inde, c’est aussi la souche dominante au Royaume-Uni.

Diffusé aux États-Unis

La variante B.1.617.2 a été trouvée pour la première fois aux États-Unis en mars 2021 et a maintenant été trouvée dans les 50 États. Le variant B.1.617.2 est actuellement la souche dominante aux États-Unis. Au 7 août 2021, la variante B.1.617.2 était responsable de plus de 90 % des infections au COVID-19 aux États-Unis.

Pourquoi les virus mutent-ils ?

Il est courant que tous les virus mute. Lorsqu’un virus pénètre dans le corps, il commence à faire des copies de lui-même.

Parfois, au cours de ce processus, des erreurs (mutations) sont commises dans les copies, ce qui peut faciliter l’invasion de la cellule par le virus. Lorsque cette même mutation continue à se copier, une variante du virus se forme.

La variante B.1.617.2 est-elle plus contagieuse ?

La variante B.1.617.2 est plus contagieuse que le virus COVID-19 d’origine, estimée au moins 60 % plus contagieuse que les souches d’origine.

L’infectiosité d’un virus est mesurée par un nombre R, ou le nombre de personnes à qui une personne infectée transmettra le virus. Par exemple, si le R est 1, une personne infectée est susceptible de le donner à une autre personne ; un R de 5 signifie qu’une personne infectée est susceptible de le transmettre à cinq autres personnes.

Empêcher la transmission

Les précautions pour empêcher la transmission de la variante B.1.617.2 sont les mêmes pour le virus COVID-19 d’origine et doivent continuer d’être suivies. Si vous n’êtes pas vacciné contre le virus, les précautions suivantes doivent être suivies :

Restez à 6 pieds des autres personnes qui ne vivent pas dans votre foyer.
Portez un masque qui couvre votre bouche et votre nez.
Adoptez une bonne hygiène des mains en vous lavant souvent les mains ou en utilisant régulièrement un désinfectant pour les mains.

Si vous êtes complètement vacciné, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont publié des directives mises à jour selon lesquelles il est sûr de partir sans masque et sans distanciation physique. Cependant, les réglementations locales doivent être respectées.

Risque de réinfection

Il existe actuellement des données limitées sur les infections percées – ou les infections au COVID-19 chez les personnes qui ont été vaccinées contre le COVID-19 ou qui ont déjà eu une infection au COVID-19. Cependant, une étude sur une épidémie de COVID-19 en juillet 2021 a montré que sur les 469 cas, 74% sont survenus chez des personnes complètement vaccinées. Sur la base de ces résultats, il n’est pas clair si la variante Delta entraînera une augmentation des infections à percée.

La variante B.1.617.2 est-elle plus sévère ?

La recherche est toujours en cours, mais dans une étude réalisée en Écosse sur des personnes infectées par la variante B.1.617.2, elles ont connu un taux d’hospitalisation plus élevé que celles qui avaient été infectées par d’autres souches de COVID-19.

Les vaccins fonctionneront-ils contre la variante Delta ?

À l’heure actuelle, il semble que ceux qui ont été entièrement vaccinés contre l’infection au COVID-19 devraient avoir un risque réduit d’être infectés par la variante B.1.617.2.

Une étude publiée dans le New England Journal of Medicine a révélé que les vaccins Pfizer/BioNTech et AstraZeneca étaient respectivement efficaces à 88 % et 67 % contre la variante Delta après deux injections. D’autres études en cours (qui n’ont pas encore été évaluées par des pairs) suggèrent qu’une dose du vaccin Moderna est efficace à 72 % pour prévenir les maladies symptomatiques causées par la variante Delta et que le vaccin Johnson et Johnson est jusqu’à 71 % efficace pour prévenir l’hospitalisation.

Avec plus d’études en cours, il est encore trop tôt pour savoir si des rappels de vaccin seront nécessaires à l’avenir.

Les enfants sont-ils plus à risque pour la variante Delta ?

Comme il n’existe actuellement aucun vaccin approuvé pour les enfants de moins de 12 ans, les enfants risquent d’être infectés par la variante B.1.617.2. Comme il s’agit d’une souche plus contagieuse, les enfants continueront à risquer de l’attraper. Dans des pays comme le Royaume-Uni, les enfants présentaient des taux d’infection plus élevés.

Les experts s’inquiètent de la propagation de la variante B.1.617.2 à travers les États-Unis. Comme cette variante est plus contagieuse, elle a le potentiel d’infecter de nombreuses personnes.

Se faire vacciner contre le COVID-19 est le meilleur moyen de se protéger contre cette souche et d’autres du virus. Consultez un fournisseur de soins de santé pour vous assurer que le vaccin est sans danger pour vous. L’augmentation des taux de vaccination aux États-Unis et dans le monde est le meilleur moyen de réduire la propagation du COVID-19.

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