Qu’est-ce que la thrombocytopénie?

La thrombocytopénie est le terme médical pour décrire une faible numération plaquettaire. Les plaquettes sont l’une de nos cellules sanguines et leur travail est de nous aider à arrêter les saignements. La thrombocytopénie est définie comme une numération plaquettaire inférieure à 150 000 cellules/mL, quel que soit votre âge.

Symptômes

Les plaquettes étant essentielles pour arrêter les saignements, les signes et symptômes sont liés à un risque accru de saignement. Si votre thrombocytopénie est légère, il se peut que vous n’ayez aucun symptôme. Plus votre numération plaquettaire est faible, plus vous êtes susceptible d’avoir des saignements.

• saignements de nez
• Saignement des gencives
• Sang dans les urines ou les selles
• Des cloques de sang dans la bouche appelées purpura
• Ecchymoses faciles
• Petits points rouges qui ressemblent à une éruption cutanée appelée pétéchies

Causes

Il existe de multiples causes de thrombocytopénie, y compris une erreur de laboratoire. Certaines causes sont temporaires et peuvent disparaître avec un traitement et d’autres nécessitent un traitement à vie.

• Virus : lors d’infections virales, votre moelle osseuse peut temporairement produire moins de plaquettes ; c’est ce qu’on appelle la suppression virale. Une fois le virus éliminé du corps, la moelle osseuse peut reprendre sa production normale.
• Médicaments : certains médicaments peuvent inhiber la capacité du corps à fabriquer des plaquettes ou à fabriquer des anticorps qui détruisent les plaquettes. La liste des médicaments qui causent la thrombocytopénie est longue et comprend des antibiotiques (vancomycine, triméthoprime/sulfaméthoxazole, rifampine et autres), des médicaments qui traitent le paludisme et l’acide valproïque (médicament anti-épileptique). Heureusement, la majorité des personnes qui reçoivent ces médicaments ne développeront jamais de thrombocytopénie.

• Thrombocytopénie immunitaire : il s’agit d’une affection dans laquelle le système immunitaire devient confus et détruit les plaquettes alors qu’il ne le devrait pas.

• Malignité : certains cancers, en particulier la leucémie, peuvent entraîner une diminution du nombre de plaquettes. Ceci est généralement dû au fait que le cancer occupe de l’espace dans la moelle osseuse, empêchant la production de nouvelles plaquettes.
• Chimiothérapie : La plupart des chimiothérapies agissent en attaquant les cellules à division rapide comme les cellules cancéreuses. Malheureusement, nos cellules sanguines proviennent de cellules qui se divisent rapidement dans la moelle osseuse et lorsqu’elles sont endommagées, vous ne pouvez temporairement pas fabriquer de nouvelles cellules sanguines. Les trois types de cellules sanguines peuvent être affectés; c’est ce qu’on appelle la pancytopénie.

• Anémie aplasique : L’anémie aplasique est une maladie dans laquelle la moelle osseuse ne peut pas fabriquer les cellules sanguines normalement, ce qui peut entraîner une thrombocytopénie.

• Thrombocytopénie héréditaire : Il existe des maladies héréditaires comme Bernard Soulier et les maladies liées à MYH9 qui entraînent une thrombocytopénie secondaire à une mutation génétique.
• Splénomégalie : Une partie de nos plaquettes est stockée dans notre rate, un organe du système immunitaire. Si la rate s’agrandit, davantage de plaquettes sont piégées dans la rate, ce qui entraîne une thrombocytopénie. La splénomégalie peut être causée par plusieurs affections, notamment l’hypertension portale ou la sphérocytose héréditaire.
• Purpura thrombocytopénique thrombotique : cette affection que l’on trouve principalement chez les femmes adultes provoque la formation de petits caillots dans les vaisseaux sanguins qui détruisent les plaquettes et les globules rouges.
• Grossesse : la thrombocytopénie peut survenir dans plus de 5 % des grossesses normales ou peut être le résultat d’une pré-éclampsie.

Diagnostic

La thrombocytopénie est initialement diagnostiquée sur une formule sanguine complète (FSC). Cela peut être fait dans le cadre d’un examen physique annuel ou parce que vous consultez votre médecin avec des symptômes de saignement. Pour déterminer la cause de votre thrombocytopénie, votre médecin devra envoyer des laboratoires supplémentaires. Cela inclura probablement un frottis sanguin périphérique où les cellules sanguines sont inspectées au microscope. L’apparition des plaquettes peut indiquer la cause spécifique de la faible numération plaquettaire. De plus, des tests qui évaluent la fonction des plaquettes, comme l’agrégométrie plaquettaire, peuvent aider à diagnostiquer la cause de la thrombocytopénie. Vous devrez peut-être être référé à un hématologue (médecin du sang) pour déterminer la cause de votre thrombocytopénie.

Traitements

Votre traitement est déterminé par la gravité de vos symptômes hémorragiques et la cause de la thrombocytopénie. Voici les traitements possibles :

• Surveillance active : si votre thrombocytopénie est légère ou si vous n’avez pas de saignement actif, vous n’aurez peut-être pas besoin de traitement. Si votre thrombocytopénie est considérée comme secondaire à une infection virale, votre numération plaquettaire peut être vérifiée plusieurs fois pour s’assurer qu’elle revient à la normale.
• Transfusions plaquettaires : la thrombocytopénie transitoire, telle qu’observée lors des traitements de chimiothérapie, peut être traitée par des transfusions plaquettaires. Les transfusions de plaquettes sont également fréquemment utilisées si vous présentez des saignements actifs avec thrombocytopénie.
• Arrêt des médicaments : si votre thrombocytopénie est le résultat d’un médicament, votre professionnel de la santé pourrait arrêter ce médicament. C’est un jeu d’équilibre. Si votre état (comme les convulsions) est bien contrôlé par le médicament et que votre thrombocytopénie est légère, votre professionnel de la santé peut continuer à prendre ce médicament.
• Médicaments : si votre thrombocytopénie est le résultat d’une thrombocytopénie immunitaire (ITP), vous pouvez être traité avec des médicaments tels que des stéroïdes, des immunoglobulines intraveineuses (IgIV) ou des immunoglobulines anti-D.

• Splénectomie : Dans de nombreux types de thrombocytopénie, la rate est le principal site de destruction des plaquettes ou de piégeage des plaquettes. La splénectomie, l’ablation chirurgicale de la rate, peut améliorer votre numération plaquettaire.

• Échange plasmatique : le purpura thrombocytopénique thrombotique (PTT) est traité par échange plasmatique. Dans cette procédure, votre plasma (partie liquide du sang) est prélevé par voie intraveineuse et remplacé par du plasma frais congelé.

Si vous avez des saignements inhabituels ou prolongés, discutez de vos inquiétudes avec votre médecin afin qu’un bilan approprié puisse être effectué et un traitement initié si nécessaire.