Qu’est-ce que la négligence des enfants ?
La négligence envers les enfants est l’une des formes les plus courantes de maltraitance envers les enfants. Elle peut affecter la santé physique et mentale d’un enfant et entraîner des conséquences à long terme. La plupart des adultes, en particulier les parents, ne peuvent pas imaginer l’idée de négliger un enfant. Malheureusement, des milliers de cas de négligence envers les enfants existent aux États-Unis.
Selon le Bureau des enfants du ministère de la Santé et des Services sociaux, en 2018, environ 678 000 enfants dans le pays ont été considérés comme victimes d’abus ou de négligence, avec environ 60,8% d’entre eux souffrant de négligence. Pire encore, le bureau a estimé que 1 770 enfants sont morts en 2018 des suites d’abus ou de négligence.
La Loi fédérale sur le traitement de la prévention de la maltraitance des enfants (CAPTA) définit légalement la négligence comme « tout acte ou omission d’agir récent de la part d’un parent ou d’un tuteur qui présente un risque imminent de préjudice grave pour l’enfant ».
Les lois des États définissent souvent la négligence comme l’incapacité d’un parent ou d’un tuteur à fournir la nourriture, un abri, des vêtements, des soins médicaux ou une supervision nécessaires dans la mesure où la santé, la sécurité et le bien-être d’un enfant sont menacés.
Certains États incluent des exceptions pour déterminer la négligence. Par exemple, un parent qui refuse certains traitements médicaux pour un enfant en raison de croyances religieuses peut bénéficier d’une exemption.
La situation financière d’un parent peut également être prise en considération. Un parent vivant dans la pauvreté, par exemple, qui lutte pour fournir à ses enfants une nourriture ou un logement adéquats, peut ne pas être considéré comme négligent si la famille demande une aide financière ou s’il fait de son mieux avec ce qu’il a.
Les types
Quand vous pensez à un enfant négligé, vous pensez probablement à un enfant sans nourriture ou laissé seul à la maison pendant de longues périodes. Mais la négligence prend de nombreuses formes différentes.
Selon le Bureau des enfants du département américain de la Santé et des Services sociaux, voici les principaux types de négligence :
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Négligence éducative : Ne pas inscrire un enfant à l’école, permettre à un enfant de sauter l’école à plusieurs reprises ou ignorer les besoins éducatifs spéciaux d’un enfant
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Négligence émotionnelle : exposer un enfant à la violence domestique ou à l’abus de substances, ou ne pas fournir d’affection ou de soutien émotionnel
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Supervision inadéquate : laisser un enfant qui ne peut pas s’occuper de lui seul à la maison, ne pas protéger un enfant des dangers pour la sécurité ou laisser l’enfant avec des soignants inadéquats
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Négligence médicale : Refuser ou retarder un traitement médical nécessaire ou recommandé
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Négligence physique : Ne pas répondre aux besoins fondamentaux d’un enfant comme l’hygiène, les vêtements, la nutrition ou un abri, ou abandonner un enfant
Facteurs de risque
Beaucoup de parents n’ont pas l’intention de négliger leurs enfants. Mais, certains parents ne sont pas en mesure de répondre adéquatement aux besoins d’un enfant.
Parfois, la négligence est totalement involontaire, comme dans le cas d’un jeune parent qui ne comprend pas le développement de base de l’enfant. Ils peuvent ne pas reconnaître à quelle fréquence leur enfant doit être nourri ou changé.
À d’autres moments, les problèmes de maladie mentale ou de toxicomanie des parents peuvent les empêcher de fournir à leurs enfants des soins adéquats. Un parent qui est sous l’influence de drogues peut ne pas être en mesure d’empêcher son tout-petit d’errer seul à l’extérieur.
Les facteurs suivants se sont avérés augmenter le risque de négligence des enfants :??
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Facteurs liés aux enfants : retards de développement
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Facteurs environnementaux : Pauvreté, manque de soutien social ou détresse du quartier
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Facteurs familiaux : ménages monoparentaux, violence domestique ou stress familial
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Facteurs liés aux parents : Chômage, faible statut socio-économique, jeune âge maternel, stress parental, problèmes de santé, maladie mentale ou problèmes de toxicomanie
La négligence envers les enfants n’est pas toujours le résultat d’un parent qui ne répond pas aux besoins de ses enfants ; parfois, les options ne sont pas disponibles en raison d’un manque de fonds ou de ressources.
Panneaux de signalisation
Souvent, c’est un enseignant ou un voisin inquiet qui peut reconnaître des signes avant-coureurs indiquant qu’un enfant est négligé. Un enfant souffrant d’insuffisance pondérale qui ne va que rarement à l’école ou un jeune enfant qui joue dehors à toute heure de la journée sans qu’un adulte soit en vue peut déclencher des signaux d’alarme.
Il existe un certain nombre de signes qui pourraient indiquer la possibilité qu’un enfant soit négligé, notamment :??
- Absences fréquentes de l’école
- Manque de vêtements suffisants ou est habillé de manière inappropriée pour le temps
- Vole ou mendie de la nourriture ou de l’argent
- Est constamment sale ou a une odeur corporelle sévère
- Abus d’alcool ou de drogues
- Manque de soins médicaux ou dentaires, de lunettes ou de vaccinations nécessaires
- Déclare que personne n’est à la maison pour prodiguer des soins
Les signes qu’un parent ou un tuteur peut ne pas s’occuper d’un enfant de manière adéquate comprennent :
- Comportement irrationnel ou bizarre
- Semble apathique ou déprimé
- Semble indifférent envers un enfant
- Abus de drogues ou d’alcool
Conséquences
Lorsque les enfants sont négligés, ces mauvais traitements ont un impact sur leur développement et leur santé en général. En fait, la négligence a été liée à des conséquences physiques, psychologiques et comportementales ultérieures. Même si un enfant est retiré d’une mauvaise situation, les conséquences de la négligence peuvent durer longtemps et peuvent même conduire à des comportements à haut risque comme l’abus de substances.
Voici de plus près les conséquences que peut subir un enfant négligé :
Problèmes de santé et de développement
La malnutrition peut nuire au développement du cerveau. Un manque de vaccinations adéquates et des problèmes médicaux pourraient entraîner divers problèmes de santé. L’Enquête nationale sur le bien-être des enfants et des adolescents a découvert que 50,3 % des enfants souffraient de besoins particuliers en matière de soins de santé trois ans après avoir été retirés d’une situation de négligence.
Déficiences cognitives
Un manque de stimulation appropriée pourrait conduire à des problèmes intellectuels persistants. Les enfants ayant des antécédents de négligence peuvent avoir des problèmes scolaires ou un développement du langage retardé ou altéré.
Problèmes émotionnels
La négligence peut entraîner des problèmes d’attachement, des problèmes d’estime de soi et des difficultés à faire confiance aux autres.
Problèmes sociaux et comportementaux
Les enfants négligés peuvent avoir du mal à développer des relations saines et ils peuvent souffrir de troubles du comportement ou d’un trouble de l’engagement social désinhibé. Les données de la NSCAW ont déterminé que plus de la moitié des personnes maltraitées chez les jeunes étaient à risque de toxicomanie, de délinquance, d’absentéisme scolaire ou de grossesse.
Selon le département américain de la Santé et des Services sociaux, près de 75 % de tous les décès liés à la maltraitance des enfants incluent la négligence. Les incidents mortels de négligence sont plus susceptibles de se produire avec des enfants de moins de 7 ans. Les décès par négligence découlent le plus souvent d’un manque de supervision, d’une négligence physique chronique ou d’une négligence médicale.
Traitement
Selon l’état dans lequel vous vivez, une fois qu’un rapport de négligence envers un enfant est déposé, un travailleur social ou un agent des services de protection de l’enfance contactera la famille pour planifier un entretien ou une visite. Leur principale responsabilité est de s’assurer que l’enfant est en sécurité.
Parfois, ils sont capables d’augmenter la sécurité et de réduire la négligence simplement en fournissant à la famille des ressources et une éducation. Dans d’autres cas, les enfants peuvent avoir besoin d’être placés dans un autre environnement pour éviter d’autres dommages. Un enfant peut être placé chez un parent qui peut lui fournir des soins adéquats, par exemple.
Ces professionnels peuvent alors aider avec des interventions appropriées, telles que des services médicaux, des soins dentaires ou des services éducatifs. Et lorsque cela est justifié, le travailleur social ou l’agent renverra l’affaire au tribunal de la famille ou au tribunal pénal.
Une fois que les préoccupations les plus immédiates ont été traitées, les besoins de chaque enfant sont évalués afin de déterminer quels types d’intervention pourraient être bénéfiques. Par exemple, un traitement de santé mentale peut être utile pour l’enfant négligé.
Les enfants qui ont subi des mauvais traitements peuvent bénéficier de services thérapeutiques pour les aider à gérer leurs émotions, leurs comportements ou leurs préoccupations. De même, des traitements, tels que des services de traitement de la toxicomanie ou des soins de santé mentale, peuvent également être dispensés aux soignants pour les aider à mieux s’équiper pour s’occuper de leurs enfants.
Comment signaler la négligence d’un enfant
Les lois des États varient sur qui est tenu de signaler la négligence des enfants. Dans certains États, seuls les professionnels de la santé, les enseignants, les garderies et les agents des forces de l’ordre sont des journalistes mandatés.
Dans d’autres États, toute personne qui soupçonne un abus ou une négligence est tenue de le signaler. Des soupçons raisonnables, y compris des observations de première main ou des déclarations entendues par un parent ou un enfant, sont tout ce qui est nécessaire pour signaler un abus ou une négligence.
Si vous êtes victime de maltraitance d’enfants ou connaissez quelqu’un qui pourrait l’être, appelez ou envoyez un SMS à la ligne d’assistance nationale Childhelp pour les abus d’enfants au 1-800-422-4453 pour parler à un conseiller professionnel en cas de crise.
Des professionnels formés enquêtent sur les signalements de négligence et d’abus. Une évaluation complète aide à déterminer quel type de services peut être nécessaire pour assurer la sécurité des enfants.
Bien que vous puissiez être réticent à signaler la négligence d’un enfant, il est important que si vous soupçonnez que quelque chose ne va pas, vous en informiez les autorités compétentes. Même si vous n’êtes pas sûr de la situation, n’hésitez pas à faire un rapport.
Si un enfant est maltraité, plus tôt les autorités peuvent intervenir, plus tôt l’enfant peut obtenir de l’aide et, on ne sait jamais, vous venez peut-être de sauver la vie d’un enfant. Ou, à tout le moins, vous aurez alerté les autorités afin que la famille puisse être connectée aux ressources dont elle a besoin.
En revanche, si vous vous trompez et qu’un enfant n’est pas négligé, alors rien ne sortira de l’enquête. L’important est que vous preniez des mesures pour protéger un enfant que vous pensez être en danger.
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