Qu’est-ce que la colite ulcéreuse?

La rectocolite hémorragique est une forme de maladie inflammatoire de l’intestin (MICI), une maladie chronique pour laquelle il n’existe actuellement aucun remède connu. Le signe principal de la colite ulcéreuse est une inflammation du côlon et du rectum, qui provoque divers symptômes dans le tractus gastro-intestinal, notamment des douleurs et des selles sanglantes.

Les modifications du mode de vie peuvent aider, tout comme les médicaments tels que les anti-inflammatoires et les antidiarrhéiques. La maladie peut parfois entraîner des complications qui affectent d’autres parties du corps, notamment les articulations, la peau et les yeux.

Types de colite ulcéreuse

Il existe plusieurs types de rectocolite hémorragique. Connaître le formulaire dont vous disposez permettra à votre professionnel de la santé de vous proposer les traitements les plus adaptés et les plus efficaces.

• Rectite ulcéreuse : La rectite ulcéreuse est définie par une inflammation localisée dans le rectum, le plus souvent les 6 derniers pouces ou moins. Pour environ 30 à 50 % des patients, leur colite ulcéreuse débute sous cette forme. L’inflammation étant limitée à une zone plus petite que dans les autres formes de rectocolite hémorragique, la rectite ulcéreuse est considérée comme un type de maladie moins grave et entraîne généralement moins de complications.

• Proctosigmoïdite : Lorsque l’inflammation se situe dans le rectum et le côlon sigmoïde (la dernière section du côlon), on parle de proctosigmoïdite.

• Colite du côté gauche : également appelée colite limitée ou distale, la colite du côté gauche survient lorsque l’inflammation se situe du côté gauche du côlon (le rectum, le côlon sigmoïde et le côlon descendant).

• Pancolite: La pancolite se produit lorsqu’il y a une inflammation dans tout le côlon. Les cas modérés à graves de ce type de colite ulcéreuse peuvent parfois nécessiter un traitement à l’hôpital.

Symptômes de la colite ulcéreuse

Les symptômes des différents types de rectocolite hémorragique peuvent se chevaucher :

• Rectite ulcéreuse : les symptômes comprennent la diarrhée, des selles sanglantes, des douleurs rectales et un besoin urgent d’aller à la selle (ténesme).
• Rectosigmoïdite : les symptômes comprennent la diarrhée, la diarrhée sanglante, les crampes, l’urgence et la douleur du côté gauche de l’abdomen.
• Colite du côté gauche : les symptômes comprennent la diarrhée, des selles sanglantes, une perte de poids, une perte d’appétit et parfois des douleurs sévères du côté gauche.
• Pancolite : les symptômes comprennent la diarrhée, des crampes, une perte de poids importante et des douleurs abdominales sévères.

Fusées éclairantes et rémission

Les symptômes de la colite ulcéreuse vont et viennent.Lorsque les symptômes sont actifs, on parle de poussée. Une poussée peut être sévère pendant quelques jours ou semaines, puis entrer en rémission, où il y a peu ou pas de symptômes ou peu d’inflammation dans le côlon. Certaines personnes atteintes de rectocolite hémorragique ne connaîtront pas de rémission, mais auront plutôt une maladie active continue.

Parfois, lors d’une poussée sévère, votre gros intestin gonfle et peut développer une petite perforation.Une perforation permet aux selles de s’infiltrer dans votre abdomen, ce qui peut provoquer une infection potentiellement mortelle (péritonite).

Progression

Si vous souffrez de colite ulcéreuse depuis longtemps, vous pouvez ressentir des symptômes dans d’autres parties de votre corps, notamment des éruptions cutanées, des ulcères buccaux et des douleurs articulaires.

L’inflammation chronique du côlon stimule les changements dans les cellules de la muqueuse intestinale; ce « renouvellement » cellulaire peut éventuellement entraîner la formation de cellules cancéreuses. D’autres facteurs, y compris des antécédents familiaux de cancer, peuvent également augmenter le risque. Heureusement, la plupart des personnes atteintes de rectocolite hémorragique n’ont pas de cancer du côlon et, lorsqu’elles sont détectées tôt, la maladie peut être traitée avec succès.

Causes

La rectocolite hémorragique est une maladie idiopathique, ce qui signifie qu’il n’y a pas de cause connue. Il existe cependant plusieurs théories sur les origines de la colite ulcéreuse et les conditions qui peuvent contribuer à son développement.

Dans le passé, on croyait généralement qu’il y avait une composante psychologique à l’IBD. Des études plus anciennes qui ont montré que le stress et les problèmes psychologiques jouaient un rôle dans le développement des MII n’ont pas été confirmées. Des recherches plus récentes ont montré que des études antérieures peuvent avoir été erronées parce que leurs résultats ne peuvent pas être reproduits.Il n’y a pas de lien direct entre les MII et les troubles mentaux. Malheureusement, beaucoup de gens croient encore à la connexion IBD-stress.

Diagnostic

Pour aider à confirmer un diagnostic de colite ulcéreuse, votre professionnel de la santé vous prescrira l’un des tests suivants :

• Sigmoïdoscopie flexible : Dans cette procédure, un tube mince avec une lumière et une caméra sont utilisés pour inspecter le côlon inférieur et le rectum.

• Coloscopie avec biopsie : Le côlon entier est examiné au cours d’une coloscopie, une petite quantité de tissu est prélevée pour évaluation.

Votre professionnel de la santé peut également envisager de commander des tests supplémentaires, bien que ceux-ci ne puissent à eux seuls confirmer la colite ulcéreuse :

• Analyses sanguines : Une formule sanguine complète (FSC) peut révéler si vous êtes anémique ou pauvre en certains minéraux, deux effets secondaires possibles de la diarrhée. Les niveaux de protéine C réactive (CRP) mesurent l’étendue de l’inflammation dans le corps.

• Rayons X : Ils peuvent détecter un blocage intestinal ou un rétrécissement de l’intestin.

• Tomodensitométrie : les tomodensitogrammes sont utilisés pour rechercher des complications, telles que des abcès ou des fistules.

Traitement

La plupart du temps, la rectocolite hémorragique est traitée avec divers médicaments sur ordonnance, notamment des suppresseurs du système immunitaire et des anti-inflammatoires ; ces médicaments sont souvent utilisés en association.

Les médicaments en vente libre, tels que les antidiarrhéiques, les lavements et l’acétaminophène, peuvent être utilisés pour traiter des symptômes spécifiques, mais ne permettent pas de gérer la maladie dans son ensemble.

Si vous recevez un diagnostic de colite ulcéreuse, vous serez confronté à des défis physiques et émotionnels en raison de la maladie. Les hauts et les bas des poussées et des rémissions peuvent être stressants, c’est pourquoi garder l’inflammation sous contrôle et traiter d’autres problèmes de santé au fur et à mesure qu’ils surviennent est essentiel pour avoir une bonne qualité de vie. Consultez régulièrement votre gastro-entérologue pour signaler tout nouveau symptôme et discuter d’un plan de traitement d’entretien, une stratégie de traitement utilisée même lorsque vous vous sentez bien pour éviter de futures poussées.

La bonne nouvelle est qu’il existe plus de traitements contre la colite ulcéreuse que jamais auparavant et que d’autres sont en cours.