Quels seront les effets de la réouverture des écoles ?

La majorité des écoles américaines de la maternelle à la 12e année sont fermées depuis plusieurs mois maintenant dans le cadre des efforts visant à freiner la propagation du COVID-19. Mais alors que les vaccins sont déployés dans tout le pays et que certaines restrictions sont assouplies, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont publié de nouvelles directives pour la réouverture des écoles.

Directives du CDC

Bien que le CDC n’aille pas jusqu’à obliger les écoles à ouvrir, ses stratégies d’atténuation recommandées, y compris le port universel de masques et la distanciation physique, sont conçues pour ramener les enfants dans la salle de classe sans provoquer de futures épidémies de COVID-19. Les directives soulignent également la nécessité d’un nettoyage en profondeur des installations, d’une hygiène personnelle et d’une recherche des contacts.

L’agence a déclaré qu’il existe des preuves solides que les écoles peuvent désormais rouvrir, en particulier aux niveaux inférieurs. Mais cela ne se passera bien que s’il y a un niveau élevé d’engagement de toutes les personnes impliquées, préviennent les experts en santé publique.

« Comme l’a dit Benjamin Franklin, ‘En ne vous préparant pas, vous vous préparez à échouer' », déclare Carol Winner, MPH, experte en santé publique et fondatrice de la marque de distanciation sociale Give Space. Le gagnant dit que si les districts sont convaincus qu’ils peuvent évaluer avec précision leur réponse aux risques communautaires, consacrer le temps nécessaire pour préparer les installations, former les enseignants et le personnel et communiquer efficacement avec les familles, alors ils sont en bonne position pour rouvrir les écoles en toute sécurité.

« Dans toute initiative de santé publique, une bonne planification mène à une excellente mise en œuvre et à une durabilité réussie », explique Winner. « Maintenir le succès et éviter les échecs est essentiel avec COVID-19, car les épidémies dans les écoles et dans la communauté entraînent une augmentation de la morbidité et de la mortalité. »

Bien que le CDC affirme que la réouverture des écoles ne devrait pas être conditionnée à l’accès des enseignants aux vaccins COVID-19, il recommande fortement aux États américains de donner la priorité aux enseignants et au personnel scolaire pour la vaccination.

Chaque état est différent

Partout au pays, les écoles adoptent un large éventail de stratégies de réouverture pour ramener les enfants à l’école. Certains États ont ordonné l’ouverture, tandis que d’autres n’ont aucun ordre en vigueur, ce qui signifie qu’il appartient à chaque district scolaire de décider des mesures à prendre. Dans d’autres États, les écoles sont toujours fermées ou seulement partiellement ouvertes.

Dans le Michigan, où Briana Marie, 28 ans, vit avec ses deux enfants, les districts scolaires locaux ont le dernier mot.

« Je suis à l’aise avec la réouverture des écoles, mais je pense qu’une approche hybride est plus favorable dans les cas où les bâtiments scolaires ne peuvent pas accueillir une distance de six pieds entre les enfants dans des salles de classe complètes », a déclaré Briana Marie. « Je pense que notre district est revenu trop tôt à un format à temps plein – je ne pense tout simplement pas que les écoles étaient prêtes à accueillir un grand nombre d’élèves dans le bâtiment en même temps. »

À New York, les écoles peuvent rester ouvertes à condition que le taux de positivité à l’école pour COVID-19 reste inférieur à 9%. « Les enfants ont hâte de retourner à l’école à temps plein », déclare la mère et enseignante Karen Aronian, EdD. « Ils s’ennuient de leurs amis, de leurs routines, de leurs environnements d’apprentissage et de la socialisation fluide qui n’arrive pas par hasard dans les couloirs de l’école-maison. Plus tôt nous ramènerons les enfants de notre pays à cinq jours de brique et de mortier, plus tôt les familles et notre pays pourront se reconstruire. »

Briana Marie convient que les enfants bénéficieront d’un retour à l’école. « Mes enfants sont absolument ravis de retourner à l’école à temps plein », dit-elle. « Ils ont vraiment manqué à leurs amis et à ce sentiment de normalité. Bien sûr, ils ne sont pas fans de porter leurs masques toute la journée ! Mais ils préfèrent porter leurs masques toute la journée que de retourner dans un environnement d’apprentissage virtuel. »

L’enseignante de maternelle Holly Winter Huppert dit que toute la pandémie a été un énorme défi pour les enseignants, les parents et les écoles. Et bien qu’elle ait vu des parents être « frénétiques d’inquiétude » à propos de ce que leurs enfants manquaient en n’étant pas à l’école, ils sont divisés sur le retour à l’école.

« Actuellement, mon école a un horaire hybride où les élèves viennent à l’école deux jours par semaine ou apprennent à distance toute la semaine », explique Winter Huppert. «Tous les élèves qui le souhaitent viendront à l’école cinq jours par semaine à partir de la semaine de relâche. Nous devons diviser la plupart des salles de classe en deux emplacements afin de pouvoir maintenir les exigences de distance sociale de six pieds pour tous les élèves à tout moment, même les enfants de trois ans. »

Mais le plus gros obstacle pour Winter Huppert est d’effacer chaque travail qu’un enfant touche avant qu’un autre enfant ne l’utilise. « Cela signifie que nous avons un adulte qui désinfecte le travail toute la journée, ce qui épuise l’éducation que nous devons faire », dit-elle.

Vos enfants retournent à l’école, et maintenant ?

Si vos enfants retournent bientôt à l’école, vous vivez probablement un mélange d’émotions : soulagement, incertitude et anxiété.

Le conseil de Winner est de ne jamais sous-estimer la force de votre voix et vos prouesses pour assurer la santé et la sécurité de vos enfants, de leurs enseignants et du personnel scolaire. «La première priorité est de préparer nos enfants à reprendre l’apprentissage en classe, comme porter un masque toute la journée, se laver les mains et prendre des distances sociales avec les camarades de classe», a déclaré Winner. «Le prochain niveau de priorité est d’assurer le succès de la réouverture en soutenant l’école et la communauté.»

« Pratiquer des comportements sains à la maison donne non seulement l’exemple à nos enfants, mais contribue également à réduire les taux de positivité dans nos communautés », déclare Winner.

« Sauter les vacances de relâche en mettant cette énergie à aider l’école peut être gratifiant, réduire les risques pour la communauté et aider à assurer la réussite de la rentrée. Un niveau accru de collaboration entre les écoles et leurs communautés est une combinaison gagnante et quelque chose de très positif qui peut découler de cette année 2020 incroyablement difficile. »

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