Quelles sont les infections courantes chez les patients cancéreux?

Si vous avez un cancer, vous êtes plus susceptible de contracter certains types d’infections. En effet, certains types de cancer ou de traitement contre le cancer réduisent la quantité de globules blancs que vous avez, ce qui affaiblit votre système immunitaire. Cela rend plus difficile la lutte contre les germes qui causent l’infection. Les professionnels de la santé peuvent traiter ces infections, mais certaines d’entre elles peuvent être dangereuses.

Votre risque d’infection cancéreuse dépend du type de cancer que vous avez et du type de traitement que vous recevez. Voici quelques-uns des types d’infections cancéreuses les plus courantes, ce que vous pouvez faire pour les prévenir et y faire face, et comment ils sont traités.

Infections cancéreuses bactériennes

Les infections cancéreuses les plus courantes sont bactériennes. Ce sont des infections opportunistes, c’est-à-dire que les germes profitent d’un système immunitaire affaibli pour se développer.

Certaines des infections cancéreuses bactériennes les plus courantes sont :

• Staphylocoque (infection à staphylocoques) : les infections à staphylocoques provoquent des bosses, des rougeurs et un gonflement de la peau, parfois là où une ligne intraveineuse (IV) est insérée. Ils sont souvent bénins et traités avec des antibiotiques. Un type d’infection à staphylocoques, le SARM (ou Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline), est plus grave et peut mettre la vie en danger. Le SARM est résistant à de nombreux antibiotiques, mais il existe des médicaments spéciaux qui peuvent le traiter.

• Streptocoques (streptocoques) : les streptocoques provoquent des maladies, notamment l’amygdalite et la cellulite, une infection cutanée qui peut devenir grave et endommager ou détruire les tissus. Le streptocoque est souvent traité avec des antibiotiques. Un type provoque une pneumonie à pneumocoques, qui peut être prévenue par un vaccin.

• Entérocoques : Ces bactéries peuvent provoquer des infections des voies urinaires (IVU), des infections de plaies et une infection cardiaque appelée endocardite, entre autres. Cela peut entraîner une réaction en chaîne dans le corps appelée septicémie, qui peut mettre la vie en danger. Ces infections peuvent être difficiles à traiter, mais il existe des médicaments qui peuvent agir contre elles.

Infections cancéreuses fongiques

Le deuxième type d’infections le plus courant chez les patients cancéreux est causé par des champignons.

Certains champignons sont normalement présents dans votre corps, mais ils peuvent proliférer ou vous pouvez contracter une infection fongique par voie aérienne ou cutanée. Ils sont souvent bénins, mais parfois ils peuvent être très graves.

Certaines infections fongiques trouvées chez les patients atteints de cancer comprennent :

• Candidose (muguet) : La chimiothérapie et la radiothérapie vous rendent plus sensible au muguet, qui provoque des taches blanches et des douleurs dans la bouche. Il existe des traitements topiques, qui sont appliqués sur les points douloureux, ou votre professionnel de la santé peut vous prescrire des pilules antifongiques ou une injection. Il est également possible de contracter le muguet vaginal (infection à levures), qui est traité avec des crèmes antifongiques.

• Aspergillose : Aspergillus peut provoquer une infection pulmonaire grave qui nécessite un traitement avec des médicaments antifongiques par perfusion intraveineuse.

• Pneumocystis : le champignon pneumocystis peut provoquer une forme grave de pneumonie appelée pneumonie à pneumocystis, qui enflamme vos poumons et provoque une accumulation de liquide. Il existe des médicaments qui peuvent aider à la prévenir et à la traiter.

Infections cancéreuses virales

Certaines infections virales courantes qui disparaissent généralement d’elles-mêmes peuvent être plus graves si vous avez un cancer. Ceux-ci inclus:

• Rhume : les virus du rhume peuvent parfois provoquer des infections graves, telles que la pneumonie. Le traitement dépend du type de virus du rhume que vous avez.

• Herpes simplex : provoque des boutons de fièvre et l’herpès génital. Il n’y a pas de remède, mais il existe des traitements qui peuvent faire disparaître les symptômes et les rendre moins susceptibles de réapparaître.

• Varicelle-zona : provoque la varicelle. Il peut également provoquer des infections très graves, voire mortelles, telles que la pneumonie chez les personnes atteintes de cancer, mais il existe des médicaments antiviraux pour le traiter. Le virus peut également provoquer le zona, une affection douloureuse qui peut être prévenue par un vaccin.

• Cytomégalovirus (CMV) : La plupart des gens ont eu une infection à CMV au cours de leur vie, mais si vous avez subi une greffe de cellules souches ou de moelle osseuse, le virus peut provoquer des infections graves.

• Grippe : il vous faudra peut-être plus de temps pour vous remettre de la grippe si vous avez un cancer, et vous pourriez être plus susceptible de développer des complications. Se faire vacciner contre la grippe chaque année devrait vous empêcher de le faire.

Infections cancéreuses à protozoaires

Les protozoaires sont des organismes microscopiques qui peuvent provoquer une infection appelée toxoplasmose. Cela peut vous donner l’impression d’avoir la grippe, mais si votre système immunitaire est affaibli par un cancer ou un traitement contre le cancer, l’infection peut devenir grave et provoquer des convulsions et une encéphalite. Il existe des médicaments antipaludiques pour traiter la toxoplasmose.

Résumé

Les infections chez les personnes atteintes de cancer sont plus fréquentes que chez les autres personnes, en raison de la maladie ou du traitement qui affaiblit le système immunitaire. Les infections cancéreuses peuvent provenir de bactéries, de virus, de champignons ou de protozoaires. Ils peuvent devenir plus graves chez les personnes atteintes de cancer, et certains peuvent mettre la vie en danger.

Si vous développez de la fièvre, des rougeurs, un gonflement, une faiblesse ou tout autre signe d’infection, consultez votre professionnel de la santé ou rendez-vous aux urgences. Plus une infection est traitée tôt, plus le médicament est susceptible d’être efficace. Certaines infections peuvent être prévenues par un vaccin, alors demandez à votre professionnel de la santé quels vaccins vous devriez recevoir.

Il y a eu des progrès significatifs dans le traitement du cancer ces dernières années, et les perspectives pour de nombreuses personnes atteintes de cancer se sont considérablement améliorées. Une alimentation saine, de l’exercice selon les conseils et une bonne hygiène peuvent aider à réduire votre risque d’infection. Cependant, vous courez toujours un risque plus élevé et l’infection est courante, quelles que soient les mesures que vous prenez. Assurez-vous d’obtenir le soutien psychologique et émotionnel dont vous avez besoin, ainsi qu’un traitement médical rapide.