Que sont les jumeaux miroir ?

Les jumeaux miroir, ou les jumeaux à l’image miroir, sont un terme utilisé pour décrire une caractéristique de certains jumeaux dont les caractéristiques apparaissent de manière asymétrique, c’est-à-dire sur des côtés opposés. Lorsque ces jumeaux se font face, c’est comme s’ils se regardaient dans un miroir.

Vous pourriez entendre quelqu’un appeler ses enfants des « jumeaux miroir », mais les mots ne font pas référence à une catégorie scientifique. La plupart des jumeaux miroirs entrent en fait dans la catégorie des jumeaux identiques. La catégorisation spécifique des multiples est importante lorsque l’on considère la zygosité, qui est leur relation génétique.

Les jumeaux peuvent être monozygotes ou dizygotes. Les jumeaux identiques sont monozygotes, ce qui signifie qu’ils sont issus d’un seul œuf fécondé qui s’est divisé en deux et s’est développé en deux embryons. Les jumeaux monozygotes ont les mêmes origines génétiques. Ces jumeaux ont souvent des caractéristiques physiques similaires et peuvent même se ressembler exactement. Les jumeaux à image miroir représentent 25% des jumeaux monozygotes.

Caractéristiques des jumeaux miroir

Les jumeaux miroirs ont certaines caractéristiques physiques en commun : ces similitudes se reflètent simplement sur les côtés opposés de leur corps.

Traits physiques

Les caractéristiques potentielles qui pourraient se ressembler chez les jumeaux miroirs comprennent : les taches de naissance, les grains de beauté, les taches de rousseur, les fossettes, les formes des yeux ou des sourcils, les formes des narines ou des oreilles, les cowlicks, les verticilles de cheveux ou les dents.

Par exemple, une tache de naissance similaire peut se manifester du côté gauche d’un jumeau et du côté droit de l’autre. Les traits du visage tels que les fossettes peuvent se trouver sur les côtés opposés du visage. Les cowlicks peuvent fonctionner dans le sens des aiguilles d’une montre sur un jumeau et dans le sens inverse des aiguilles d’une montre sur l’autre.

Gestes ou mouvements

Les gestes ou les mouvements peuvent également être des manifestations d’un jumelage en miroir. Par exemple, un jumeau peut être droitier et l’autre gaucher (bien que de nombreux jumeaux, quelle que soit leur zygotie, partagent cette caractéristique). De plus, un jumeau peut préférer dormir sur le côté gauche tandis que l’autre préfère dormir sur le côté droit.

Les conditions médicales

Dans certains cas extrêmes (qui sont exceptionnellement rares), les jumeaux miroirs présentent un situs inversus. Dans cette condition, les organes internes (tels que le cœur, le foie, les poumons ou l’estomac) sont situés du côté opposé à la position anatomique normale. Une radiographie, une tomodensitométrie, une IRM ou une évaluation par ultrasons peuvent être utilisées pour identifier la position des organes internes lorsque le situs inversus se produit.

Il existe également des conditions médicales moins graves qui ont plus de chances de se produire avec des jumeaux miroirs. Ces conditions peuvent être bénignes ou nécessiter une intervention chirurgicale pour les rendre plus gérables :

Orteils accessoires (supplémentaires)
Kystes osseux
Fente labiale et fente palatine
Ésotropie (désalignement des yeux)
Dents surnuméraires (extra)
Pouce de déclenchement, ou avoir un pouce verrouillé dans une position courbée

Une asymétrie faciale et un développement dentaire anormal peuvent également être observés chez les jumeaux en miroir.

Identification des jumeaux miroir

Il n’y a pas de test pour confirmer le jumelage miroir. L’analyse de l’ADN confirme seulement que les caractéristiques génétiques des jumeaux sont suffisamment similaires pour être considérées comme monozygotes ou suffisamment dissemblables pour être dizygotes. L’observation des caractéristiques physiques est vraiment le principal moyen de déterminer si les jumeaux sont des jumeaux miroir.

Des tests d’imagerie et de diagnostic sont utilisés pour identifier d’autres conditions médicales de jumelage d’images miroir.

Causes du jumelage miroir

Étant donné que des jumeaux miroirs peuvent se produire avec un jumelage monozygote, il a été théorisé (et contesté) que le jumelage par image miroir se produit lorsque l’œuf se divise plus tard au cours du développement. Cela peut arriver plus d’une semaine après la conception, mais pas assez tard pour que des jumeaux siamois se forment.

De nombreux jumeaux à image miroir présentent les caractéristiques d’autres jumeaux monozygotes à séparation tardive et sont également monochorioniques (jumeaux qui partagent un placenta) ou monoamniotiques (jumeaux qui partagent un sac amniotique) dans l’utérus. En d’autres termes, ces conditions pourraient être des indicateurs de ce qui cause les jumeaux miroirs.

Il reste encore beaucoup à apprendre sur les causes du jumelage miroir. Bien qu’il puisse y avoir un plus grand risque associé à certaines conditions médicales, la plupart de ces scénarios ne sont pas une source de préoccupation majeure.

En fait, être un jumeau miroir peut être une source de grande joie. Les jumeaux ont souvent des liens spéciaux et, en tant que parent, il peut être particulièrement gratifiant de voir vos jumeaux miroir grandir et se développer de manière similaire, mais toujours individuelle.