Que faire lorsque votre enfant est perfectionniste

Peut-être avez-vous entendu un parent dire fièrement quelque chose comme : « Mon fils est resté éveillé toute la nuit pour réussir son projet d’expo-sciences. C’est un peu perfectionniste ! Mais tout parent qui pense que le perfectionnisme est un symbole de statut social ne comprend probablement pas que le perfectionnisme est un problème sérieux.

Si vous élevez un perfectionniste, vous avez probablement vu à quel point cela peut être difficile. Des papiers déchirés, des soirées tardives et des épisodes de pleurs ne sont que quelques-uns des comportements dont vous pourriez être témoin chez un perfectionniste en herbe.

Qu’est-ce que le perfectionnisme ?

Il est bon que les enfants aient des attentes élevées envers eux-mêmes. Mais s’ils s’attendent à ce que tout soit parfait, ils ne seront jamais satisfaits de leur performance.

Les perfectionnistes se fixent des objectifs irréalistes. Ensuite, ils se mettent une pression énorme pour essayer d’atteindre leurs objectifs. Ils s’engagent dans une réflexion tout ou rien. Qu’ils obtiennent un 99 au lieu de 100 à un test de mathématiques ou qu’ils ratent un coup franc sur 10, les perfectionnistes déclarent que leur performance est un échec lamentable lorsqu’ils n’atteignent pas leurs objectifs.

Quand ils réussissent, ils luttent pour profiter de leurs réalisations. Ils attribuent souvent leurs réalisations à la chance et craignent de ne pas être en mesure de reproduire les résultats ou de maintenir leur niveau de réussite.

Types de perfectionnisme

Certains chercheurs pensent qu’il est possible d’être un perfectionniste adaptatif, ce qui signifie que les attentes irréalistes d’un enfant pourraient en fait lui être très utiles dans la vie. Mais d’autres chercheurs soutiennent que le vrai perfectionnisme est toujours nocif.

Les chercheurs ont également identifié trois types distincts de perfectionnisme :

• Perfectionnistes orientés vers les autres : établissez des normes irréalistes pour les autres

• Perfectionnistes centrés sur eux-mêmes : ont des attentes irréalistes pour eux-mêmes

• Perfectionnistes prescrits par la société : croyez que d’autres personnes, comme les parents ou les entraîneurs, ont des attentes irréalistes à leur égard

Les trois types de perfection peuvent nuire au bien-être d’un enfant.

Symptômes

Les signes avant-coureurs du perfectionnisme varient en fonction de l’âge de votre enfant et du type de perfectionnisme qu’il ressent. Mais, en général, les symptômes du perfectionnisme peuvent inclure :

• Difficulté à terminer les travaux parce que le travail n’est jamais « assez bon »
• Forte anxiété autour de l’échec
• Grande sensibilité à la critique
• Faible tolérance à la frustration lorsqu’une erreur est commise
• Procrastination pour éviter les tâches difficiles
• Autocritique, timide et facilement embarrassé
• Difficulté à prendre des décisions ou à hiérarchiser les tâches
• Très critique envers les autres

Facteurs de risque

Les scientifiques pensent que plusieurs facteurs peuvent contribuer au perfectionnisme chez les enfants.

• Pressions académiques : les enfants peuvent craindre qu’une moyenne cumulative moins que parfaite ou que des résultats aux tests moins que parfaits sabotent leurs efforts pour entrer dans une bonne université. D’autres essaient d’être parfaits pour obtenir des bourses. Ces pressions académiques peuvent leur faire sentir qu’ils doivent être parfaits pour aller n’importe où dans la vie.

• Facteurs biologiques : La recherche montre que le perfectionnisme est étroitement lié à certaines maladies mentales, comme les troubles obsessionnels compulsifs et les troubles de l’alimentation. Cela amène les scientifiques à croire qu’il peut y avoir une composante biologique au perfectionnisme.

• Désir de plaire : Certains enfants veulent gagner l’admiration et l’affection en montrant qu’ils peuvent être parfaits à tous égards. Cela peut provenir d’un désir de réduire le stress d’un parent ou il peut s’agir du seul moyen pour un jeune d’attirer l’attention.

• Faible estime de soi : les enfants qui se sentent mal dans leur peau peuvent penser qu’ils sont aussi bons que leurs réalisations. Cependant, les perfectionnistes ont tendance à se concentrer sur leurs erreurs et à minimiser leurs réalisations, ce qui les empêche de se sentir suffisamment bien.

• Influences parentales : féliciter votre enfant d’être l’enfant le plus intelligent de toute l’école ou d’avoir réussi chaque atterrissage en gymnastique pourrait l’amener à croire que les erreurs sont mauvaises. Ils peuvent penser qu’ils doivent réussir à tout prix.

• Parents perfectionnistes : Les parents perfectionnistes sont plus susceptibles d’élever des enfants perfectionnistes. Cela peut provenir d’un comportement appris si un enfant est témoin de la quête de perfection d’un parent ou peut également refléter une disposition génétique.

• Sensationalisme du succès et de l’échec : des athlètes d’élite à la dernière pop star, les médias présentent souvent les gens comme parfaits. Dans le même temps, d’autres articles médiatiques montrent comment une erreur a conduit quelqu’un à devenir un échec complet. Ces histoires médiatiques peuvent convaincre les jeunes qu’ils doivent être parfaits dans tout ce qu’ils font.

• Traumatisme : Les expériences traumatisantes peuvent faire en sorte que les enfants se sentent mal aimés ou qu’ils ne seront acceptés que s’ils sont parfaits.

Dangers potentiels du perfectionnisme

Être perfectionniste ne permettra pas à votre enfant d’atteindre le sommet. En fait, le perfectionnisme peut avoir l’effet inverse.

• L’anxiété de faire une erreur empêche certains perfectionnistes de réussir. Leur peur de l’échec les empêche d’essayer de nouvelles choses.

• Les enfants perfectionnistes masquent souvent leur douleur et leur agitation. Ils se sentent obligés de paraître parfaits à l’extérieur et, par conséquent, beaucoup d’entre eux souffrent en silence lorsque des problèmes surviennent.

• Les perfectionnistes ont des niveaux de stress plus élevés. Étant donné que les perfectionnistes se sentent obligés d’éviter les erreurs, ils sont constamment soumis à un niveau de stress élevé. Et trop de stress peut être mauvais pour la santé physique et émotionnelle d’une personne.

• Le perfectionnisme peut entraîner des problèmes de santé mentale. Les perfectionnistes peuvent être plus à risque de dépression, d’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale.

Comment lutter contre le perfectionnisme

Si vous voyez des signes avant-coureurs indiquant que votre enfant est un perfectionniste en herbe, vous pouvez faire plusieurs choses pour l’aider.

• Aidez votre enfant à développer une saine estime de soi. Encouragez votre enfant à participer à des activités qui l’aident à se sentir bien dans sa peau, pas seulement ce qu’il accomplit. Faire du bénévolat, apprendre de nouvelles choses et s’engager dans des activités artistiques ne sont que quelques façons d’aider votre enfant à développer une meilleure estime de soi.

• Aidez votre enfant à identifier ce qu’il peut contrôler et ce qu’il ne peut pas. Que votre enfant veuille être le meilleur joueur de basket-ball de toute l’école ou réussir tous les examens de biologie, indiquez clairement qu’il ne peut pas contrôler bon nombre des circonstances qui influencent la réussite, comme la difficulté avec laquelle l’enseignant fait les tests ou la qualité de ses les pairs exécutent. Mais ils peuvent contrôler leur propre effort.

• Modélisez un discours intérieur sain. Apprenez à votre enfant à utiliser l’auto-compassion plutôt que l’autocritique. Ayez des conversations avec vous-même à voix haute pour montrer à votre enfant que vous vous traitez avec gentillesse même lorsque vous faites une erreur. Dites des choses comme : « J’ai oublié d’aller à la banque aujourd’hui avant la fermeture. J’essaierai de faire mieux demain », ou « Je ne faisais pas attention à la cuisinière et j’ai brûlé le dîner. Je vais nous trouver autre chose à manger et je ferai attention quand je le cuisinerai.

• Surveillez vos attentes. Assurez-vous de ne pas mettre la pression sur votre enfant pour qu’il soit parfait. Créez des attentes élevées mais raisonnables. Et surveillez vos attentes au fil du temps pour vous assurer que vous n’attendez pas trop de votre enfant. S’il n’atteint pas vos objectifs ou s’il veut arrêter d’essayer d’atteindre ces objectifs, vous pourriez en attendre trop de votre enfant.

• Félicitez les efforts de votre enfant plutôt que le résultat. Évitez de féliciter votre enfant pour avoir obtenu un 100 à un test d’orthographe. Au lieu de cela, félicitez-les pour avoir étudié dur. Félicitez-les également pour avoir traité les autres avec gentillesse ou pour être un bon ami. Faites bien comprendre que la réussite n’est pas la seule chose importante dans la vie.

• Fixez-vous des objectifs réalistes avec votre enfant. Parlez à votre enfant des objectifs qu’il souhaite atteindre. Si ces objectifs exigent la perfection, parlez des dangers de se fixer des objectifs irréalistes et aidez-les à établir des objectifs plus réalistes.

• Partagez des histoires de vos propres échecs. Faites comprendre à votre enfant que vous n’êtes pas parfait. Parlez-leur de la fois où vous n’avez pas obtenu d’emploi ou que vous avez échoué à un examen. Expliquez comment vous avez fait face à votre échec.

• Enseignez des habiletés d’adaptation saines. Bien que l’échec soit inconfortable, il n’est pas intolérable. Apprenez à votre enfant à gérer sainement la déception, le rejet et les erreurs. Parler à un ami, écrire dans un journal ou faire un dessin ne sont que quelques compétences d’adaptation qui pourraient l’aider à gérer ses sentiments.

Quand demander l’aide d’un professionnel

Soyez à l’affût des signes indiquant que le perfectionnisme de votre enfant cause des problèmes sociaux. Par exemple, si votre enfant refuse de socialiser parce qu’il cherche à obtenir une note parfaite ou s’il pleure chaque fois qu’il n’obtient pas un A en classe, sa vie sociale en souffrira probablement et il aura peut-être besoin d’une aide professionnelle.

Les difficultés éducatives sont un autre signe avant-coureur que votre enfant peut tirer profit de parler à un professionnel de la santé mentale. Par exemple, si votre enfant ne peut pas terminer ses projets parce qu’il pense que son travail n’est pas assez bon ou qu’il déchire des papiers chaque fois qu’il fait une erreur, l’aide d’un professionnel peut être nécessaire.

Un médecin peut référer votre enfant à un professionnel de la santé mentale pour une évaluation. Si un traitement est justifié, votre enfant peut bénéficier d’une thérapie pour réduire son perfectionnisme et son anxiété.