Quand les bébés peuvent-ils manger du chocolat ?

On ne peut nier l’attrait du chocolat. Les enfants et les adultes aiment souvent cette saveur douce, crémeuse et parfois douce-amère que vous obtenez en mangeant du chocolat.

Le chocolat a même été salué pour ses antioxydants et ses bienfaits pour la santé cardiaque. Mais est-ce sans danger pour les bébés et les tout-petits ? Découvrez tout ce que vous devez savoir sur le chocolat et les jeunes enfants.

Introductions alimentaires et allergies

En ce qui concerne les allergies au chocolat et au cacao, les scientifiques pensaient que les réactions au chocolat étaient liées à d’autres allergènes contenus dans le chocolat, comme les noix, les arachides ou le lait. Cependant, une étude publiée en 2019 a révélé que, bien que rare, il est possible pour les enfants et les adultes d’avoir une véritable allergie alimentaire au chocolat et au cacao.

Cela dit, les inquiétudes suscitées par les réactions allergiques alimentaires ne devraient pas empêcher les parents d’introduire des aliments potentiellement allergiques aux aliments comme le poisson, les œufs et le beurre de cacahuète. Après une série d’examens, l’American Academy of Pediatrics (AAP) a déterminé qu’il n’était plus nécessaire de retarder l’introduction d’aliments hautement allergènes.

Selon l’AAP, retarder l’introduction de ces aliments n’a aucun impact sur la prévention des allergies alimentaires. En fait, ne pas introduire ces aliments lorsque les enfants ont les compétences alimentaires nécessaires pour les consommer peut augmenter la probabilité qu’un enfant développe une allergie alimentaire.

Cependant, l’AAP ne recommande pas que les enfants de moins de 2 ans consomment des aliments contenant de la caféine ou du sucre ajouté, tous deux contenus dans le chocolat. Ainsi, même si les allergies alimentaires ne sont pas une raison pour retarder l’administration de chocolat à votre jeune enfant, le sucre et la caféine ajoutés le sont.

De plus, lorsque vous présentez de nouveaux aliments à votre bébé ou tout-petit, il est généralement préférable d’introduire un aliment à la fois. Mais de nombreux produits de boulangerie chocolatés contiennent plusieurs ingrédients, donc donner à votre bébé ou à votre tout-petit des articles à saveur de chocolat peut signifier présenter à votre enfant plusieurs ingrédients à la fois.

Chocolat et Caféine

Que votre bébé ou votre tout-petit puisse ou non avoir du chocolat en toute sécurité est une conversation qu’il vaut mieux garder pour votre pédiatre. Outre les multiples ingrédients présents dans la plupart des aliments contenant du chocolat, le chocolat contient également de la caféine.

Bien qu’il n’y ait pas beaucoup d’informations sur la façon dont la caféine affecte le cerveau d’un enfant en développement, les effets secondaires de la caféine suscitent des inquiétudes. En fait, une consommation de caféine comprise entre 100 mg et 400 mg peut provoquer de la nervosité, de l’énervement et de l’agitation. Il existe également des preuves que la caféine peut interférer avec le sommeil d’un enfant, avoir un impact sur la santé de ses os et provoquer une pression artérielle élevée.

Lorsque vous évaluez s’il faut ou non donner du chocolat à votre enfant, gardez à l’esprit la quantité de caféine que votre enfant recevra avec chaque portion. Même les aliments comme les tasses de pudding au chocolat et le lait au chocolat contiennent de petites quantités de caféine.